第八章

    芊芊不再害怕，不再逃避，想争取应该属于自己的一切，所以她放下女子的矜持，主动为自己的婚姻努力。

    接下来的日子，徐慕陵也对她改变了态度，不但时时派人送东西来给她，每日也会腾出时间陪伴她。尽管他还是一样忙碌，但无论再累，他每日午后还是会出现在她房里，与她谈天、对弈。

    只是，不管他对她多好，多周到，他夜里依然睡在书房，并未曾留在房里与她同床而眠。

    她想，他心里还是除不去属于和乐的阴影吧。

    “你说，他是不是还把我当作和乐？他会不会根本忘了我是邵芊芊？”最近闲来无事，芊芊就坐在七彩面前与它说话。

    许许多多对他说不出口的话，都可以畅所欲言的对七彩说，因为它只是一只鸟，永远不用顾忌它会像人一样碎嘴，到处乱说。

    “不会的，和乐郡主有和乐郡主的好，小姐也有小姐的优点啊，侯爷早晚会分清楚这一点的。”刚洗完衣服的彩云从外头走进来，就发现她家小姐又在对鹦鹉说话了。“我说小姐，你别一天到晚把心里的话对一只鸟儿说，真想讲的话，该去找侯爷一吐爱意才是啊。”

    “死丫头，你越来越贫嘴，是不是皮痒，要我打你？”芊芊佯装生气，站起身走向她，扬手想教训这个逾矩的丫环。

    彩云一慌，连忙向屋外逃去，结果与刚翻墙进来的永庆兄妹差点撞在一块。

    “哎呀！彩云，你这是干什么？越来越莽撞了。”安乐被撞疼了膀臂，生气的责备。

    “我不是存心的啊，郡主，是小姐要打人。”彩云可怜兮兮的辩解。

    “打你？你做了什么错事？”安乐眼睛一亮，幸灾乐祸的问，凑热闹的事情她最喜欢了。

    “就是”

    “彩云，闭嘴。”芊芊急忙喊住她。“你再乱说，小心我不饶你。”

    这严厉的警告果然令彩云乖乖的噘著嘴站到一边去。

    “今天怎么夜未深，两位就来了呢？”芊芊转头向两人问道。

    “因为今天我们有重要的事情要做。”安乐神秘兮兮的走上前，拉起她的手准备踏出这院落。

    “你们这是要干什么？”望着前方那道拱门，芊芊一惊，立即止住脚步。

    “放心吧，陵哥哥奉命陪皇上狩猎去了，要好几天后才能回来，现在正是你展现当家主母威仪的时候。”

    “对，咱们努力了这么久，现在是让你学著怎么做当家主母的时候了。”永庆含笑催促著她，帮著安乐把她拉出去。

    “不，不行的。”芊芊慌张失措，不断的想逃回屋里。

    但一个人的力气怎么抵得过两个人，何况其中一个还是懂得武功的大男人，没一会儿，她就被他们拉出院外。

    “站住。”果不期然，两名侍卫立即把她拦住。

    他们虽然早知道小郡王两兄妹总是趁夜潜入，但由于周总管要他们睁一只眼闭一只眼，而他们也因为怕触怒这两位贵客，不敢把事情禀告侯爷，但此刻少夫人要踏出院落却是万万不能，因为侯爷命他们禁止少夫人出去，若是违背侯爷之令，极有可能受到严重的惩处，他们谁也不敢抗命。

    “小郡王、郡主、少夫人请原谅，末将职责所在，请少夫人回去吧。”其中一人躬身道。

    “放肆，胆敢阻挡少夫人，你不知道少夫人是由皇上赐婚吗？连老夫人跟侯爷都要礼让三分，你是不是想让少夫人告到皇上面前去，治你一个大不敬之罪？”一向笑脸迎人的永庆突然变得威厉无比，厉声斥喝。

    两名侍卫吓得面面相觑，一愣之后跪倒在地上。“小的不敢，请少夫人原谅！”

    再怎么说，侯爷无论如何大也大不过星上，不过他们实在也有他们的难处啊。

    永庆也深知这一点，见恐吓收效之后，马上又露出温和的笑容。“你们放心吧，少夫人宅心仁厚，有任何事情会替你们担著，不会让侯爷处罚你们的。”

    他这么说，让侍卫们松了口气，安心的退到一旁让出路来。

    就这样，芊芊算是踏出了成为侯府女主人的第一步。

    彩云看到小姐终于能够扬眉吐气，开心得像是飞上天，不断的向永庆兄妹道谢。

    “芊芊，这淮远侯府虽然不算太大，可是上上下下的奴仆加起来也有七、八十人，不如我把他们全部叫来，让你一个一个对著名册认人如何？”安乐热心地说。

    “不、不，千万别这么劳师动众，如果可以的话，带著我跟彩云四处逛一圈，我自己看看就行了。”入府这么久，她到过的地方其实不多，应该要好好的见识一下，实际看看那些下人们工作的情形和他们的住处才对。

