第20回隔花小犬空吠影

    月明星稀，翠湖如镜。

    五华山下美景无边。

    又复是满月之夜，每一回，简昆仑举头向明月怅望，心里即有说不出的激动

    九公主失踪已近二十天了。

    种种迹象的显示，证诸各类传说，矛头皆指向这里五华山宫，七老太爷挟公主以自图，此刻正为平西王邸的贵客，公主朱蕾应是没有例外，也在这里了。

    简昆仑左思右想，硬是压不下这一口气，一路兼程而下，今夜便是探宫来了。

    平西王吴三桂何等气势？这一点无庸多言，自入滇境之始，便已经看了出来。这一霎，仰视山宫，却只见一片亭台楼谢，翠翘曲琼，繁星点点，皆映自琉璃殿瓦，更似耀眼璀璨。

    那一道疑是玉质的石阶，气势如龙，一路伸延盘转直上，却有两列千百盏繁灯，石马石兽，间歇其间，将一行山道点缀得更增无限壮观。

    却有那执戈持刀的锦衣卫士，鹄守长更，一路而上，为数千百。

    即使像简昆仑这等身藏绝技的高人异士，也不敢轻犯其锋。登山之前，切要细细盘量，不得失之大意。

    前山不成，简昆仑又自绕向后山。

    也是一样。

    火光时耸，更见军营的驻扎，行人来去，只听得一声“口令”的吆喝，看样子不是什么好兆头。

    简昆仑又自绕了个方向，改向侧面攀登。

    这一面碧森森满是绿竹。

    依然有明灯点染其间，却是说不得了，便自选择这里。

    简昆仑周身是胆，心念既经决定，再无反悔。

    今夜，他特地穿着一套黑色紧身衣，前此为了七老太爷所中的掌伤，经过多日调养，总算已完全复元，这一霎只觉得全身是劲，活力无限。

    风引竹梢，悉悉有声。

    有一道窄窄石阶，蜿蜒直上，时而掩饰在竹影婆娑之间。沿山一带，虽不失林木葱葱，却有明灭***串联其间。乍看之下，宛若一天星辰，撒落在辽阔的天际云海，却是别具姿态。

    只是，如果有意做进一步深入观察，即可领略到，那如同星海的一山***，其实俱是布防其间的石堡暗卡，驻扎着用以捍卫平西王邸安全的亲军卫士。

    简昆仑伫立竹下，盯衡当前形势，越加心怀谨慎，不敢大意。思念中，即见前道灯光晃动，走出来个年老差弁，披着个汗褂，一只手提着篮子，一只手打着个灯笼，一路步履蹒跚，显然酒喝多了。

    简昆仑伫立竹下，婆娑树影，正可用以隐身，倒不虑为他发现。

    老差弃一路歪行来，却不怕失足滚落山下，一边行走，嘴里也不闲着：“五香牛肉，棒棒鸡，你妈是个阎婆惜”

    也不知是在骂哪一个，看来这一趟子差事，便是专门为采办五香牛肉和棒棒鸡了。

    后面一人哑着嗓子大声嚷着：“老曹，老曹”

    前行的老弁扶着棵松树，缓缓回过身子：“啥事儿？”

    “给捎两斤猪头肉来，张管事家里的要”

    老曹哼了一声：“晓得啦。”回过身子却嘟嚷着：“还给她捎个捶子，问她要不要？”便自晃晃悠悠一路去了。

    简昆仑早在他们彼此答话的当儿，施展身法，一连三四个起落，已进身当前。

    先时说话那个哑嗓子的人，是个高大的胖子，身上围着油兮兮的围裙，敢情是厨房的一个伙夫。

    平西王府人口众多，王爷以次，众口难调，光是负责各房饭食的厨子，就有十来个之多，若加上点心师傅，负责打杂、采买的各类役卒，人数可就大是可观。灶房里炉火竟夜不歇，应付了主子，还得应付奴才。

    像眼前张管事家里的一句吩咐，应付不足，便得专人上一趟夜市，时已深夜，莫怪乎负责采办的老曹，嘴里不干不净了。

    尽管是早已过了晚饭时刻，厨房里依然十分热闹，七八个灶台，炉火不熄。几名打着赤膊的汉子，双刀齐飞，俎板雷鸣，正在剁肉。

    今儿个，上面交代下来，九十六份头儿的消夜点心鸡肉三鲜馅儿的馄饨，外带甜三角，豆沙包儿。

    瞧着这个份儿知道，八成是给娘儿们吃的。

    吴三桂本人，他不吃这个，一式葱爆羊肉、酱爆双脆、韭黄肉丝，鲜有花样例外。来云南以后，中意了本地三和园的篓子酱菜。小米精粥就三和酱菜，简直成了他的日常专食，百吃不厌。

