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第四章

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r />     “心心累了?”米软软微笑揉抚小娃儿的额头。“心心玩了一整天,月亮都爬到头顶上,难怪想睡了。”

    “那请梢公摇回去吧。”陈敖道。

    “没关系的,心心年纪小,想睡就让她睡了。心心,来,姨抱。”

    安心心伸长小手,攀上米软软的怀抱里,小脸儿马上腻了进去。

    米软软轻轻拍哄她的背,神色柔和,哼起了小曲。

    “摇摇摇,摇到外婆桥,外婆山上采枇杷,枇杷园里刚开花,摘了香花好回家,小心胡蜂刺个疤。”

    一曲未了,安心心早已沉沉入睡,到梦中采她的枇杷花了。

    夜风徐徐吹过,摇摇摇,轻晃小舟,荡漾着水中的月影。

    陈敖听着曲儿,一面轻啜杏仁豆腐,让那温润柔滑的感觉沿舌尖而下,慢慢沁入肚腹里。

    “很久很久以前,我娘也是这样哄我睡觉。”他的声音很轻。

    “大人的娘很疼你了。”米软软的声音也很柔。

    “嗯,那时候我还小,比心心大些,吃完饭,天一黑,娘就哄我睡了,她很会唱曲,很多曲子我还记得”

    河水悠悠,记忆流泄而出,陈敖哼出了熟悉的小曲。

    “一颗星,挂油瓶。油瓶漏,炒黑豆。黑豆香,卖生姜。生姜辣呃,生姜辣”

    “生姜辣,造宝塔。宝塔尖,戳破天。天嗳天,地嗳地,三拜城隍老土地。”

    米软软接着唱了下去,声音娇软柔细,充满了童趣。

    “米姑娘,你也会唱?”陈敖惊喜地道。

    “我好小的时候,每回爹带我去打油,总喜欢哼这曲儿,听久了就学会了。”

    “是了,米姑娘的父亲是大厨,你们的丰富之家就是以他命名的。你知道吗?我小时候想当个豆腐大王呢。”

    “豆腐大王!”米软软觉得新奇,笑道:“我们就可以跟大人买豆腐了。”

    “那你可要跑到绍兴买喽。”陈敖兴致高昂地道:“每到半夜,天还没亮,我爹娘就起来磨豆腐,娘要我睡,我可不依,也跟着起床,两只手抓着木杆子,和爹一起推石磨,其实是在那儿碍手碍脚。”

    “大人好顽皮喔。”

    “推累了,就去喝一口娘煮的豆浆,人也精神了。”陈敖吃了一口杏仁豆腐,润了喉咙,继续道:“等到天亮,豆腐凝结做好,爹娘挑着豆腐,分送到几家固定老主顾,再到市集上做买卖,我还记得跟在担子后边,闻到新鲜的热豆腐气味儿,很香,非常香就是那时候,我立志要以爹为榜样,做一个响当当的豆腐大王,磨出全天下最好吃的豆腐来。”

    他讲得豪气干云,米软软依稀可见一个小娃儿,当他望着嫩白豆腐,脸上所展露的兴奋、崇拜的神情,就跟眼前的大人一个模样吧?

    “可大人后来不磨豆腐?不然现在也开个豆腐铺了。”

    “后来”

    “大人当上县太爷,大人的爹爹应该很高兴了。”

    “不说了。”陈敖语气变得黯然。

    “大人有什么事,说给我听,好吗?”她不想见他这么孤独的神情。

    “听了不舒服。”

    “大人,你闷在心里,会更不舒服的。”

    陈敖转向米软软,看到一双温柔而灵动的眼眸。

    秋风清,秋月明,刹那之间,他的心情变得柔软,如同她方才为他拭颊的那一刻,手触着脸的温馨感觉;而现在,心触着心,两人再无隔阂。

    “后来,在我四岁那年,有一回爹在市集卖完豆腐,正高高兴兴挑起担子准备回家,一转身,不小心碰到一个路过的公子哥儿,也不过是撞了一下,我爹忙着赔不是,那恶霸却要爹赔十两银子。”

