第17回画虎画皮难画骨

    巧手金兰向思思这一面自然有所警觉。面对着潮涌而来的大队人马，俱不禁吃了一惊，一时面面相觑，做声不得。

    虽说是万花飘香在江湖中声势浩大，无人敢与招惹，可是较之眼前这般千军万马阵仗，毕竟不可同日而语。

    果真万花飘香倾其全力，情形自是不同，而眼前只不过巧手金兰向思思之一小撮力量，未免相形见绌了。

    大队人马，铠甲鲜明，少说也在千人之上，瞬息间已现眼前，极似训练有素，一经来近，四队人马，分立前后左右，霎时间，已把解金刀饭店里里外外团团围住。

    只见一个戴红缨凉帽，身着箭袄，跨骑骏马，十分剽悍的武官泼剌刺一马当先，直放眼前。

    这名武官，手执三角令旗，一面向空挥舞，一面高声喧喝道：“总兵大人有令，尔等江湖人物，不得聚众滋事，谁敢违命，斩杀不赦！”

    这一声叱喝，字正腔圆，加上来人着意地夸张，一番卖弄，果有骇人之势。

    向思思一面，固然每人都有一身功夫，总是人数太少，不成比例，尤其是对方横在最前列的火枪阵式，青一色的白木头杆子，亮着火绳，为数虽不甚多，可是厉害得紧，这年头儿，这类玩艺儿，也只是听说过，见过的人毕竟不多，正因为如此，才似乎更具有吓阻作用。

    巧手金兰向思思目睹之下，自知不是路数，却是气不过，转向熊勇道：“过去问问！到底是怎么回事？”

    熊勇向前走了几步，冲着来人这个小武官，抱拳道：“这位将军爷，请了。”

    骑马的武官早已不耐地大声叱着：“不必多说，快快退下！”

    紧接着另一骑快马急策眼前，一个头顶战盔的武官，手中拿着张函帖，大声宣道：“这里有个姓简的么？”

    众人一怔之下，一齐向着简昆仑望去。

    那武官即行策马过来，向简昆仑、朱蕾打量道：“你们是简氏兄妹么？”

    简昆仑点了一下头：“怎么样？”

    “这就对了！”这位武官说“跟我们走一趟。”一面回身向万花飘香众人挥手道：“你们都退下去吧！”

    打量着眼前情况，向思思终是无奈，冷冷一笑，叱了一声：“退！”随即转身而去。

    万花飘香一面，由于向思思的离开，面对着眼前的大军压阵，哪里还敢有所蠢动，便也离开自去，一场闹剧，草草结束。

    红缨武官头前带路，简昆仑、朱蕾后面跟随，面对着当前人马，简昆仑终是不惧，朱蕾却不免有些儿胆战心惊。紧紧地抓着简昆仑左面膀臂，依附着简昆仑节节前进。

    打量着当前形势，简昆仑心里自有盘算，此番发展，其实在他意料之中，纵有不测，他亦能力拒狂涛，保护朱蕾，杀出重围。

    当下一边走，一边心存仔细，长剑在握，必要时，可以立即出剑，斩杀身侧丈许方圆内外任何一人，在对方火枪不及发射的一霎间，闯出重围。

    自然，这番措施，为了顾忌朱蕾的意外误伤，也只在绝对必要时，才行施展，心里有了打算，便自无视于当前大军阵势，从容前行。

    朱蕾紧紧抓着他，强自镇定道：“这些人想干什么？他们要把我们带到哪里去？”

    简昆仑沉声道：“不会有事的，你放心吧！”

    听他这么说，朱蕾也就不再吭声，却把简昆仑抓得更紧。

    短短一程道路，竟似走了很久，红缨武官领着二人一径来至中军正前，向着正中的马上一名蓝顶子武官高声宣报：“启禀参将，简氏兄妹带到。”

