我把马匹还你,你把粮草留下。请问阁下尊姓大名?”
陈翔答道:“在下是信联帮二当家陈翔,以后你我井水不犯河水。”
尉迟敬德交出马匹后,熊海涛率领手下继续护送战马前往晋阳,陈翔则率领其余人马返回辽西。
尉迟敬德对信联帮的实力印象深刻,此后不再招惹。刘武周占领雁门之后,继续南下,趁势袭破楼烦郡,攻占了汾阳宫(杨广的行宫)。为了取得突厥进一步的扶持,刘武周将俘获的百十名汾阳宫女献给突厥,突厥始毕可汗以战马回赠。刘武周于是兵威益振,又回军攻陷马邑北部的定襄。至此,刘武周占据了四五个郡之地,成了各路反王中的豪强之一。突厥为了扶植地方割据势力,册封刘武周为“定杨可汗”,送他“狼头纛”。
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618年春,高句丽的婴阳王高元听说杨广在江都被弑杀,眼见隋朝解体,正是反攻倒算之机,随命乙支文德率兵五万,跨国辽河,进入隋境,沿途抢掠县乡,向燕郡城进发。
此时宋成外出未归,柳城太守邓暠、燕郡郡丞王维明、和信联帮二当家陈翔商议对敌之策,决定由陈翔作为临敌总指挥,全权指挥二郡的所有兵马。陈翔下令,沿柳城郡和燕郡城一线布置防线,通知前方百姓举家进山躲藏,或撤到防线以里。急招各地信联帮众來援,派人通知高道引兵增援,邓暠和王维明也利用各自关系寻求援助。
王维明早知道信联帮实力雄厚,当连续数天,看到一批批的信联帮众骑着高头大马,雄赳赳地从不
同地方赶来,不知哪来的一捆捆箭矢搬上城楼,才知道整个辽西早已是信联帮的天下了。
陈翔授命高德率领二千信联帮骑兵自由行动,以断敌粮道、攻击辎重为目标,到敌军后方,游击敌军。
高开道亲率三千精锐骑兵前来助战,在燕郡城外扎营。
涿郡守将罗艺接到高句丽出兵攻打燕郡消息后,召部属们商议应如何应对。
罗艺说道:“我接到柳城太守邓暠和燕郡郡丞王维明的联名来信,请求出兵相助,并说道,整个辽西的军民已经动员起来了,信联帮、高开道都已经答应全力相助。在此紧要关头,希望能抛开一切恩怨,一致对外。”
涿郡行军司马(参谋长)温彦博建议道:“高句丽既是外族,也是敌国,他们入侵必然大肆抢掠,对我当地居民伤害极大。凡是坚决抵抗外族入侵的人,都会受到百姓拥护,我们应该出兵相助,共抵外虏。”
薛万钧等将领也都纷纷请战,罗艺决定亲率三千精锐骑兵前往助战。
高句丽前军刚到燕郡,高开道率领的骑兵就杀进阵来,双方正在酣战之际,陈翔率领三千骑兵从城中杀出,与高开道所部会合后,一同杀出。高句丽前军见识了隋军骑兵的锐利,只好后退十里,与中军相邻安营扎寨。
高德率军直插高句丽大军背后的盘山地域扎营,盘山下面就是高句丽通往燕郡的必经之路,距离边境和燕郡城各一百多里。高德命令聂七、贺彪、熊海涛各带六百兵马,下山自寻战机,以保存实力为主,伺机消灭敌人和攻击辎重,每三~五日必须派人回来通报部队位置,以便接收下一步指令。高德的将士大多是辽西人,对这一带了若指掌,又有当地民众支持,故而机动灵活,神出鬼没,搅得敌军疲于应付,粮草运不进来,掠夺的财物运不回去,不得不一再收缩大军的行动范围,减少了对各乡镇的破坏和抢掠。
高句丽统帅乙支文德分兵二万进攻高开道营寨,高开道率部一触即撤,抛弃了营寨,仗着全是马军,并不撤远,与敌周旋。
乙支文德率领主力进攻燕郡城,见燕郡城中箭如雨下,防守严密,知道急切之中难以攻下,只好打造攻城车,搭建土山,登高互射,暗中挖掘地道。
罗艺大军一到,向围困燕郡城南门之敌发起了冲锋,高开道也趁势向西门之敌进攻,陈翔领兵出南门前后夹击敌军。一举击溃南门之敌,致使南门、西门和东门之敌,全部退到北门外的大营中,彻底解除了对燕郡城的包围,双方形成对峙。
罗艺与高开道相遇,一笑泯恩仇,二人合兵一处,在城西一带游动,保持着燕郡至柳城的防线稳固。
罗艺问高开道:“我军这几日游而不击,难道是还有援军要来?”
高开道答道:“据我所知,没有援军。我军粮草充足,敌军战线很长,信联帮有一支兵马正在敌人后面断其粮道。我们不进攻敌人,就是要麻痹他们滞留此地,时间越长,战局对我们就越有利。”
乙支文德现在发现,攻打坚城,这点兵力远远不够,后方运来的粮草又屡屡被劫,此次出兵满载而归已不可能了,只能寄希望于挖通地道后,予敌重创,再决定是否退兵了。