    “果然是恶霸。”米软软想到过去欺负他们的周家。

    “爹当然不服气,开口挣个理字,顶多是赔十文钱的狗皮膏葯吧,我还记得那恶霸的凶狠嘴脸,他毫不讲理,叫随从打我爹,唉,爹怎能打的过六个孔武有力的壮汉啊!我娘哭着喊救命,市集上的人全吓跑了,没有人敢帮我们,他们打伤人之后就走。我爹仗着一口气,让娘扶着到衙门告状,可恼那个县令听到恶霸的名字,马上赶爹回去,根本不受理案子,过了几天,爹伤势过重,化脓败血,过世了。”

    “啊”陈敖放下吃完的杏仁豆腐,低头道:“娘是个刚烈性子,她戴孝去喊冤,因为出了人命,县令不得不处理,那个恶霸是地方富商之子,不知送了多少钱给贪官,没有多久判下来,判的是我爹自已跌倒致死娘几个月来心力交瘁,气病了,我们没钱买葯,她撑不过来,也死了。”

    米软软心肝一拧,眼眶酸热;大人还是那么小的孩子,就没了爹娘?

    “磨豆腐的石磨乾了,结了蛛网,几个邻人帮忙葬了爹娘,破席子一卷,连个棺木都没有,我小小年纪不是很明白事理,但知道爹娘是冤死的,送他们到山边就没再回镇上,反正我家房子已经被远房亲戚占去。”

    “可是大人还小”

    “在弱肉强食的情况下,就得靠自己活着,那时我住在坟头”

    陈敖娓娓道来,讲他如何捡食扫墓的祭品,讲他如何学会哭墓讨钱,又讲到他如何在荒野中求生存,最后谈到带他回去念书的陈万利。

    “伯伯是我这辈子最大的恩人,不只帮爹娘修坟,还照顾我的生活。那恶霸有钱,伯伯更有钱,他直接拿银子送巡抚,由巡抚重新审案,终于判了那个恶霸秋后处决;虽然这法子不是挺正大光明,但在贪赃枉法的官僚体系中,也只能如此帮我爹娘出一口气了。”

    米软软静静听着,怀中的安心心不知人间疾苦,依然酣睡。

    “娘死去前,惦念着要我念书,以后出人头地,不怕人欺负。我在伯伯家读书识字,也慢慢长大,深刻了解到娘的心情,又抱着报答伯伯的心情,更加用功,十五岁考上秀才,接着举人、进士,都是一次上榜,总算实现娘亲的愿望,当个维护正义、打击坏人的小辟儿。”

    “大人回去祭拜爹娘了吗?”

    “到苏州上任前去过了,重新捡骨安放在庙里,日夜香火供应,聊表不肖子不能常侍左右的一点点孝心。”

    陈敖说完,不觉轻叹一口气。这些事,他从来不对别人说,即使四年前皇上召见垂询时,他也只是以自幼父母双亡轻轻带过。

    而在今夜,在一碗杏仁豆腐的滋润下,他放下男人和官爷的身段,又变回小男娃,尽情诉说心中事,这是在娘亲过世后,他从来没有的温柔感觉。

    安心心在米软软的怀抱蠕动一下,也许是姨抱的紧了,也许是大人的声音大些了,她睁开惺忪睡眼。

    “下雨了?”

    “心心,没事,快睡。”

    “下雨了吗?”陈敖伸出手掌,没有雨滴呀。

    “唔,下雨要打伞”安心心声音黏黏的,还想再睡,可眼睛眨呀眨的,看见了天上的月亮,也看见姨脸上的

    “星星!”她睡意全消,挣着爬起来,伸长小胖手就要摸去。“呵,姨脸上有星星咦?是珠珠”

    “心心呀!”米软软慌忙以手背拭去脸上的泪珠。“睡啦。”

    “珠珠不见了?”安心心又低头寻找,是不是珠珠滚下船板去了?