    原来清军入关之后，大量改编明军，名为绿营，驻防京畿要地，各军又有马、步之别。

    眼前这支军队，属改编的明军，既有火枪配给，当非寻常，应是一个神机马营，莫怪乎白马上那名参将，显现得神气活现，十分威风。

    其人长面浓眉，生着一双丹凤眼，衬着一身鲜明铠甲，倒也不怒自威。当下在马上冲着二人拱手抱拳，宏声道：“请了，你们两个是简氏兄妹么？”

    简昆仑站定应道：“不错，我们就是。”

    蓝顶参将一双眸子，只是在朱蕾身上打转。却见她身着粉黛二色宫纱，脚下一双凤鞋，绣工不俗，更非一般民间所有，头上的鹅黄色宽边软笠，连同四面垂下的薄薄轻纱，不但可以遮阳防晒，更可防止尘沙的入袭，十足的盛明贵族女子打扮，此时此刻，却是显眼了些。

    目下各方叫嚣，搜拿前朝叛逆声中，朱蕾这身衣着，可就格外惹眼。

    蓝顶参将嘿嘿笑了两声：“姑娘你报个名吧。”

    朱蕾顿了一顿，说：“难女简芬。”

    蓝顶参将哼了一声：“为什么称做难女？家里有什么事故？”简昆仑待将说话，却为马上参将以手势止住，决计要朱蕾亲口回答。

    事到临头，朱蕾反而从容镇定：“启禀官爷，”朱蕾娇声应道“国破家亡，难道还不是大难临头么？”

    马上参将怔了一怔，连连点头道：“倒也有理”

    呵呵一笑，打着一口冀地腔调，这名参将冷冷说道“如今是大清天下了，姑娘这身穿着，怕是多有碍眼不便，回去换了吧！”

    “军爷错了，”朱蕾缓缓抬起头来，隔着一层面纱，向对方瞅着：“如今虽已是清朝天下，大明却也还有一席之地，未来胜败，倒也难说！”

    “大胆！”

    马上参将喝叱一声，待将发作。

    朱蕾却抢先一步，冷冷说道：“军爷既是降清为官，岂不知贵朝摄政王多尔衮早先颁下的朝令，有十从十不从之一说么？”

    这么一说，那名参将才似恍然而悟，点了一下头，便自不再吭声。

    原来多尔衮为稳定清室江山，不得不收买人心，乃听从汉人献策，有所谓十从十不从之权宜方策，其中最重要的一条便是男从女不从，男人固然须照满人习俗，留发蓄辫，女人却可以沿袭明朝旧风，一切穿着不变。另有生从死不从条，规定汉人死后，无分男女，皆可依旧习装束大殓入棺，死为汉家之鬼。

    眼前这名汉人参将，一时不察，为朱蕾这么一驳，顿时哑口无言，更有甚者，朱蕾话中那一句降清为官，便似一支利箭，深深刺进了他的心里，连窘带愧，一时脸都红了。

    这些降清之军，多为其主将一面之倒，一夕之间变了旗帜，身不由己耳，论其本心，岂所固愿？人人都有自尊、羞耻之心。除了极少数的几个元凶大恶，舍不下功名富贵，甘心为奸之外，实不能一概而论，像眼前这名小小参将，即使心怀大义，但官卑职小，只能听人指使，却难以成就大事，朱蕾这几句话，说得他既羞又窘，心里好生不安。

    猛然一惊，才自记起眼前使命，当下由翻起的马蹄袖子里，拿出了一个纸卷儿，打开来看一眼，鼻子里冷冷哼了一声，眼睛看向二人。

    “这位简姑娘一番大道理说得很好，今天是遇见了我，换了另一个，只怕不会这么轻松地就放你们离开了！”

    朱蕾心里一松，脱口道：“这么说，我们可以走了？”

    马上参将嘿嘿笑道：“你们的福分不小，早有贵人为你们说情，也就不必跟着回去了。”

