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第一百三十二章、始料不及

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    萧一鸿离开之后,秋明礼急忙上前,向成克中拱手道:“成兄,今日多亏你及时赶到,不然,这孤弱一个女子,未免就要遭了萧一鸿的毒手啊!”

    成克中却摆了摆手,直截了当地言道:“老秋,不用多言,你赶紧带着她走吧!”

    “这就将她带走吗?成兄,她毕竟是你刑部的牢犯,身上还背负着人命官司,要不要等到……?”秋明礼踌躇道。他本以为成克中定然是打算重审姚子贝一案。按照秋明礼的计划,到时,待成大人找到新的证据,重审推翻原判之后,他再将姚子贝带出刑部大牢,如此才是名正言顺之举。

    “哎呀!老秋啊!你怎地还是如此迂腐!这姚子贝一案,你我都清清楚楚,她既属冤案,何须留在大牢!她若再留得几日,我护得了她一时,可护不了她一世啊!你这便带了她走就是!刑部这边,自有我顶着!”成克中却急切言道。

    “如此就多谢成兄了!”秋明礼拱手施礼道。他听了成克中所言之后,顿觉有理,当下,也不愿耽搁,领了姚子贝便出门而去。成克中兀自不放心,又派王牢头带着两名衙役在后头随行。

    原来,成克中今日听得独柳树法场降下大雪,宋锦桦叫停刽子手行刑之后,心中不禁叫好。他正想去大牢中看一看姚子贝,也好知晓当时详情,却徒闻萧一鸿带了许多衙役气势汹汹地直闯大牢,他便心知不妙。为防萧一鸿强行带走人犯,他也急忙带了一批自己信得过的手下,匆匆地赶到大牢,所幸,正好将萧一鸿的手下堵在了大牢之内。

    两边虽然是人手相当,但萧一鸿毕竟是刑部尚书,是他成克中的上司主官。有道是,官大一级压死人,更何况,今天萧一鸿将死囚带去行刑,道理却是在他一边,若较起真来,倒是成克中冲撞主官,言语无理、行止无状了。

    是以,成克中急中生智,第一句话便直戳萧一鸿的痛处,硬说他是收受了人家的好处。其实,所谓“受贿”之说纯属成克中的猜想与托词,未曾想,萧一鸿做贼心虚,被成克中这句话一激,心中顿时失了方寸,又见身后跟来了秋明礼,那萧一鸿心中一慌乱,便索性来了个“溜之大吉”……

    其实,若那萧尚书坚持到底,一意要带走姚子贝,成克中也未必能够拦得住。他手中既有死刑的判罪文书,又有姚子贝签字画押的供状,还有其余人证物证。他若执意带走人犯,坚持要将死囚送到法场明正典刑,就算是成克中的得力手下,毕竟也都是刑部的衙役,也都需听从萧尚书的指令。在他们心中,多半也是帮着成大人来撑一撑场面而已,真到了撕破脸的时候,又有谁敢于公开阻拦一个堂堂的尚书大人?

    说到底,越是在这个时候,越是要比拼双方各自的正气和胆略!可笑萧一鸿官居正三品的刑部尚书多年,面对着自己的部下,竟无端先“怯了场”,关键时刻,却甩手而去……

    见萧一鸿这么快走人,成克中倒也始料不及。他心中顿时松了一口气,急忙让秋明礼带着姚子贝赶快离开刑部。

    同样被民间誉为“大清官”,同样在朝堂中号称“骨头硬”惹不起,然真正做起事来,这成克中与秋明礼却完全不同。见秋明礼直到此时兀自还想着守规矩,成克中立时出言将这位老尚书点醒。依照成克中的脾气,若唤作别人,早就被他大骂一通了。

    成克中心里早已了然,这个案子,他萧尚书已经亲自审结,证据确凿,人犯自己供认不讳,无论断案判斩,均属有理有据。尚书大人定的案,自己一个侍郎又有何权力去翻案?再者,赵小刚无故失踪,若找不见他尸体,自己又拿什么证据去翻案!三日内,自己若找不到赵小刚,手里又无新的证据,萧一鸿大可顺理成章押着人犯再去法场问斩。到时候,除非天子过问,否则,自己就只能被他当作笑话看看了。

    凡事急则行权,不通则求变,处事之道,实在是一门大学问!

