原来是这样。”王夫人用绣帕掩嘴,笑道,“那便改日再聚吧,反正日子长着呢,不急。”她倒是很想立马整死这二人,只可惜一来她不敢踏足那小院,生怕又沾染什么邪门的毒药;二来有把柄在贾环手里,还得徐徐图之。索性哥哥飞黄腾达了,三王爷、五王爷与大位无缘,皇帝又因他二人厌了贾环,弄死他,也只是早晚的事。
一转念就看见隐在角落里的探春,王夫人眸光微闪,招手道,“探姐儿,三年不见,竟出落的如此水灵了,快过来让母亲好生看看。”
探春先是一愣,继而大喜过望,连忙上前蹲身行礼。
“若我记得没错,你今年该满十八了吧?可曾定了人家?”王夫人拢拢探春鬓边如云的秀发。
探春苦涩开口,“回母亲,姨娘把全副心思都放在环哥儿身上,却是没准备女儿的婚事。”
“是么,她怎能如此粗心大意。”王夫人轻拍探春手背安抚,“无事,既然母亲回来了,自然替你寻一户好人家。而今你舅舅颇有些声望,咱不需着急,只要放出话去,门槛都能被冰人踩破。”
“姑妈说得没错,都说皇帝女儿不愁嫁,咱贾府的女儿虽多有不及,可也同样不愁嫁呢。”王熙凤掩嘴打趣。虽说王子腾是她堂伯父,可关系到底隔了一层,不如王夫人,却是一奶同胞的亲兄妹,且感情十分深厚。王熙凤是个有决断的,立马抛却前尘,亦不顾贾琏的万般阻挠,与王夫人重归于好。
众人听了这话,纷纷笑了。
探春状似羞涩的垂头,眼里却精光电闪。王夫人摒弃前嫌,亲热待她,无非又是玩得老把戏,纯为膈应打击赵姨娘而已。可只要自己过得好,嫁得好,一生顺遂,荣华富贵,她哪管那么多?反正那两人,也不拿她当回事的。
赵姨娘额头裹着一条方巾,病歪歪的躺在榻上,见儿子无动于衷,只顾着喝酒吃菜,终于耐不住了,拍桌子道,“我不管,从明日起,我就替你物色人选。你不肯出面,我就让她跟公鸡拜堂,怎么着也得把人弄进门!你还小呢,喜欢男人只是图个新鲜,长大了就知道女人的好处了!要不,我先给你纳两房小妾,叫你体验体验?”
“吃你的东西吧!”贾环往她口里塞了一个水晶虾饺。
赵姨娘囫囵吞下,觉得装病这招忒没意思,扯掉方巾胡吃海塞,化悲愤为食欲。
正当时,小吉祥掀帘子进来,附在她耳边窃窃私语,令她脸色大变。
“早说过贾探春是只白眼狼,你偏不信。劳心劳力替她相看人家,到头来却得一句‘全副心思都在环哥儿身上,顾不上我’,说这话的时候,她也不怕闪着舌头。有奶便是娘,够凉薄的。”贾环嗤笑,抬手将杯中酒一饮而尽。
赵姨娘目光放空,仔细回忆与女儿在一起的时光,发现这样的践踏、背叛、抛弃、落井下石,总是如影随形,未曾有半分改变,亦从未捂热她冰冷的心,忽然觉得万般疲惫。
“算啦,由她去吧。”她摆手。
“你这是第几次说这话,又是第几次心软回头帮她?”贾环给她倒酒。
“再没有下次了。你老娘我也是有气性的。”赵姨娘丢掉酒杯,举起酒坛豪饮。
贾环低笑,同样举起酒坛豪饮,心里却暗暗数着日子。
两月之期很快过去。这日一大早,贾环刚跨出府门,就见五王爷站在贾府对面的酒楼上,冲他招手,“环儿,上来!我有话与你说。”
解禁后看见的第一人不是塗修齐,贾环心里十分失望。禁足中不许外人探望,亦不许随从夹带私信,他已经很久未曾得到过塗修齐的消息了。
“快上来!不然我就下去逮人了!”见少年不动,五王爷拔高嗓门催促。
贾环无奈,只得踱步上楼,跨入厢房后开门见山道,“有什么话赶紧说,我忙着呢。”
“忙着去见老三?别白费功夫了,他如今是关键时刻,又与你传出那样的流言,肯定不会见你。当日他把所有侍卫派去保护你,丝毫不顾自己安危,你听得明白亦看得清楚吧?是不是很感动?”五王爷替少年斟酒。
贾环没碰酒杯,淡淡瞥他一眼。
“别装了,若不是他当日的言行触动了你,你岂能跟他走到一块儿?”五王爷见他不搭理自己,自顾把两杯酒喝了,嗤笑道,“实话告诉你,那天的事,他早有预料。他知道途中会碰见乱军和死士,知道账册会被夺,知道孟谷亮是老四的人,知道他暗中换了账册,亦知道身边的侍卫是个叛徒。但唯一没料到的,是你身手竟那般厉害,于千军万马中来去自如,一个眨眼就结果了太子麾下最精锐的死士,拿回账册。当他说出‘全力保护环儿’这句话的时候,他已经想到那侍卫会挟持自己威胁你,亦想到你会用账册交换他,就连你们回京后的处境,他都早有预料。”
抹掉唇角的酒渍,五王爷继续开口,“你以为他很看重那本账册?错了!他巴不得账册被抢,好顺利从这些污糟事里抽身,然后看太子一系跟老四一系鹬蚌相争。他就是那么个人,喜欢不费一兵一卒将敌人扼杀。都说我是大庆战神,可比起他来,我却是差得远了!他把太子的把柄抛给老四,又把老四的把柄抛给太子,自己隐在幕后冷眼旁观,掌控全局。他平日里结交的都是些不起眼的小人物,虽然有才,却不得重用。可你看看现在,那些人都去哪儿了?在西北,在江南,皆身居要职,一飞冲天。不知不觉中,他就把大半江山拽在掌心,哪怕父皇不禅位于他,反属意老九,可只要他动动手指,这大庆就能改天换地。他算计了我,算计了你,算计了太子,算计了老四,算计了父皇,算计了全天下所有人,甚至他自己!我曾说过,他的脑子跟咱们不一样,里面有数不清的弯弯绕绕。跟他玩,你迟早会吃亏!这不,快到手的状元没了,仕途也毁了,你还要继续跟他缠一块儿?环儿,你不是那样傻的人!”