第八章 葵拉特·卡丝托迪奥

    圣王国的首都荷本斯，傍晚时分，一辆装饰简朴的马车来到城门口，马车上除了车夫之外，只有一男一女，车上的行李也很少，守门的士兵只是简单的看了看就放他们通过了。马车出城后沿着道路向郊区驶去，最终在一处僻静无人的河滩旁停了下来。

    马车夫从驾驶座上跳了下来，她挥挥手解除了魔法伪装，露出了真面目，那正是葵拉特。车厢里的一男一女也走了出来，是圣王女卡儿可和凯文·梅利斯特。

    “我们就在这里分开吧。”凯文说道，他穿了一身轻便的皮甲，背着旅行用的行囊，一副即将远行的模样。站在他身边的卡儿可穿着遮掩身份的黑色斗篷，她紧紧抓着凯文的手，几度欲言又止，目光中满是不舍。

    “我去放风吧。”葵拉特看了看他们俩，边说着边自觉的向远处走去，她知道这对即将分别的小情侣需要时间独处一会儿。于是她拉开马车，解下缰绳，将马栓在路边的桉树上，自己则倚靠着车厢站在一旁，目光沿着蜿蜒的道路看向远方。

    这里离河边很近，夕阳在波光粼粼的河面上洒下金色的碎影，河滩上空旷僻静，荒无一人。葵拉特不由得想起一年前那场御前比武大会就是在这附近举行的，那是她所经历过规模最大的比武大会，持续了足有四天。除了她自己和卡儿可，没有人知道这场空前盛会的真正目的竟是圣王女陛下为了恋爱而准备的铺垫。而那个让陛下沉沦在爱河中无法自拔的神秘骑士凯文·梅利斯特也果然没有辜负卡儿可的期望，在比武大会上过关斩将，所向披靡。虽然按照葵拉特的预定计划，凯文在最终决战时故意输给了蕾梅迪奥丝，让出了原本属于他的冠军。可是这并没有阻止百姓们对这位陌生的英俊骑士的热爱之情，当卡儿可亲手为他系上银灰色的披风，宣布他成为圣王女陛下的亲卫骑士、荣耀的“九色”中的一员时，人群的呼声达到了顶峰。

    就这样，凯文终于名正言顺的留在卡儿可的身边，两人也正是在那时开启了恋爱关系。不过这事是圣王女陛下的终极秘密，除了两位当事人外，就只有葵拉特自己知道一些内幕，其他人——甚至连她姐姐蕾梅迪奥丝都不清楚，当然，她也并不关心这种事情，她正为了凯文和葵拉特合谋在决赛时故意放水输给她而感到恼火呢，以至于比武大会结束后的很长一段时间内，她都没有给那个“虚伪的骑士”和自己的亲妹妹好脸色看。

    不过无论如何，这场比武大会的顺利举行意义重大，它不仅让圣王女陛下在接下来的一年中精神振奋，也为圣王国南北对立的长期恶劣局面带来了转机。罗兰在比武大会上被击败逮捕后，他的偷袭行为和恶魔形态遭到了贵族和平民的一致唾骂，保迪普家族的声望也在质疑声中一落千丈。保迪普侯爵不得不辞去首相职务，回到德博恩老家，宣布永不再接触政事，而接替他爵位的儿子又是个外强中干的草包。失去了领头羊，御前会议立刻倒向了圣王女一方。葵拉特也趁此机会迅速出手，她威逼利诱，纵横捭阖，瓦解了南境贵族多年来咄咄逼人的联盟，将大量忠于圣王女的神官和骑士安插入贵族统治的南境城市中，削弱他们的权柄。她曾乐观的对卡儿可估计，只要再有一两年，神殿的势力就可以彻底掌控南境，让整个圣王国实质性的统一于圣王女的治下。

    与此同时，卡儿可也终于在御前会议中摆脱了掣肘，得以施展自己的主张，她安抚百姓，奖励生产，扩充军备。增加军队的薪水，提高圣骑士团的实力，增强长城的防务。她计划通过两年的休养生息、整合了国内的力量后，由凯文和蕾梅迪奥丝率领圣王国军队主动出击，击败频频挑衅的亚人主力，以换取边境的长期和平。当然，除此之外，葵拉特知道卡儿可还有一点小小的私心，那就是她希望能通过这一仗为凯文积累足够的声望，提高他在圣王国内的地位，这样就不会有人反对他们俩结婚了。卡儿可已经快二十五岁了，虽然容貌未曾变化，看上去仍像只有十六七岁的少女，但葵拉特很清楚她内心的焦急，她不止一次的表露出想要公开恋情、正式结婚的迫切渴望，好在凯文总能安抚她的情绪，让她冷静下来。

    自比武大会后，凯文一直陪伴在卡儿可的身边，直到一个月前的那条消息传来，他才突然决定要离开。

    那是一条让整个圣王国高层为之震动的信息，作为分管情报工作的人，葵拉特是第一个得到消息的。薄薄的信纸只有几行字，但葵拉特一连看了三遍都无法置信。情报是从耶·兰提尔发来的，内容是里·耶斯提杰王国和巴哈斯帝国近期在卡兹平原交战的结果。信上说，一位名为安兹·乌尔·恭的魔法咏唱者为帝国出战，仅凭一人之力就击杀了王国七万大军，以压倒性的优势赢得了这场战争。接下来的几天里，更多令人难以置信的细节和后续消息源源不断的送到了葵拉特的办公桌上：那个神秘魔法咏唱者的真实身份竟是一位不死者，参战那天他还携带了上百个名为“死亡骑士”的怪物，据说每只都有接近魔神的实力，而它们竟然与帝国军队并肩作战。里·耶斯提杰王国一败涂地，二十五万军队伤亡近半，闻名大陆的战士长葛杰夫·史托罗诺夫阵亡。而不久后，那位名为安兹·乌尔·恭的不死者占据了耶·兰提尔，自立为王，建立了一个属于不死者的王国。

    这一连串的坏消息让卡儿可和葵拉特忧心忡忡，她们立刻召开紧急会议商讨对策，下令军队加强戒备，搜集更多的情报，并派出使者与其他国家联络，探知他们的态度……两人一连忙的几个昼夜都没有合眼。对于这次突发事件，葵拉特总是有种莫名的不安感。在此之前，历史上从未有过不死者建国的先例，而作为继承诸神教诲、以神圣信仰立国的洛布尔圣王国的至高祭司，葵... -->>
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