“你刚才看到的那些女孩和我一样,我们都是教会的候补圣女,不过不像你想象的那样,我们不是被人谋害,而是自愿将灵魂奉献给女神。”
自从潘多拉教会诞生的那一天起,女神的信徒就认为,女神总有一天会重新降临人间,带领人类反抗黑暗势力的入侵。
为了迎接女神的降临,必须准备好一具完美无缺的身体,就像当年的大陆第一美女海伦那样,她必须集美貌、智慧、善良、勇敢、正义、坚强等等一切人类最美好的品质于一身,只有这样的女孩,才会拥有与女神相近的气质。
这样的女孩万中无一,但一旦被教会认定符合要求,就会成为潘多拉教会的圣女,成为女神在人间的代言人,并随时准备为女神的降临奉献一切。
由于潘多拉教会只是民间组织,最高的掌权人不能自称为教皇,神权大主教就是教会内的首脑,其次是红衣大主教和各教区主教。
圣女不直接过问教会内的一切事务,但从某种意义上说,圣女在教会中的地位比神权大主教还要高。
圣女是终身制,只有上一任圣女逝世之后,才会重新决定新任圣女的人选。
现在的圣女名叫阿奇黛丝,是潘多拉教会历史上的第六位圣女,据说她成为圣女的时间已经长达四十年。
在恩法斯特大陆,没有人能抗拒死亡,即使圣女也不例外。
为了预防圣女位置空缺太久的情况出现,潘多拉教会每年都会在全人类的信徒之中选择一到两名信仰虔诚、身家清白、基本符合圣女条件的女孩作为候补圣女。
候补圣女的人数是十二人,除了少数幸运儿能最终成为圣女之外,大部分都会在年满三十岁的时候卸任,转为教会普通神职人员。
候补圣女身份尊贵,在教会内部也受到人们的尊敬,但是和圣女不同,她们往往要从事一些具体的神职工作。
米尔京不解道:“既然你们是候补圣女,将来都有机会成为真正的圣女,为什么要奉献自己的灵魂,甘愿送死,潘多拉教会这种做法,不是杀鸡取卵么?”
“杀鸡取卵?这个说法很有趣。”卡梅拉微微笑了笑,继续说道:“一般来说,候补圣女都会平安地度过十年候补期,不过这次不同,因为我们发现了真正的神迹,女神的力量已经开始显露世间,圣女大人和我们都已经做好了牺牲的准备。”
一年前发现的神迹之门,是潘多拉教会历史上第三次发现的光荣女神神迹。
通过前两次的经验,当神迹被打开时,女神就会将她的力量赐予她的信徒。
十二名候补圣女之所以甘愿死亡,就是要将身体献出来,为迎接女神使者的降临做好准备。
而她们的灵魂,是奉献给女神的最佳祭品。
“听主教大人说,这次神迹的气息要比历史上记载的那两次更为强大,说不定光荣女神会亲自降临,别说是我们,就是圣女阿奇黛丝大人也已经做好了牺牲的准备。”
卡梅拉的目光中充满了虔诚,说到这里的时候,她的身体因为激动而微微颤抖。
米尔京静静地看着她,心中感到一阵悲凉:“这么说,我救了你,反而是一个错误?”
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