    原来吴三桂他是辽东人，武举出身，有一身好功夫，传说这位王爷，有一个持久不易的养生习惯，每天夜里子时，一定要练一阵子功夫，搬动百四十斤的石锁一百次，开二百石的强弓一百次，随后大吃一顿，才自就寝。

    刀俎声里，简昆仑一连越过了两层房舍，踏进了王邸内院。

    当前一片院子，深邃辽阔，更不知何人所居。

    一式繁花高拱的落地罩门，阻住了眼前去势，在拱门两侧，矮小的冬青灌木，一路蜿蜒，形成了形势上一道阻拦，用以区分内外，一般闲杂人等，自是不能擅入。

    简昆仑隐身暗处，心里却是举棋不定。

    平西王邸如此大的气派，高堂邃宇，连槛层轩，若非轻车熟路、乍然上来，又去哪里摸索？

    他这次来，主要为探测九公主朱蕾的下落虚实，对于吴三桂的兴趣不大，至于七老太爷贝锡这个人，却要仔细谨慎，以免再次着了他的道儿。若是机缘适当，便自下手剪除了这个祸害。

    心里正自盘算，却见两名短衣汉子，打着灯笼，由一边岔道走出。简昆仑忙即收身壁下。

    打量二人，一色的青巾扎头，各人挂着腰刀，背荷长弓，红色短号衣上印着一个勇字，料是王府例行巡夜查更的两个把式。

    这类事极其无聊，惟其每日例行，更为日久生厌。

    两个人一路行来，嘴里胡乱说着闲话，目光所及便只是灯笼照射方丈之处，却不意简昆仑这个要命煞星，忽地自暗处闪了出来，二人突地一惊

    “是谁？”

    其中之一，拔刀不及，已被简昆仑飞起右手，点中腋下，蓦地双腿一软，便自倒了下来。

    另一人刀势方自掣出了一半，只觉着肩上一麻，已为简昆仑一只左手抓了个结实。随即，这口刀便自到了对方手上。

    “你是谁干什么”

    这口刀随即架在了他的脖子上，只吓得这人头上青筋直跳，全身连连战抖不已。

    “想活命就照实直说，要不然管叫你人头落地！”

    话声出口，刀势加力，锋利的刃口，几乎已经切进了他的脖子里，便只得一连口地讨起饶来。

    简昆仑右脚挑动，把地上被点了穴道的一个，挑落暗处，就势把地上的一盏灯笼踏熄，刀势前送，迫得这个人不得不移步向前，走向暗中站定。

    “把灯吹了！”

    那人还真听话，刀既架在脖子上，吹灯笼还真不方便，费了老半天的劲儿，方自弄熄了。灯笼既熄，黑黝黝一片，啥也看不清楚，倒是那口刀，冰冷的刀锋接触在脖子上，令人印象深刻。只觉着两片牙骨连连战抖，要不是简昆仑一只手用力地抓着他，这个人真个软了下来。

    “有一个新来的姑娘，把她藏在什么地方？”

    “哪一个新来的姑娘？”

    “有个叫七老太爷的人，现在哪里？”

    “谁是七老太爷？”

    虽是在暗中，简昆仑却也把他打量得很清楚，这两句话料是不虚。

    转念一想，七老太爷只是贝锡寄身江湖的一个称呼，这里是平西王的府邸，哪里轮得到他这个大爷的呼唤？

    再说王府女眷众多，只是丫鬟婆子，每日更换都应不在少数，对方不过是巡夜的一个把式，如何弄得清楚？

    “好吧，我只问你，王爷现在哪里？”

    “这”发了一阵子怔，这人才点头说“刚才在大厅看戏说是散了现在哪里可就不知道了。”

    这几句话，想来也是实话。

    “好吧！”简昆仑冷冷一笑“那就麻烦你一趟，头前领路，带我到大厅去吧！”刀势一紧，轻叱一声：“走！”

    走了几步，简昆仑站住脚道：“还有多远？”

    “远着咧”一只手往前面指着“还得绕过七八层院才到。”

    简昆仑哼了一声：“说清楚一点！”随即松下了刀，改比在对方肚子上。

    这人连说带比，总算把大厅所在说了个清楚。

    简昆仑打量着他，冷冷说道：“今天夜里，你用不着查更了，就睡在这里吧！”