    ……

    半个时辰之后,秋明礼就带着姚子贝来到了长安城的醴泉坊,徐府的大门口。秋明礼谢过了王牢头,又从兜中取出了一些碎银,硬是要赏给王牢头。那王头却还是坚辞不受,带着两个衙役匆匆辞别了秋大人,径回刑部复命去了。

    董来福见秋大人领着一个衣衫褴褛的女子进门,心中惊奇,却也不敢多问,听到秋大人问询,便回禀道,徐老爷与书仙老爷俱不在府中,他们上值三日一直未回,后院只有仙子还在。

    秋明礼便领着姚子贝步入徐府的后院,一路穿廊过院,往徐府“榛苓居”而行。秋明礼一路走,一路向姚子贝言道:

    “姚姑娘,这里便是你徐哥哥的府邸。不过,徐恪如今身在公门,他今日也不在家……”

    姚子贝见终于走出了刑部的大牢,虽然浑身仍感伤痛疲惫,但心中也不禁欢喜轻松。此时,她听得这里便是她朝思夜想的徐哥哥府邸,这心里头更是多了一份喜悦与兴奋。她见此地画堂宏阔、院景别致、回廊曲折、轩厅舒朗,不由得感叹徐哥哥的府邸竟然这般豪阔。当下,她便好奇地问道:

    “秋大人,徐哥哥在朝廷里,到底做的什么官呀?怎地有这么一座大宅子?我看那些财主大户们的宅邸,也没有这么气派?”

    秋明礼捻须笑道:“姚姑娘,你既是无病的义妹,便随着他叫我一声‘先生’即可。老夫虽然在朝为官,却也喜闻别人呼我一句‘秋先生’啊!至于你徐恪哥哥的府邸,为何这么气派,这个……老夫却是回答不了。等一会儿,老夫向你引见另一位姑娘,你见了她,一问便知啊……呵呵呵!”

    姚子贝奇道:“另一位姑娘?秋先生,她是徐哥哥的……”

    “是谁在说我呀?”那碧波仙子胡依依,早就听见了两人的声音,当下便步出榛苓居,笑吟吟地出来相迎。

    “姚姑娘,这位……便是老夫适才与你所言的胡姑娘,你可叫她一声‘胡姐姐’……”秋明礼朝姚子贝笑道。

    “民女姚子贝,见过胡姐姐!”姚子贝忙朝着胡依依敛衽为礼道。

    “哎呀……哪里来的这么乖巧一个妹妹,姐姐好生喜欢!妹妹你这脸……怎么受伤了?”胡依依上前一把抓住了姚子贝的手,心中竟莫名地涌出一股亲近之感。她见姚子贝脸颊兀自红肿,额头上有伤,不禁关切地问道。

    “胡姑娘,咱们先找一处地方坐下,待老夫与你慢慢讲来……”秋明礼道。

    胡依依忙将二人引入榛苓居的外室中坐下。她亲自为二人斟了茶,秋明礼喝了几口之后,便叹了一口气,将姚子贝六百里来到长安寻找徐恪,却不慎落入“狼窝”,这中间所受的艰辛磨难,都向碧波仙子一一尽数道来。

    “太气人了!这些个天杀的!妹妹放心,姐姐以后定不会放过他们!”胡依依听完了姚子贝这一番悲苦遭遇,心中越听越气,忍不住便怒声道。

    秋明礼见天色已晚,如今人已带到了安全之地。他便要告辞了出来,胡依依忙挽留他用过了晚饭再走,秋明礼还是固辞。

    两位女子还待相送,秋明礼连连摆手止住。他将要离开榛苓居之时,叮嘱胡依依道:“胡姑娘,老夫虽将这位姚姑娘带出了刑部大牢。不过,她毕竟身上还背着一件命案,且还是个被判了斩立决的死囚。这几日,老夫会想法子寻找证据,与刑部的成大人一道,为她翻案脱罪……待翻案之前,胡姑娘可得把子贝姑娘藏好,切莫让外人知道!”言罢,秋明礼便匆匆去了……

    胡依依忙点头答允,姚子贝更是面朝秋明礼的背影,深深跪了下去,心中不住地叩谢,脸上又挂满了泪水。

    待秋明礼出了院门之后,胡依依将姚... -->>
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