“记住!”李七郎口气阴沉地道“你不许人家在你面前提柳先生的名字,我也有个忌讳,那就是不许你在我面前提简昆仑这三个字,再让我听见,我一定不饶你,你记好了”
二先生果真不再吭声了。他的情绪变化,显非常人所能料及,时悲时喜,无能预料,眼前一霎间的悲伤,情不自禁地使得他又低下头为之哭泣起来。
来到昌谷,这已是第三天了。一直便在这个山间小墅住着。整日价无所事事,朱蕾可真有点闷得发慌。
宫胖子多财善贾,这房子不知道是他哪年买下来的,一直留供来滇之用。
小小院落,花开如锦。
滇池本来就气候温和,主人更是莳花雅人,虽不若爱花主人柳蝶衣之恋花成癖,却也搜罗了许多奇花异卉,四季常开,花香不断。
午后睡醒,身上有一股说不出来的旖旎懒态。
服侍她的一个妇人张嫂,为她甜沁沁地蒸了小半碗冰糖莲子,拿来让她吃。
朱蕾又像是回到了昔日的养尊处优岁月。
秦太乙、宫胖子两个武林奇人,打三天前,把她好好安顿这里之后,便不见了人影,留下她一个人和看房子的张顺夫妇两人为伴,讲也不讲一声地便走了。
张氏夫妇看来四十左右,不像是干粗活的下人,却都精于烹馔。
这一下朱蕾可有口福了。
想是受了宫胖子的特意嘱咐,夫妇两个人日来挖空了心思,为她变着法儿的弄出多种精馔美食。
大鱼大肉的,朱蕾早吃腻了,偶尔来上几盘新鲜小炒,其味之腴,真是不在话下。
只是她的心却不在这里两个老狐狸也不知葫芦里卖的是什么药,难不成就此开溜,一辈子也不再见面了?
想想可真烦人。
张嫂虽已是十足的花信之年,却也不失风韵,布衣裙钗,干净利落,鬓边悄悄有了几茎白发,看着却不觉其老,只是干净大方,很好看、可人。
但是这个可人的女人,对于朱蕾的问话,却只是一问三不知,一味的微笑,化解了朱蕾内心的重重悬疑。
用白杨木的小叉子,插起了一串莲子,一颗颗放进嘴里,慢慢地嚼着。张嫂却已拉长了眼睛,笑眯眯地在为她报着晚上的菜单了。
“鲫鱼氽萝卜丝,加上一些火腿丝,再撒上一把香菜,香喷喷的,小姐顶爱喝这个汤,我再给您烧个丝瓜豆腐,蒸上一小碗猪肝糕,张顺说小姐爱吃他烙的菜饼,把萝卜丝改成绿豆芽,不要太烂,好不好?”她是苏州人,标准的吴侬软语,微微一笑,牙齿自洁整齐,连朱蕾都看着舒服。
“你们这是怎么回事?串通好了,想用好吃的东西把我捆在这里是不是?”话虽如此,她仍然十分受用地笑了,随道“我就爱吃你做的猪肝糕,软颤颤的怎么弄的?怎么一点腥味儿都没有呢?你得教教我,以后我也能做给别人吃”
“小姐玩笑了!”张嫂说“哪个人有这个造化,能让小姐侍候?哎呀!别说笑话了。”
“那也不一定”朱蕾说“女人总归还是女人呀!”
说了这句话,忽然脸上一红,觉出了话中有病,便自装作看什么别的东西,把脸转到了一边。
张嫂低头一笑,却不敢造次多言。
朱蕾被她这一笑,脸色越加发臊,忙即站起来,装着赏花的样子,来到窗前。
“宫先生关照过了,小姐您是金枝玉叶的身子,要我们好好服侍,要是有了差错,要跟我们算账呢!说小姐不爱吃大鱼大肉,要多变些花样,弄些时鲜清新的菜肴这又真把我们给难着了!”
“唉!”朱蕾用一声轻轻叹息,打断了她的活“宫先生他把我看错了!”
“小姐!您是说”
“难道我只是这么肤浅的一个人?平日只是懂得吃吃喝喝,无所事事?”
“这才是您的福分呀!”
“不,如果这就是我的福分,还不如死了的好!”说着朱蕾的眼睛忽然红了,她摇摇头说:“我绝不是这样的人我的心太高,志气很大,很希望能做一番大事业,有一番大作为,只是人家总是把我当成一个女人,认为我是金技玉叶,吃不得苦”
张嫂有些茫然地向她看着。
朱蕾看着她微微一笑:“你大概很不明白我这几句话的意思吧,其实一个人的强弱,并不在外表的身体,或是男人、女人,而是在这个人里面的意志力,和他的勇气见识及作为我自信这三样都不会输给任何一个人。偏偏我却是时感寂寞,而至无所为用这才是我最大的遗憾。”
张嫂仍然是用着一双奇怪的眸子向她望着。
“好!”室外传过来一声嘹亮的喝彩。
“这才是我心目里的侠女英雄!”