    这时右手突翻，已点中对方肋下麻昏一穴，这人和他那个同伴，身子一软，便自瘫了下来，随即人事不醒，昏沉沉地睡了过去。

    简昆仑施展轻功绝技，按照那个巡更把式所示，一路兔起鹘落，来到了前院大厅。

    却是晚了一步，正如那更夫所说，宴会已然结束。

    此时此刻，大厅里***阑珊，早已曲终人散，偌大的厅堂里，只几个仆役婆子，正在收拾桌椅残局，彼此相互调笑，说些不相干的闲话。

    简昆仑侧身殿廊，隔着一片轩窗向里面窥伺，由于厅堂广大，且多拱柱。玻璃屏，喷金兽，古董玉器，摆设既多，极易障身，倒也不愁为人发觉。

    却见厅堂地势极大，足可容下数百人盛宴，绕厅四周，设以环梯，一路迂回而升，皆铺着鲜丽藏毯，整个大厅，就其地势之高低间异，点缀着数百盏不同形状的各式宫灯，雕梁画栋，绣槛文窗，翡帷翠幔，极具富丽堂皇之能事。

    厅内设有仿似盛朝天子的四方雕楠玉座一方，仅差着没有雕龙附凤而已；居中偏后的丹墀玉池，想是用以歌舞献艺之所，两厢乐台，琳琅满目，举凡笙管萧笛，丝竹琴瑟，应有尽有，左面金钟，右面玉磬，较之宫廷的中和韶乐，亦相差无几。

    料想着吴三桂在此接见属下百官，或颁发旨令，金钟响、玉磬鸣的一番盛况，或是夜宴观舞，千灯齐明，玉池献舞的一番旖旎风光，该是如何一番景况？所有的这一切，无非只是为满足他一个人的权势威望、声色之欲而已。

    对于吴三桂的强颜事敌，卖主求荣，冲冠一怒，只为红颜故事，天下志士，无不嗤之以鼻。任何一个稍有血性的人，都应不齿其人，简昆仑更不例外。

    看着看着，简昆仑情不自禁的心里滋生出一种激动，恨不能立刻寻着这个人，一剑结果了他的性命。当然，这可不是他此行的主旨，像刺杀吴三桂这等壮烈大事，绝非仅凭一念之兴的血气之勇之可为，目下却是莽撞不得。

    退出了署名召贤殿的大厅，简昆仑四顾茫茫，一时真不知何所去从？眼前一道水磨方砖的垂直甬道，直通向前面的一处石楼，灯月之下，花叶扶疏，时有微风，飘散着郁郁清芬。却有两个执戈禁卫，远远站立甬道尽头那里立着一个六角形的宫门，门内禁地所在，显然又是一番世界。

    简昆仑原以为不费吹灰之力，便可查知朱蕾下落，却不知一入宫门，宛若置身汪洋大海，想要找寻朱蕾这个神秘人物，还是真不容易。

    自然，凭他一身武功，不难大肆发难，只是那么一来，打草惊蛇，其与九公主朱蕾之未来祸福，可就难料，更何况朱蕾身边还有个老谋深算，技艺超人的七老太爷，若为他知道了自己此来的意图，朱蕾下一步的命运，可就令人担忧。

    是以，今夕夜访，万万莽撞不得，实应谨慎为先，非万不得已决计暴露不得，正为有此一念，行动上不免大生阻碍，这一霎不禁有进退维谷之感。独自伫立在一棵雪松前，正自纳闷儿。

    蓦地，一条人影有似燕子般轻飘，直由身后瓦脊间蹿身而至，身形一落，急速向着一座耸立的假山隐身过去。

    简昆仑心里一动，本能地向后收了一收。

    却在这一霎，另一条人影，海燕掠波般，紧接着先前那人之后，突地飞身而至。

    好快的身法。正因为简昆仑自己轻功造诣极佳，目睹之下，才自更为惊心。

    毫无疑问，眼前两个人，俱可称得上轻功中一流身手，后来的这人，身法尤其惊人。

    好在简昆仑站立的这个地方，角度适中，借助于大厅当前一溜高挑长灯的映射，正可将当前二人看得十分清楚，而他本人由于背光之故，加以树身的掩饰，却是不虞为对方所发现。

    先来的那人，乍现即隐，动作太快，简昆仑一时未及看清，后来的这个人，似乎并不顾忌行藏的败露，更无丝毫掩饰之意，乃致身形乍现，即为简昆仑看了个一清二楚。

    好高的个子，足足有六尺高下，却是穿着讲究。一身宝蓝色缎子直裰，在灯光映衬之下，闪闪而有光泽，却把前面一片大襟扳起腰间，露着里面月白色的缎子裤脚，足踝处绑扎得极为利落，衬着那等气势，称得上是个漂亮人物。

