231、Chapter 231

他委以重任，他激动地上前一步：“大人，都准备好了。”

    池晏冲他笑了笑：“不用太紧张，好好干。”

    男仆拼命表忠心：“哪怕为大人而死，我也心甘情愿！绝不会辜负大人对我的期望！”

    池晏摆摆手：“去吧，好好盯着，别把好事变成坏事。”

    男仆恭敬地退了下去。

    克莱斯特在男仆走后才说：“他不如莱恩老实。”

    池晏点点头：“老实人太多也不好。”

    老实人无论是在这里，还是在现代，都是偏贬义的中性词，听见老实人三个字，人们就会想到几个标签——笨，一根筋，不知道变通，手脚笨拙。

    莱恩的能力就不是很行，他很忠诚，所以池晏愿意让他去做一些容错率高的工作，可一旦某个工作的容错率低，池晏是绝不敢放他去做的。

    克莱斯特：“你要不要去休息会儿？”

    池晏呼出一口长气，朝克莱斯特伸出手，然后撒娇道：“你抱我回去。”

    克莱斯特站起来，走到池晏面前，然后把池晏抱起来。

    池晏：“……”

    虽然公主抱他不是很能接受，但这个抱奶娃娃的姿势，还不如公主抱！

    他是不是该庆幸克莱斯特没把他扛回去？

    池晏在克莱斯特的怀里笑起来。

    克莱斯特不明所以：“你笑什么？”

    池晏抬头，吻了吻克莱斯特的下巴：“没笑什么，我只是觉得有点不可思议。”

    他刚到这里的时候，只想生活的好一点，希望人们不要随地大小便，因为那又脏又臭，希望领地里不要有虱子，希望领地上死的人少一点。

    不知不觉间他就走到了现在。

    所有变化都在他察觉不到的地方。

    老管家被他留在了斯德丁，卡迪也被他留在了斯德丁，大河去了奥特利，特丽丝在萨克德，艾伯特和卡尔现在在斯德丁领兵。

    班迪尼克和坎贝尔夫人也留在斯德丁，还有更多人，更多他记得名字和不记得名字的人。

    他们都在离他远去。

    只有克莱斯特永远在他身边。

    池晏满足的靠在克莱斯特胸前。

    他知道，一旦他坐上那个位子，甚至不必坐上那个位子，即便是现在，他曾经的朋友，关系比较亲密的人都将远离他。

    克莱斯特是他的爱人，也是他的朋友，克莱斯特扮演着对他而言所有亲密的角色。

    他爱克莱斯特，这份爱掺杂着太多东西，让他越来越离不开他了。

    如果克莱斯特从他生命里消失，他不知道该如何面对往后的岁月。

    ————

    救济所开在城边，这里的穷人最多，救济所只提供食物，虽然不多，不管饱，但是能让人活下去，不至于饿死。

    女人和孩子如果无家可归，还能上二楼挤一挤，睡个囫囵觉，但是白天不允许待在里面，只能天黑以后来。

    负责救济所的男仆叫哈维，他踌躇满志的来到救济所，打定主意要做出成绩，让大人看看他的本事。

    以前卡迪在，他出不了头，后来卡迪走了，但莱恩又站到了他的头上。

    对卡迪，他还算服气，但是对莱恩——他觉得莱恩就是走了运，没什么本事。

    而且论起对领主大人的忠诚，他也不觉得自己差莱恩什么。

    哈维来到救济所，在这里工作的都是从莱特那里挑来的人，这些人都是受过苦的穷苦人，格外珍惜有稳定工作的日子，哈维到的时候，发现无论是地面还是桌椅都整洁干净，一尘不染，这让他满意了一些。

    在救济所正式开门之前，他跟所有员工单独谈了一次话。

    “我们是来帮助他们的，但你要知道，我们的力量有限。”哈维对心软的人说，“最开始他们可能只是希望有点吃的，有睡的地方，但是时间长了他们就会把这一切当成理所当然，要求吃得更多，住得更好。”