珠帘卷处,先后走进了两个人来。
房子里的两个女人,俱吓了一跳。只是当朱蕾看清了前者来人意兴遄飞的外貌,早已惊喜不置地叫了起来。
“是你!”霍地扑身向前,不自禁地握住了来人双手,唤了一声“大哥”便自不由自主地倒在那人身上嘤然作声,痛泣了起来。
“简大哥只当是这一辈子再也瞧不着你了噢你大哥”说着,她越发地抱紧了他,竟自语不成句地又哭了起来。
简昆仑轻轻地在她背上拍了一下:“姑娘女中豪杰,不当作此小儿女态。来,我为你引见一位好朋友!”
这么一说,才使得朱蕾忽然警觉,敢情眼前还有个外人,慌不迭地忙自抽身而起。
身边这个人,年纪四旬,相貌魁梧,黑面白牙,端的是条好汉子,不是别人,正是简昆仑新近义结金兰之好,四人之一的方天星。
朱蕾顺着简昆仑,也向来人称呼了一声:“方三哥”
却不知这声称呼,竟惹得方天星哈哈大笑不已。
“姑娘,你这个称呼可不大妥当,要改一改。”
“这”斜过眼睛来,向简昆仑瞟着,朱蕾脸上可是怪害躁的。
“难道不是?”方天星目含微笑道“我们四个结为兄弟,简昆仑年纪最轻,排行老四,刚才你与他一见面时,就称呼他是大哥,现在叫我是三哥,无形中我可又比他小了,这个账可得好好算他一算”
朱蕾一时红了脸盘儿,转向简昆仑笑嗔道:“都怪你怎么办呢!”
简昆仑只是含笑不答。
秋波一转,朱蕾看向方天星笑道:“这个容易,以后我改称他一声四哥就好了!”
方天星呵呵笑了一声:“姑娘真是抬举我们了。”这地方他是常客,当得上半个主人。当下随即落座,张嫂笑嘻嘻地赶过来,唤了一声:“三爷你也来了?”
方天星啊了一声,笑道:“是张嫂?哎这几个月连做梦都想着你的菜,回头可要好好弄两个菜给我们的贵客尝尝。”
张嫂笑说:“那还要说?宫先生早就关照过了!”
她先时也已听说,宫先生又结拜了一个兄弟,姓简,想不到眼前这一位就是,当即上前拜见,一时之间,整个房舍洋溢喜气,好不热闹。
双方热切交谈之间,每见朱蕾含情脉脉的一双眼神向着简昆仑默默注视。
方天星心里明白,他们原是心仪两好,此番久别重逢,正不知有多少体己话儿要背人细说,眼前这个情况,自己夹在里面,再不知趣避开,可就是不识时务,遭人骂了。
是以,他随即借了个故,就此离开。
张嫂也走了。一时间,堂屋里只剩下了他们两个。
山风轻飘。
那一面竹篱上的紫色牵牛花,开得一片烂醉,配合着花圃里的各色菊花,汇集着一片香光,姹紫芳菲,看在有情人的眼睛里,直似无限旖旎,有一种说不出的甜蜜感觉。
心里甜沁沁地
简昆仑忽然觉出了不对,左右看了一眼:“咦?方三哥呢?”
刚要站起来,转身招呼。朱蕾的眼神却制止了他:“傻子,你”简昆仑又坐了下来,却是眼巴巴地向她看着。
鬓边插着一小朵紫色牵牛花,衬托着她的清丽面颊,一笑一颦,总是秀纤高雅,那么美、美得迷人,几个月不见,她似乎微微的有些瘦了,芳颊微陷,着了些憔悴,衬托着那一双黑白分明的大眼睛,更似伶俐俏艳,清秀可人。
看着看着,简昆仑只觉着心里一阵子嗵嗵直跳,慌不迭移开了目光,直觉得有些张皇失措。
平素他一直遇事镇定,哪怕是被擒在飘香楼,面见大敌柳蝶衣,生死攸关的一霎,也都能冷静沉着,方寸不失,却是不曾料到,在面对着自己衷心所喜爱敬重的姑娘这一霎,竟自如此不济,反不若对方的从容自持。
“这么久不见了,你不想好好看看我?”朱蕾半嗔半笑的手叉腰肢“看看我是胖了,还是瘦了?”
简昆仑一笑说:“瘦了。”他的眼睛仍然只是向窗外看着。
“你根本就没有看,怎么知道?”
“我看过了!”他仍是微微含着笑“一进门的时候就瞧见了。”说时,情不自禁地转过眼睛,向她瞧了一眼。
“哼!”朱蕾说“是不是我变丑了?把你吓成这个样,连看都不敢看?嗯?”
“不”简昆仑索性笑了,又看了她一眼“你说错了,正好相反,不是变丑,而是变得更漂亮了!”
朱蕾白着他:“真的?”
简昆仑笑而不言。
“怎么不说话?”
“我”
气氛好别扭。
简昆仑简直难以置信,怎么一下子自己竟像是变成了小孩子一样的率真,一问一答,毫无招架之能,而且听话得紧!