    “芊芊说得对，是应该要静静的观察。”永庆附和道。

    “对，小姐这叫微服出巡。”彩云突发奇想的插嘴。

    “那我们不就成了巡府大人身边的小卒了吗？”安乐哈哈大笑，挺胸插腰，鼓起腮帮子装出威武的模样，逗笑了所有人。

    “走吧，跟我来。”永庆一颔首，在前头带路。

    芊芊和彩云就这么拿著名册，跟著两兄妹走遍府里大大小小镑个院落，连厨房、柴房、洗衣房与下人居住的房舍都不放过。

    看过这些地方后，芊芊发现，徐慕陵不仅是个宽容的主子，对待下人也很大方，就拿他们居住的房舍来说，两个人一间房，比起一般人家七、八个下人挤一个大通铺实在好上太多。

    而且下人居住的地方分为两个院落，与主人居住的楼阁有段距离，并有自个儿的厨房，乾净而且舒适，起居用物样样不缺，不是一般官宦人家可以相比的。

    他真的很懂得照顾下人，可是不知为何，她却隐约感觉到什么地方不对劲，好像每个见到她的下人都似乎很怕她，对她恭敬又疏远。

    为什么呢？

    再看看对面走过来的周福，他面对那些下人时也是一种高高在上，将之视为低人一等的感觉。

    淮远侯府里的阶级之分似乎特别明显，与她娘家上下打成一片的融洽气氛比起来，相差得太多。

    她正满腔疑问，思忖著为何会如此时，身后不远处的一阵騒动吸引了四人的脚步，将他们的注意力拉了过去。

    “春花姐你看，我没说错吧！这金戒指真是她偷的。”一道尖锐的声音从下人的房舍里传了出来。

    “不我没有，这金戒指是我在洗衣服的井边捡到的，不是我偷的。”另一道女声焦急的哭泣著。

    “哼！捡到的？那我怎么不捡到呢？就你一个人好运，偏偏捡到这样好东西，我看八成有鬼。春花姐，你该好好的教训她，不然她不会说实话。”尖锐的声音恶毒的怂恿著。

    春花似乎被说服了，作下决定道：“好，这件事情也别惊动上头的人，我们自己处理了。银儿，你是要老实承认呢？还是我教人把你吊起来拷打一番，你自己决定吧。”

    “不不要，春花姐，金戒指真的不是我偷的，不是”银儿吓得浑身发抖，不住的瑟缩摇头。

    可是挤在房子里的几名丫环却无视她苦苦的哀求，一个人一只手臂的揪住她，拿著绳索就想往她身上套。

    看到这个情形，站在门外的芊芊哪还忍得住，斥喝一声便走了进去。“这是干什么？快住手。”

    看到少夫人与永庆小郡王进来，一群丫环慌张的松开手，赶忙在她面前跪下。

    “这是怎么回事？”芊芊看着哭得一把眼泪一把鼻涕，脸色苍白的银儿问。

    春花答道“回少夫人的话，奴婢今天早上整理老夫人的首饰盒时，发现少了一只金戒指，带人搜查后，竟然在银儿的衣箱里找到了这只金戒指，您请看。”她双手一伸，恭敬的递上一只金戒指。

    芊芊是出身官家的千金小姐，平日首饰也见过不少，她拿过金戒指仔细一看，果然成色十足，刻工精致，不是一般丫环能拥有的东西。

    “少夫人，不是奴婢偷的，奴婢奴婢真的是捡到的。”银儿不住的否认。

    “真的是捡到的吗？”芊芊面色柔和的询问。

    婆婆的戒指应该都是交由贴身丫环收好，没理由会放进衣服里，让洗衣的丫环捡了去。

    其中谁在说谎，一听就明白。

    可是芊芊并不急著拆穿，她看得出这小环的恐惧，希望由她自己亲口承认。

    彬在地上的银儿哭得泣不成声，想极力否认，可是看到少夫人那清澈了然的眼眸，她说不出口了，只能伏地痛哭。

    许久之后，她才娓娓道出偷戒指的原因。

    原来她家是穷困的佃农，父亲早逝，母亲靠著一块租来的旱田，辛勤的耕种养育他们兄妹两人，一家三口勉强能过生活。

    三年前，娘为了替哥哥娶房媳妇，传续家里的香火，便将她卖入侯府为婢，换取聘金的银两。

    这些年来她认真干活，他们一家子倒也平安无事，哪知道前日娘亲托人传来消息，说哥哥患病垂危，急需一笔银子医病。

    想他们家三代单传，只有哥哥这一根独苗，万一哥哥病死了，娘的晚年没了依靠，他们家不就绝嗣了吗？

    于是她才兴起偷东西的念头，趁著到老夫人房里收待洗的衣服时，把搁在梳妆台上的戒指拿走。

    “少夫人，请您发发慈悲原谅我这一次吧！我下次真的不敢了不敢了。”说完不住的叩头痛哭。

    “少夫人，我就说吧，这贱婢分明手脚不乾净，依府里的规矩，小丫头向来由我们几名大丫环管理，这种小事就不用少夫人烦心了，请您回房休息。”言下之意是不让芊芊等人插手。

    但芊芊既然遇上了，岂能坐视不管，更何况这个小丫环情有可原，若是真交由其他丫环发落，一定少不了一顿毒打，然后逐出府去。

    但她能怎么做呢？该如何才能救这个可怜的小丫环？

    “哥”安乐瞧出芊芊脸上的犹豫和为难，于是拉了拉永庆的袖子，希望他开口帮忙。

    可是永庆却轻轻的摇头，悄悄使了个眼色要她住嘴。

    许多事情不是靠他们帮忙就可以的，芊芊要学著如何解决这些事，毕竟她才是侯府的女主人，他们不可能帮她一辈子。

    “少夫人，求求你救救我，我不能被逐出府去，我会没法子活下去，我会死的少夫人，求求你！”银儿不住的苦苦哀求。

    “我”

    “银儿，这是你自作自受，别想缠著少夫人救你，做错了事就应该受罚。来人啊，将她绑起来，拉到刑椅上重打二十板，然后逐出府去。”

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