    “会有懒汉想跟女人一样，晚上能住进来。”

    哈维问面前的人：“你觉得应该让他进来吗？你觉得应该让他们吃饱吗？”

    对方下意识地说：“我们是救济所，应该让穷人都……”

    哈维摇摇头：“你也是穷人，可你没有一直等人施舍你，你能来这里工作，是因为你足够努力，让莱特看到了你的努力。”

    “如果你不努力，让莱特一直养着你，你觉得莱特会养你到什么时候？”哈维继续说，“我们不能让他们觉得这一切都是理所当然的。”

    “救济所的存在是因为大人善良，不是因为他们有多可怜。”

    哈维：“这世上可怜人和穷人那么多，你救得过来吗？大人同情他们，可怜他们，但他们绝不能因此利用大人的善良。”

    在哈维“循循善诱”之下，所有救济所的工作人员坚定了一个目标——让所有得到救济的人明白，救济所的存在是因为斯德丁的领主，不是因为这些人本身。

    就这样，救济所开门了。

    最开始，没人敢进去，人们都不相信真的有地方可以提供免费的食物。

    他们害怕进去之后就会被抓走，成为奴隶，越没人进去，人们就越不敢进去。

    “西拉！”女孩们走在风雪中，大声喊着前面女孩的名字。

    名叫西拉的女孩穿着单薄，嘴唇冻得发紫，她不管不顾的朝前走，对小伙伴的呼喊声充耳不闻。

    伙伴们继续喊：“西拉！跟我们回去！”

    西拉转过头，冲她们吼道：“不！我不能去你们家！”

    伙伴们悻悻地看着她，试图安慰她：“我爸爸妈妈说了，你可以去我家。”

    “我妈妈也同意你去我家。”

    “西拉，跟我们走吧，你会冻死的。”

    西拉擦了擦鼻涕：“我不去，你们回去吧。”

    伙伴无奈道：“你爸爸妈妈已经死了，你……”

    西拉尖叫道：“你们走开！走开！”

    伙伴们互相看看，也有了脾气。

    “西拉，你要倔了！”

    “我们回家了！你要是想通了就来找我们！”

    ……

    西拉只是闷着头朝前走。

    她不愿意去伙伴家，不是不愿意寄人篱下，而是她父母已经死了，如果她去当了别人的女儿，那还有谁知道她的父母曾经来过这个世界？

    去年之前，他们家一直过得很好，她父母只有她一个女儿，从小把她捧在手心里。

    别的女孩没有东西，她都有。

    为了给她打造买不到的玩具，爸爸还去偷学木工活，只是为了给她做玩具。

    她喜欢漂亮的裙子，妈妈就把自己的裙子拆了给她做裙子。

    她怎么能去当别人家的孩子呢？

    父母死后，她的姑妈带着一家人搬进了她的家里，她的表兄弟们抢她的玩具，表姐妹们抢她的玩具，她的房间也没有了，只能住在堆放杂物的阁楼里，鼻尖永远是灰尘味道，直到一个表兄半夜打开了她阁楼的门……

