第四章

进苏家门，开始的时候跟着老太爷去南边收粮收油，从跟班做起最后掌控了苏家在各省的粮油产业打理得井井有条，深得老爷信任。“老爷。”苏寻微微躬身一脸恭敬。老爷问：“南边的情况怎么样？”

    苏寻应：“最近南边兵灾不断，又赶上大旱，江浙一带乃至福建广东七个月竟没下一滴雨，水稻减产颗粒无收，咱们在南边收的粮、油不及往年的三成。看来今年的粮食又要涨价了。”说完，他嘴边浮现一丝笑意。

    老爷闭上眼沉默了一会儿，把手里的烟放进烟缸里掐灭，嘴角一动说了一个字：“茶。”秋长马上走过来蹲下去将茶盘高高托起，春然拿起茶壶倒了杯茶轻轻放在他手里。老爷叹了口气，缓缓道：“每逢天灾，缺粮少油，却是咱们发财的机会。可这样的财，我是真不愿意发。”

    说完，他喝了口茶。苏寻听了点点头：“老爷您仁慈，但这是天灾人祸，东西少了价格必然上涨，也是情理之中。”沉默良久，老爷忽然问：“苏寻，上个月东头的地租都收上来了吗？”

    苏寻忙点头说：“您放心，地租都收上来了，已经入账。”老爷冷哼一声说：“我听说那帮土包子嫌地租涨价，还想写状子去省城告，真是胡闹！你盯紧点儿！”

    苏寻笑笑，说：“他们连字儿都不认得，之所以闹是受了别人的唆使。”老爷一瞪眼问：“谁！？”

    苏寻回：“我查过了，张老头儿的儿子小名儿叫百旺的。那小子念过几年书，又去过南边，受过什么所谓的‘新潮思维’现在回来了，到处乱说话讲什么‘人人平等’。”老爷一听“哈”的冷笑一声：“人人平等？哈！笑话！”说着。

    他转脸问：“春然，你说人人能平等吗？”春然忙摇摇头笑着说：“老爷，我可不知道啥叫人人平等，我只知道老爷您就是我们的天，您高兴我们就高兴，您发愁我们就发愁，您就是贵人，生来就贵，我们就是您的奴才，生来就贱。”

    老爷听了，满意得点点头说：“听见了吗？就连咱们苏家的奴才都知道这个理儿！说什么人人平等？纯属放屁！”随即他说：“苏寻，你抽空带几个武师去教训教训那小子！再不老实别怪我无情！”

    苏寻忙答应下来。议了这事儿，老爷继续问：“上次大姐夫过来吃饭，说起想筹措些钱购买大炮，还缺三万大洋，那个事儿你办得咋样了？”苏寻忙说：“我已经跟孙家、李家、赵家说了。

    孙李两家当时就给了一万的银票，唯独赵家，只给了五千。”老爷听了，挥挥手说：“算了，最近世道艰难，赵家的日子也不好过，回头你把那五千退回去，从咱们家拿一万，凑齐了赶快给大姐夫送去。”

    苏寻赶忙答应。交代完事情，老爷略感疲惫，摆摆手说：“我看差不多都散了吧。”他一发话，苏寻连同外面站着的管事全都散去，春然她们放下手里的东西陪着老爷回卧室。

    卧室很大，靠墙是张大床，西洋风格，地面上铺着厚厚的地毯，靠门立着衣柜、衣镜，窗台下有桌台，上面放着纸、笔、墨、砚、台灯、钢笔等物，虽然现在都用钢笔了。

    但老爷还是更喜欢用毛笔写字。老爷回卧房的时候我正坐在自己的屋里摆弄针线，琢磨着给铁牛缝件坎肩，免得他夜里睡觉着了凉风。过了好一会儿，我隐约听到前面有响动，放下针线仔细听了听，慌忙起身开门跑了出去。

    “咣当！啪！”巨大的声响从卧室里传出。卧室门开着，只听老爷骂：“不长眼的狗奴才！你想烫死我啊！打死你！”接着。一声声清脆的耳光声响起“啪！啪！啪！”夹杂着秋长的哭声“老爷！我错了！呀！老爷！饶了我吧！哎呀！”

    跑到门口，我急忙探头往里看，只见春然、夏申、冬静三姐妹光着身子直挺挺的跪在地上，秋长跪在她们面前，老爷一手狠狠抓着她的头发一手抡起巴掌左右开弓，秋长身边有个金边儿洗脸盆倒扣着，水洒了一地。

    我一看这情形便明白了几分，估摸着可能是秋长端来的水烫了，惹得老爷发火。她们四个都是我一手调教出来，感情亲密，我不能坐视不管。我定了定神儿迈步进屋，迅速跪在秋长身边央求：“老爷，别打了，她们犯错理应惩罚，但您发这么大火儿，当心伤了身子。”

    老爷一听，瞪着我吼：“脱衣服了吗？！你就进来说话？！”他眼神凶恶正在气头儿，我慌忙站起来迅速脱掉一身淡粉色青布裤褂，把衣服扔到一边迅速跪好。

    老爷放开秋长走到我面前一把抓住我的发髻怒道：“这就是你调教出来的？连洗脸水都打不好！真是可恶！”说完，他一扬手“啪”的一个脆响，我左边脸便结结实实挨了一巴掌，这下给得重了些，竟打得我眼前金星乱冒直翻白眼儿。