第46章 鹳鸟与天鹅

没入睡。

    “难道不欢迎伟大的玛丽、吉蒂、莉迪亚小姐，加入吗？”

    大姐姐们张开手臂：“欢迎之至！实在太需要啦！”

    姑娘们七嘴八舌，轮流记录。不过公允的说，当推玛丽记得又快又好，她的字迹清晰准确，写的很快也不会像伊丽莎白那样飞起来。

    “为什么布朗太太愿意卖出店铺，使坏的亚特伍德已经被抓走了，不会有人再来骚扰她的商店。如果她愿意出售，当初干嘛不卖给亚特伍德？我当然很乐意听到这个好消息，却总有些疑虑。”这是心细又爱思索的玛丽。

    “亚特伍德把价钱压的太低，布朗太太不会愿意吃亏。”

    “那我们出的价高吗？爸爸能拿出这么大一笔钱吗？”这是渐渐有了主人意识，开始关心家事的吉蒂。

    听到小妹妹的这个问题，简与伊丽莎白相视一笑，她们已经商量过：初始的投入由最富有的伊丽莎白来完成，这一部分将折合成债务，整个商店共同偿还——不过这得瞒着小妹妹们，她们现在还不清楚伊丽莎白已经身家丰厚。

    “你愿意把属于你的那份财产先贡献出一部分吗？”简逗小妹妹。

    吉蒂还没表态，莉迪亚便抢话道：“当然愿意！我去跟爸爸说！我敢说我们会赚很多的钱，只要那些衣服穿到我身上，米兰达、梅根、贝丝、邦妮……她们都会妒忌我。肯定要央求她们的妈妈给她们钱。我们完全可以定十先令的高价，我想就算再多点她们也会忍不住买下来！”

    吉蒂急道：“我也愿意，我也去跟爸爸说！莉迪亚，我是姐姐，这得我先来！”

    伊丽莎白忍不住笑起来，不得不说，莉迪亚很有女嫌男悦的天赋：

    她还这么小，却已经有一群小男孩围着她打转了，要是哪天她想采几支花，必然会收到足够插整个宅邸花瓶的花枝儿。那些花儿有很多出自别家主妇精心打理的花园里，全是小男孩薅来讨好她的，他们会把花扔进朗博恩的庭院里。在姐姐们的教育下，莉迪亚并未被奉承坏，她都不爱理会他们，但这并不意味着她能成功结交几个好朋友——和她差不多岁数的小姑娘们个个又羡又妒，她们联合起来冷落她。幸好莉迪亚天性大大咧咧，又有吉蒂和姐姐们，要不然班纳特家就会有一个常常哭鼻子的小姑娘了。

    伊丽莎白亲眼见过那些个小姑娘同莉迪亚攀比，只要莉迪亚带了新帽子，过不了几天她们总会也有。对于商店来说，这大概算得上是件好事？

    “好了，别闹了。我认为莉迪亚说得对，我得把它记下来！”玛丽说，“莉迪亚穿的那几身，我们可以做的比她的更好看点，比如更精致的下摆和领口装饰。能压莉迪亚一头，她们会更乐意掏空手袋里的钱！”

    莉迪亚噘着嘴，白了玛丽一眼，却意外的没反对，她说：“这不算什么，让她们得意一会也可以。反正我们之后会做出更好看的衣服，一直一直掏空她们的零用钱！我总会比她们早一步，还不用花钱。”

    姑娘们总有奇思妙想，这使得班纳特家的两位大小姐不得不点着烛台熬到很晚才将所有建议整理出来。

    次日，刚过十点，她们才从饭厅用完早餐，加德纳舅舅就到了。

    最可爱的舅舅给外甥女带来不少礼物，还有一封特地给伊丽莎白的来自萝拉的信：“克里夫小姐日前刚光顾过我们的商店，她听说我要来朗博恩，就把要寄出的信托我带来。”

    “谢谢你，亲爱的舅舅！邮递太慢了，总要迟好几天才能收到——我都要怀疑，也许我返回陶丽丝学院时，还不能收到朋友的回信。”

    尤其今年陶丽丝学院请伦敦马尔顿邮局专门设立了一个信箱，所有寄给陶丽丝的信都会收进这个信箱里，然后马车夫会每两日取回去，女佣们会把信放在主楼一楼的公共休息室里。小姐们闲暇时可以去找自己的信。休息室里的五斗橱同样空出来一层抽屉，小姐们把要寄出的信放在里面，每两日女佣会将信收起来由专人送去邮局。

    这项福利使得小姐们纷纷都开始用一张白纸粘出信封，保密又省事，但也导致收信寄信总会多耽误几天。还常有署假名的高年级小姐的追求者寄来，来信比以往多不少。

    加德纳舅舅却更感激外甥女，“好莉齐，前些日子我们盘账，发现商店的生意比去年红火了三层。我和你舅妈都感到惊奇，细翻了账册才发现有不少是你的同学带来的。这比我们托人在泰晤士报上登广告还要有用的多。”

    赚钱不是最重要的，让加德纳舅舅和舅母更感动的是，进了女校的外甥女从来没向她的贵族、豪商朋友们隐瞒过不体面的舅舅家的商店，没有比这叫夫妇俩更喜悦欣慰的了。

    伊丽莎白倒不居功，加德纳舅舅商店里经营的珠宝品质好，价格又公道，很适合小姐们买回去送给长辈。小姐们对自己穿戴的首饰在哪里购买很有心得，可往往不太知道适合更成熟.女士的珠宝从哪家商店划算，在休息室里几次听过她们抱怨米珠薪桂时，伊丽莎白便顺势推荐了自己舅舅家的商店。

    “快让我看看，你们又给我带来了什么惊喜！”加德纳舅舅本来没太期盼，可看到那一沓写满字的设想书就马上正襟危坐起来。

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    注：乔治先生为什么不给小姐们写信，而是提出给班纳特先生写信：鱼查了一些资料，说当时的风俗，未婚男女之间不能相互通信，除非订婚的未婚夫妻之间。原着中达西给伊丽莎白写了一封长信来解释反对宾利与简婚事的缘由、威克汉姆的旧事，这封信是达西宁愿等待很久也要亲手交给伊丽莎白的——他想亲手给她是一个原因，另外一个原因就是当时的习俗，如果达西托佣人代劳，可能会有损伊丽莎白的名誉。

    当然，这种习俗有很多空子可钻，只要注意点，没什么大不了的。