    西拉到现在都不知道那一切是怎么发生的，她只记得等她回过神的时候，表兄已经没有气息了。

    她似乎先是在挣扎中踢中了他的裆|部，然后他疼的蜷缩身体，动弹不了。

    然后她害怕他能动之后继续伤害她，她就在慌乱中找到了一把爸爸送给她的小刀。

    那是一把漂亮的小刀，只有她的手掌那么长，刀鞘上还有一颗粉色的宝石。

    小刀很漂亮，她才央求爸爸买给了她，也因为她只来得及藏起小刀，所以这是她唯一没被夺走的东西。

    与其说这把刀是“刀”，不如说是装饰品。

    但因为短，所以不容易折弯，又因为小，所以适合她用力。

    因为爸爸以前常常会打磨，所以足够锋利。

    她就在恍惚间，对着表兄的背捅了下去。

    她害怕极了，她不敢停手，她害怕表兄打她，害怕表兄叫来其他人。

    所以她捅了一刀又一刀。

    直到表兄趴下去，再也起不来。

    然后……她就逃了，她逃了出来，去找自己的伙伴。

    但她又不敢说她做了什么，又不愿意去伙伴们家里，才会像刚刚一样让伙伴们离开。

    西拉走在寒风中，街上没什么人，有些角落里还能看到因为饥寒交迫而死的流浪汉。

    她又冷又饿，拖着两条瘦骨伶仃的腿往前走，她也不知道自己要到哪里去，可能她很快就要见到自己的爸爸妈妈了。

    就在西拉自己都快要放弃，准备找个地方等待着去见爸爸妈妈的时候，她忽然闻到了一股食物的香味。

    那股香味钻进了她的鼻子，占据了她的所有感官，她又爆发了求生欲和力气！闻着味道朝前走。

    终于，她找到了散发出香味的地方。

    在她眼前的是一栋独栋的房子，围墙被拆开，让人从外面就能看到敞开的大门，大门虽然敞开，然后有厚重的布帘。

    里面应该会很暖和……

    布帘可以阻挡外面的寒风。

    西拉站在门外，她想进去，可她不敢。

    她一直都是个乖巧的小女孩，她总是很听父母的话。

    她也不想伤害表兄，她只是害怕而已。

    就在西拉冻得快要倒下的时候，厚重的布帘忽然被掀开了。

    一个穿着厚重棉衣的女人搓着手出来，一眼就看到了站在门口台阶下的小女孩。

    女孩身上穿着一件稍微有点厚度的寝衣，外面套着一件破破烂烂的粗麻衣，脚下只有一双破了洞的小靴子，她冻得耳朵和鼻子全都变红，嘴唇青乌，一直在颤抖，双腿眼看着就要支撑不了她身体的重量了。

    女人连忙跑下去，把这个只能站着，已经走不动的女孩抱起来。

    “别怕别怕。”女人把她的头按进自己的胸膛里，让孩子的脸暖和起来，还不停的安慰道，“进去喝点热汤，你很快就会恢复活力的宝贝。”

    西拉紧紧揪着女人的衣服，她死死闭着眼睛，眼泪和鼻涕一起流了下来。

    哪怕这个女人要带她去地狱，她也跟她去。

    只要有这一瞬间的温暖。

    女人把她抱进了救济所里，然后检查女孩的身体四肢，确定没有被冻出大问题，只是有点冷和僵硬以后，就叫人打来温水，给女孩擦拭身体。

    她牢牢记得哈维大人说的话，冻伤的人只能用雪擦身，不能直接用热水，但是没被冻伤的，只是比较冷的人，用温水就可以了。

    等四肢都擦过之后，西拉也恢复了一点力气，她怯生生地坐在木凳上，脚还在女人温暖的手心里，她有些不好意思，想把脚收回来。

    女人严厉地说：“要等你的脚暖和了才能收回去。”

    西拉一开始只敢看着自己的脚，然后才大着胆子打量这里。

    这里摆满了长桌和长椅，正中间还有个漂亮的壁炉，比她家的壁炉还要大，还要漂亮暖和。

    就在她好奇的东张西望的时候，一个看起来瘦弱的男人端着一碗热汤过来了。

    热汤里不仅有切成小块，泡软了的卡托饼，还有冻豆腐，冻豆腐吸满了汤汁，就是他们自己也很喜欢吃。

    男人把汤碗放在西拉面前的桌面上，然后说：“你、你多、吃喝一点、汤、汤。”

    他似乎对自己的结巴感到自卑，声音越来越小：“暖、暖和得、得快。”

    西拉发现了男人的紧张。

    奇怪的是，对方紧张了，她反倒不害怕了，她冲男人扬起笑脸：“谢谢叔叔！”