    这人年岁看来约在四旬上下，唇间留有短髭，一双眸子，深陷目眶，转侧之间，精光内敛，这一切显示在刀板也似冷漠的脸上，尤其给人以精悍阴沉之感。

    比这些更使简昆仑注意的，却是紧紧缠绕在对方脖子里，结有辩花的一条油松大辫子，不啻说明了，对方满族人氏的身分。

    那么，此人在这所巨宅里的身分职掌，已是呼之欲出了。

    似乎认定了先来的那个人，就藏身附近，对方这个长身汉子，显得异常的沉着，一副从容镇定模样，却把一双光华内敛的眸子，缓缓在眼前搜索逡巡不已。

    如此情况之下，那个匿身假山石后的人，越加噤若寒蝉，不敢显露出一点点声音来。

    简昆仑从而也为一袭紧张气氛所笼罩，随即提高警觉。悄悄取出早已备好的遮面虎，罩落头上。

    长身汉子一双目光，继续在附近缓缓搜索，刀板也似冷漠的脸上，忽然显现出两道深刻笑纹，表情颇似不屑。

    “大姑娘出来吧，二爷已经瞧见你啦，还藏着干嘛，跑不了的！”

    正为其这么出声一招呼，才使得简昆仑倏然警觉到先时那个人是个女的。

    长身汉子一面说着，却把一双湛湛目神的眼睛定睛向侧面假山。这个动作，使得简昆仑心中为之一惊，由不住为着暗中姑娘捏上一把冷汗。

    这一霎变化，波谲云诡。长身汉子似已猜知，暗中姑娘藏身石后。

    石后姑娘，却也测知自己的形迹败露。

    无独有偶的是，双方俱都选择了这一霎有所行动。

    于是，长身汉子猝然腾身而起，向着假山逼近的一瞬，也正当石后姑娘蹿身而出的同时。

    “刷刷”

    两条极快的人影，空中交叉而过，宛若翩跹天际的一双巨鹰。

    更为吃惊的却是，那个姑娘猝然落下来的身子，距离简昆仑藏身的雪松，极为接近，使得后者立刻感觉出有被迫现身之危。

    果然是个坤道人家。

    锦帕扎面，腰肢款款。一身紫色劲装，身后背着口宽面薄刃的三尖两刃刀，身子骨轻盈利落，显然身手不弱。无独有偶的却是她也留着条辫子，却不似长身汉子那样盘在脖子上，而是长长地拖在身后，每有跳动，辫子先自甩起，一撂老高，平增无限情趣自然这情趣二字，却要分别时地，眼前这般场合，无论如何是难能领会的了。

    却是这条长长辫子，使得简昆仑记起了一个人来便是那日与朱蕾在解金刀用餐时，所遇见伪作卖花的那个姑娘巧手金兰向思思。后来知悉她竟是万花飘香帮下的一门之主。

    莫非真的是她？

    思念之间，长身汉子却已紧蹑着辫子少女身后，猛地袭身过来。

    “你还想怎么？乖乖与你二爷留下来吧！”

    说话的当儿，一双箕盘巨掌，直向着少女的纤纤细腰上力拿下来。

    辫子少女霍地一个翻身，猝然飞起右脚，却以脚尖直向对方眉心点来。

    长身汉子嘿地一笑，右手如封似闭，两根手指改向对方脚上拿去。

    手法利落、快捷，却很轻薄。

    辫子少女就空一个疾翻，落身于对方汉子左侧，气得哼了一声，猛地一个下腰，脑后长辫刷地飞撩而起，挟着一股凌厉尖风，直向长身汉子脸上力拍过来。

    原来她这条长发辫子，竟然还有绝技。

    眼前这一抽之力，饶是可观，只可惜长身大汉的身子滑溜得紧，轻轻一个点头，便自闪开了对方状若长鞭的一势急抽。

    那条长长辫上的伎俩，何只如此？

    随着对方姑娘意念，紧跟着空中长辫的一个急转，迎合着对方的头势方起，宛若一支利剑，改向着长身汉子额头上刺扎过来。

    霎时间，二人已战在一团。

    即见那条长长发辫，在对方姑娘运施之下，真个劲道十足，却是变化万千。

    抽、刺、扫、挑、缠、扎，无所不用其极。

    长身汉子身法更不含糊。

    闪、挪、腾、跃、起、转、翻、伏转瞬间，已是十来个打转。

    暗中窥伺的简昆仑，冷眼旁观之下，乃自看出，辫子少女虽说身法不弱，那一条长长发辫更是诡异莫测，但是以之敌对长身汉子的从容不迫，仅就气势而论，已是相去甚远。长身汉子若非是心存玩耍，便是另有居心，要不然断不会，拖延如此之久仍然未能分出胜负。

    心中正自奇怪

    猛可里，长身汉子嘿地一笑，随着他左手的一个飞转之势，辫子少女那一条黑油油的大辫子，已自抄在了他的手里。

    不用说，这一抄之力，劲道极大，以至于使得辫子少女脚下一个急跄，几乎倒了下去。辫子少女心里一惊，往后一挺。

    登时之间，一条发辫扯了个笔直。

    双方力道都强，可就借着这条辫子较起了劲儿。

    长身汉子目... -->>
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