    “米姑娘!”陈敖乍见伊人珠泪,顿时一慌。

    “对不起,大人,我听着难过,就掉泪了,坏了你的心情”

    “不,你愿意听,我很高兴,真的很高兴”

    月光下,米软软睫毛湿润,粉颈低垂,雪肤皓腕,像是水豆腐般的莹嫩,而一条乌溜长辫子搭在月白布衫上,显得格外清纯可喜。

    陈敖看痴了,他自幼寄人篱下,忙着念书考试,为官之后,整个心力都放到县衙公务上,案牍劳形,日夜操劳,根本无法匀出心思娶妻生子。

    他要的不多,他不求达官显要之女,只求有那么一个蕙质兰心的女子,陪着他,伴着他,为他缝衣,为他烧饭,他讲,她听,同喜,同悲,心意相连。

    若得爱妻如此,夫复何憾?

    “软软。”他柔声唤了她的名,举起袖子为她拭泪。

    “啊,大人”

    米软软还在为陈敖的身世难过,被那突如其来的抚触吓了一跳,粉脸顿时胀红,一颗心咚咚乱跳。她没听错吧,他唤她?

    夜阑人静,水波不兴,两人心底却涌起从未有过的波涛。

    “软软,我喜欢你。”这次,陈敖不再结巴。

    米软软早已羞得无地自容,一迳地垂首绞指头。大人喜欢她?虽然她也喜欢大人,可他这么说出来,实在好难为情喔。

    怎么办?大人又靠过来了,温热的气息笼罩着她,像是蒸笼里头的水气烟雾,快把她蒸成一只大红蟹了。

    安心心捧着双颊,开心地抬头左看看,右瞧瞧,也跟着兴奋嚷道:“心心喜欢姨!心心喜欢大人!”

    这一嚷,陈敖慌地缩回手,不好意思再为米软软拭泪了。

    再怎么装聋作哑的米多多不得不出声了。“心心,来舅这儿。”

    “不要!”清清脆脆地拒绝舅。

    “有果果吃。”

    “不要!”

    “舅教你钓乌龟。”

    “呵呵!”

    安心心摇摇摆摆地站起来,转身走向小船后头,走了一步,却又跨到船舷边,伸长小手拨水,打散了静谧河面。

    “泼泼,咦?月亮不见了?”

    “心心,别玩水,危险。”米软软顾不得害羞,慌忙警告小人儿。

    “心心找月亮。”安心心站起来,小掌按住船舷,俯身探头往下看,很努力地伸出手臂到水里,想要捞出那颗不见了的月亮。

    陈敖发觉小舟的震动,一回头,安心心半个小身子几乎都悬在船舷外面了,随着米软软一声惊叫,他迅速起身,大手拉开安心心,让小人儿稳稳地跌在船舱中,可小船经这么一摇晃,他长手长脚,一个踉跄,稳不住身子,哎呀一声还没喊出来,人竟然“扑通”一声掉下水。

    “哇哇!”安心心放声大哭,月亮不见了,大人也不见了。

    米软软吓得魂飞魄散,眼泪顿时迸出,大人才说喜欢她,怎么就要死掉了?

    她又怕又急,心慌意乱地叫唤道:“哥!快点,你快救大人啊!”米多多也吓了老大一跳,为了苏州百姓的福祉,为了妹子的幸福,拯救陈大人当然是多多小爷义不容辞的职责了。

    “我去!”扑通一声,米多多也跟着跳下水。

    “哎,别跳啊!”打瞌睡醒来的梢公忙着大喊。

    月娘含笑看人间,河面晃动,化做无数的大小满月,鎏金璀璨,圆圆满满,任凭他笑、他哭,悲喜交集,终就又汇聚成一轮清朗明月。

    真是好个中秋夜!
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