    男人也高兴的笑：“你、你吃！”

    女人正好也放下了西拉的脚，用厚布把西拉的两只脚包起来，西拉的鞋是不能穿了，里面全是雪水，又湿又冷。

    “不要吃得太烫。”女人用手背试了试温度，然后冲结巴的男人笑，“算你想的周全。”

    男人摸摸自己的后脑勺，笑得有些骄傲。

    因为今天是救济所开的第一天，也没人过来，所以西拉得到了最好的待遇，不仅用热水擦了身体，还包了脚，喝了一碗放了盐和姜的热汤。

    虽然西拉觉得这碗热汤的味道有些怪——她从来没吃过姜，但并不难喝，她吃完了里面的卡坨饼块，又把冻豆腐一扫而光，还把汤也喝光了。

    女人在知道西拉无家可归之后就去请示哈维。

    哈维在确定西拉没有劳动能力，无家可归，加上是小孩以后，决定把她留下来。

    以后西拉就跟着女人睡，每天也要干活。

    或是干活，其实就是随便打打杂，别让人觉得救济所会容纳人吃白饭。

    西拉就这么留在了救济所。

    救济所的人都很喜欢她，因为她懂事，聪明，嘴还很甜，经常干活的时候逗他们笑。

    西拉也会擦桌子，扫地，学着清理锅碗瓢盆。

    她很快融入了救济所的大家庭。

    可能是穷人终于下定了决心，也可能是西拉的到来带来了好运，终于有人敢走进来了。

    也正如哈维预料的那样，贪得无厌的出现了。

    闹事的男人显然不缺吃穿，只是来占便宜的，他虽然穿的不是细麻，但也是结实的没有破洞的粗麻，脚下还穿着长筒靴，身材也很健壮，一点也不像吃不饱的样子，他喝了一碗汤还不够，拿起碗，吼道：“我还要一碗！一碗够喝什么？哪个男人只喝这点就能饱肚子？你们说是不是？！”

    女人和孩子们低着头，只敢喝自己的。

    但也有男人跟着他。

    “就是！这点汤也就够女人和小崽子喝，我们可是大男人！”

    “男人怎么能只吃这点东西？！”

    救济所的人慌了神，只能马上去请哈维。

    哈维走出去的时候对他们说：“看好了，多学一点，不要次次都指望我。”

    然后哈维就走了出去。

    哈维过去之后，男人们叫嚷的更厉害。

    他们在这里吃了几天白饭，就觉得自己可以对救济所指手画脚。

    救济所给他们吃的，那是应该的，没让他们吃饱，那就是错的。

    没让他们一直待在这里，给他们提供房间和住的地方，就是罪大恶极！

    难道那些女人和小崽子，该比他们这些大男人过得更好吗？

    “再给我来一碗。”男人冲着哈维嚷嚷。

    哈维有一张好看的脸，身材削瘦，看起来没有任何威慑力。

    但哈维忽然吼道：“滚出去！”

    “全都给我滚出去！”

    救济所里的人都愣住了。

    哈维趁着他们没反应过来，继续吼道：“你们以为我是求着你们进来的吗？”

    “你们以为这里的粮食是为你们准备的吗？”

    哈维一拍桌子，一群卫兵从门外走进来。

    哈维指着领头的男人说：“把他们全部赶出去，以后都不许再进来！”

    卫兵一出现，男人也不敢闹事了，这些卫兵跟王室的卫兵可不一样，都是池晏留在身边的精英，说句不夸张的，一个打十个可能有点问题，但一个打五个绝对可以。

    哈维又说：“不止是这几个人。”

    他冷着脸：“是现在在这里的所有人。”

    哈维：“你们是不是以为，别人闹事，你们不管，他们闹到的好处你们也能拿到？”

    他嗤笑道：“别想太多，我们只救好人，不救贪得无厌的垃圾。”

    哈维对卫兵说：“动手。”