第十章 生死看淡不服就战 海盐产地开眼

 在回去的路上，宋成又问了：“为啥把尸体扔到崖下？”

    乐天答道：“有可能无用，但对我们来说只是举手之劳而已。找他们的人，来到木屋，只看到打斗的血迹，看不见尸体，就不能确定他们是被外人所杀。那可能是自相残杀，可能是杀了外来人，也可能是被杀。总之，与我们无干最好。”

    回到营地后，大伙见他们没有打到猎物，也无人抱怨。乐天将经过叙述了一遍，宋时州听完，说到要防备店家，今晚设夜岗。

    宋成问：“乐天叔，为什么要防备店家？”

    乐天告诉宋成，店家和他们刚才杀的四个人是一伙的，二者勾连合伙获利，客商在此停留时间越长，客栈能卖出的钱就越多。另外，护送客商过山，还可以收一笔钱。

    宋成想通了，他们在密林中发现的痕迹，就是有人从客栈到木屋时留下的。

    第二天一早，宋时州一行开始收拾行装，准备出发，住店的客商早看出宋时州一伙不凡，也纷纷赶来，问道能否随同一起过山，宋时州同意了。当宋时州他们出发时，所有客商都跟了上来。

    他们顺利通过了山梁，下山后，就各自散开了。

    宋时州一行来到了大兴县盐场，宋成第一次见到大海，看着一望无际的景象真是大开眼界，心胸也为之宽广。

    宋时州和盐场掌柜的一番商谈，做成了交易，共计买盐 20包，每包 100斤，其中 16包精盐，4包粗盐，粗盐每包 140文钱，精盐每包 240文钱。 共计 4400文钱。

    宋成跟着学习，比较着精盐和粗盐的差别，从外观上看，精盐更白一些，粗盐成色不太一致，有些偏青、有些扁黄

    ，杂质也多。味道上，粗盐比精盐多了些苦涩的成分。

    宋成想弄明白这盐是这么制作出来的，盐场掌柜看到宋成虚心好学，就领他来到海滩制盐现场，进行讲解：

    在海滩上垒砌有储蓄海水的池子，尺寸是长度 20～50米的见方（大小视地势而定），池子的底部是用石墩夯实的平面。

    制盐的步骤如下：

    1、制卤水：海水涨潮时打开阀门放海水入池，约50公分深时，关上阀门。此后静晒 4～8天，这个过程叫做制卤水，海水被蒸发的只剩下 10公分时，这个卤水制作过程完毕。此时有一部分杂质随着海水的蒸发，已经被析出，沉淀到池底。

    2、煮盐：将卤水放入大锅里用火煮，卤水沸腾挥发，海水变浓，洁白的盐粒就从中析出，煮到后来，锅内的卤水剩余 10～20%时停止，将盐捞出。

    （再接着煮剩下的卤水，出的盐杂质增多，质量降低，就是粗盐。）

    如果放入锅内的卤水浓度不对（如：天气或技术的原因），过浓或过淡，煮出来的食盐质量差，也归类为粗盐。

    宋成听完盐场掌柜的介绍，再三表示感谢，盐场掌柜看着宋成圆圆脸庞，忽闪的大眼睛，着实喜爱。跟宋时州说，你儿子聪敏好学，是经商的好料。宋时州笑着说，谢谢掌柜的抬爱。

    乐天听到了他们的对话，想到宋成第一次杀人，就像打死一只兔子般的若无其事的样子，心道，我还认为他是当杀手的好料呢。

    宋时州一行装上盐货，直奔奚族草原而去，二日后来到出国的最后一道关隘---檀州（安乐郡）的石河镇，关卡人员检查了他们的货物，收取出关税合计 400文钱。

    乐天告诉宋成，出关和进关都是要交税的，此处的关税是按商品价值的二十抽一交税。

    宋成听罢，低头算了好长时间，说到：“按二十抽一交税，应交 220文钱。”

    乐天笑了，心想这孩子真要经商呢，回答道：“收税员是按商品的国家定价计算税额的。”

    宋成灵机一动，说道：“那我们不交钱，交一包精盐抵税，不就少交了 160文钱吗。”

    乐天哈哈大笑，对大伙说：“这孩子要交盐抵税呢。”，除了几个对经商一窍不通的人外，其余人看着宋成茫然的样子，也笑了。（读者知道宋成错在哪了吗？）

    乐天对宋成说：“我们出关贩盐，就是因为能卖出更好的价钱！”

    出关以后，面对茫茫的大草原，大开眼界，宋成真想策马狂奔，任意驰骋。

    ---------------------------------------------------------

    注：

    隋文帝时期的制作的铜钱称作开皇五铢，又称置样五铢，标准钱一般为2.5厘米，重约3.0-3.4克。当时一贯等于一千文钱，重六斤多。一两纹银等于七八百文钱。此后铜钱逐渐贬值，到唐朝，一两纹银约等于一千文钱（一贯）。

    宋朝时期的一贯已经是纸钞了，等于五十文，其购买力相当于隋朝时期的十文钱。例如：水浒传中智取生辰纲，几个士兵凑了五贯钱买了一桶村酒。