四只眼睛相对的时候,两个人不由自主地都笑了起来。
简昆仑倚窗而立。
朱蕾却伏身窗棂,向他多情地望着。
“这一次我能逃出来,多亏了陈圆圆,要不是她想的好法子,我真不知道还要等到什么时候?”于是她轻声细语地把逃出平西王府的一番经过说了一遍,简昆仑亦不禁为之纳罕。
他感叹着道:“我早就听说过她的许多传说,想不到,她还有这番义气,倒是难得,只可惜遇人不淑,落在吴三桂这个贼子手里却是又能奈何?”
朱蕾说:“陈圆圆深明大义,如果能吸引她到我们这一边,乘机对吴三桂策反,岂不是好?”
简昆仑摇了一下头:“这件事我与方三哥也谈过只怕不容易!”
“为什么?”
“第一,吴三桂功利熏心,清廷目下对他极为器重,笼络正殷,眼前还不是时候!第二,陈圆圆据说已失去了他的欢心,对他已没有左右之力,一个弄不好,反倒害了她的性命。所以,方二哥认为,暂时不必动这个念头,假以时日,再观后效。”
朱蕾一笑,点头说:“你说得一点也不错,情形正是这样还有一点,陈圆圆她是个感情深重的人,对于吴三桂,她终是难忘旧情,若要她做出不利于吴三桂的事,怕是不能。”
简昆仑点点头:“这就是生为一个女人的悲哀了”
“这话怎么说呢?”抬起头笑眯眯地向简昆仑看着。
“我可不是说你!”简昆仑道“能像姑娘这样情义兼重的女人却是不多。”
“算了!”朱蕾那么平静地向他笑着“我又是怎么个情义兼重了?”
简昆仑忽然发觉到,又陷于先前的窠臼,口头上终是无能取胜。对方姑娘兰心蕙质,善于促狭,每句话都尖锐刁顽,更似有所刺探,不易捉摸,一个对答不妙,怕是又将为她奚落取笑,真正是敌她不过。
偏偏朱蕾的眼睛不容他图逃,含着淡淡的笑靥,直向他脸上瞧着。
她的直率天真,常常在这种小地方表露无遗。对她更不能敷衍搪塞,却要实话实说。
这可就使得简昆仑大见尴尬。
对于她,他有一片真情,却是一直压置在心底。那是因为有更大的任务和责任等待着他去完成,此时此刻,万不容旁生枝节,为此分心而坏了既定的大事。
还有,朱蕾贵为皇室公主的身分,却使他不能不时时提醒着自己,不可有所造次。
简昆仑已恢复了原有的镇定。
双方目光再次交接时,他的表情极是从容:“姑娘也许还不知道,令兄朱先生他”
朱蕾顿时一惊:“我哥哥他怎么了”
简昆仑一笑说:“放心,皇上很好,形势虽然险恶,但李将军却一直在他身边,保护他的人还有很多,看来一时半时,吴三桂、孙可望这些人还无能奈何。”
朱蕾才似松了口气,却问说:“他如今在哪里呢?在贵州?还是云南?”
简昆仑正要说出,却又摇了一下头。
“怎么回事?”
“目前情况日有所变!”简昆仑说“秦大哥、宫二哥正在密切注意、查访,如果没有什么意外,我想你们兄妹应该不久就可以见着了。”
朱蕾喜不自禁地抓住了他的双手,几乎是跳了起来:“啊太好了。”
话声未已,只见竹篱微颤,陡地拔起来一条人影,直向院中飘落下来。
简昆仑心头一惊,反手把朱蕾拉向身后,容到他看清来人之后,才自放心的啊了一声:“三哥是你?”
来人却是方天星。
先时不久,三人还在一起说话,却不知转瞬之间,竟自离家出外,这一霎施展轻功越墙而入,尤其显示着事非寻常。
双方见面,方天星微微一笑,信步而前。
“有什么事?”
“不要紧。”一面说,他来近窗前,看向朱蕾道“姑娘是哪一天来的?”
“噢,”朱蕾略微盘算了一下“有三天了。”方天星点了一下头:“我还没有跟秦老大他们两个见着,前几天发生的事丝毫不知,姑娘可知一二?”
朱蕾想了一下:“莫非那些人又来了?”
“还不清楚”方天星眉毛微微皱了一下“有几个行踪不明的人,在江边走动,而且有一艘来路不明的船!”说时,身势微长,已越窗而入。
朱蕾本能地要关上窗户。
“敞着它,这样方便!”
三个人陆续落座。
透过敞开的窗扇,大可一览无遗。或许这便是方天星不与关闭的原因。
“怎么回事?”简昆仑沉着地道“有人盯上了我们?”
“看来不错!”方天星说“大概吧!”
“是哪一道上的?”
“不像是官面儿上的!”
“难道是万花飘香一面的?”
“目前还说不准!”方天星淡淡一笑“他们掩饰得很好,有人拿着地图,四下乱转,样子很像是划木的排主,可是船太讲究,有点不像。”
简昆仑问:“有多少人?”
“不少!进进出出,总有七八个之多。”
一时,简昆仑、方天星都垂首不语,盘算着心思。
方天星的眼睛看向朱蕾:“姑娘请说一下过去几天的遭遇,难道有人缀上了你们?”
朱蕾摇摇头,一片茫然。
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