    回过头高叱了一声：“汤万有！”

    前见的红缨小武官，立时应了声：“有！”躬身抱拳听令。

    “带他们到船上去吧！”

    静静江水，时泛微波。

    这一面杨柳低垂，青青柳条，低落到触及水面，便在这里，窝聚了无数小鱼儿，首尾相接，鹣蝶情深。

    大船上湘帘高卷，两个青衣小婢，眼巴巴地向岸上瞅着，忽似瞧见了什么，高叫着：“来了，来了。”便转身进内去了。

    小武官汤万有站定身子，向着二人抱了一下拳：“这便是了，二位自请，我就不再多送了。”

    打了一躬便自转身回去。

    “船？”

    朱蕾静静地向简昆仑望着。

    浅粉、黛绿二色裙衫，蝶儿般迎风起舞，适衬出她玉立的长长躯体，条线分明，细腰、丰臀，尤其是一双修长圆实的腿，透过轮廓的渲染，迫人眉睫。好美的身子

    她正自双手轻分，把鹅黄色软笠四面的垂纱，轻轻分开，向着当前这艘华丽大船打量不已，一双美丽的眼睛，随即转向简昆仑：“哥，这又是怎么回事？”

    简昆仑笑说：“已离险境，再无可忧，既来之，则安之，却不要辜负了主人的美意，我们上船去吧！”

    船上珠帘一响，一人呵呵笑道：“迎驾来迟，勿罪，勿罪啊”只闻声音，不必看人，也知道是谁来了。

    七老太爷，一身宽大宝蓝罗衫，周身上下，佩件齐全，宝气万千。他终是不改故态，国字脸上，堆满了笑容，永远显得那么和气，直向着当前二人，深深打了一躬。

    “万花门聚众恣能，少侠纵是不惧，令妹随行，却也不便，是我多事，帮了个小忙”

    呵呵一笑，大声道：“方才那顿饭，想是没有吃好，我这里特地备有几样小菜，就算是为简小姐压惊吧，请请”

    简昆仑一笑道：“老先生见爱，恭敬不如从命，愚兄妹叨扰了。”

    便自同着朱蕾步上大船。

    虽是搁浅泊岸，船舷亦设有扶手。

    当下朱蕾在前，昆仑殿后，上得船来。

    日来连经大敌，难能简昆仑渡险如夷，终能相安无事。眼前上船，早已有了事先观察，河水不宽，必要时，即使背负朱蕾，舍舟越水，也非难事，更何况眼前的七老太爷，深沉圆滑，一再的特意示好，显示着事机的未趋成熟，在此之前，或许可保平安无事。

    却是，未必真能就此认定。是以，长剑月下秋露一直在手，外弛内张，警惕着随时的出手一搏。

    好讲究的船上排场。楠木桌上，杯箸齐列。地上漆板，光可鉴人。一面长窗，邀来清风几许，溢出来阵阵荷香，却发自临窗一面，古意盎然大气磅礴，盛有巨荷盆栽的三彩巨缸。

    这应是大户人家的书斋，却被布置在主人的画舫，倒是别出心裁，准此而观，主人应不只是一介赳赳武夫，倒像是文采斐然的一个雅士。

    “不要客气，这就请坐吧！”

    七老太爷拍了两下手，前见的一双婢子，又复现身，双双向二人请了个万福。

    七老太爷吩咐了一声上菜，便自向二人呵呵笑道：“主人贵人事多，我就一切全权代理，也算是半个主人吧！”

    简昆仑微微一笑，湛湛目神，直向着当前的七老太爷注目不移，太多的疑惑，要他说个明白。

    七老太爷说：“少侠觉着奇怪么，其实，官场里的事情，一向如此，这里的周大人原与我有些交往，打个招呼，也就大事化小，什么事也就过去了。”

    简昆仑微笑道：“又有什么事，大事化小？”

    “哈哈”七老太爷笑了两声，摆着一双胖手说“有人密告，说二位的形迹可疑周大人驻防有责，不能不管我既然知道了，凑巧能帮个小忙，特地请他放个交情，哈哈，就是这么回事。”

    朱蕾点头，笑道：“原来这样，这么说，可真得要谢谢你老人家呢！”

    “好说，好说！简小姐不必客气，我与令兄一见投缘，以后还要深交呢！”

    简昆仑哼了一声：“老先生富贵娇人，在下一个布衣，焉敢高攀？”

    “错了，错了”七老太爷低声笑道“倒不若说我是一身铜臭，见利忘义的一个奸商来得更要恰当，是不是这样？”

    说着他又宏声呵呵大笑起来。

    这当儿，酒菜已陆续摆起，隔着一片垂帘，传过来悦耳的阵阵丝竹。

    放眼窗外，沿着柳阴堤岸，一片翠绿姹红，赛似江南的莺飞草长，耳畔丝竹，一如佳人的清诉，此时此刻任你热血沸腾，也把你化为绕指柔，却是恼不得也！

    简昆仑眼睛够尖，留意到几个执长戈的卫士，隐现于沿岸柳阴之间。不用说，是特地为这华丽画舫在设防了！简昆仑的眼睛再次移回船舱，确是为舱内淡雅的布置而陶醉。

    “请恕冒昧，这是周大人的官船么？”

    所谓的周大人，正是坐镇本地的总兵周志信，他儿子周山，昨日在湖心亭，坠水受辱，若为其父所知，保不住为此生事，倒也不可不防。

    却不意七老太爷呵呵笑道：“错了，错了，再猜猜看？”

    简昆仑正自思索，朱蕾却已微笑道：“哥哥还想什么？如此气派、排场，舍了那个附庸风雅的吴三桂吴王爷之外，还会有谁呢！”

    七老太爷一声赞叹道：“妙呀，小姐高见，一语中的，一点都不错，这号官船，正是平西王十七艘锦绣画舫之一，却为小姐一眼看出，可谓之慧眼独具，却不知小姐又是怎么看出来的？”

    朱蕾一笑说：“吴三桂的好大喜功，讲究排场，无人不知，他这个人文通武略，倒不失是一个人才，只可惜他的意志不坚，卖主求荣，虽然讨得了一个王爷封号，只是大节不保，终将于身后遗臭万年！”

    说到这里停了一停，妙目一转，盯向七老太爷道：“老先生你认为我说的这些可有道理？”

    七老太爷先是愣了一愣，继而大笑起来：“好！”他挑动着戴有宝石戒指的右手拇指，大声说道“简小姐这几句话，真正是掷地作金石之鸣，了不起，了不起”说时由不住又自宏声大笑起来“令妹虽不曾习武，却有巾帼雄风，只此气势，便令老朽拜服不置”

    这几句话，七老太爷却是看向简昆仑而说，话声一顿，打鼻子里冷冷哼了一声道：“当今此刻，尤其是在这个地方，胆敢直言无讳指骂吴三桂的，又有几个？况乎令妹一个弱女子，真正令人肃然敬之”

    说时，七老太爷特意转过身来，向着未蕾连连抱拳不已，一双白眉频频挑动，倒也义气轩昂。

    简昆仑一声朗笑道：“舍妹年幼无知，嘴无遮拦，冒犯了吴王爷，老先生还请担待一二”语气一转，忽地冷笑一声：“明人面前不说假话，吴王爷既肯以座舟画舫相与，当知与足下交非泛泛，舍妹话既说明，本诸汉贼不两立，老先生你却要明示立场，才好说话。”

    随着简昆仑的话声出口，一股凌人气道，直袭向七老太爷座前！眼前丝竹不辍，歌声韵绕，却又谁知其间所暗藏的盎然杀机！

    简昆仑锋锐的目光，直逼向七老太爷... -->>
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