62、第 62 章

    出了归德将军府, 又快马赶了半日, 谢陵才到达康永县。

    康永县如今已经整个被白丁军占领, 因地处西边，和并州交界, 又依山靠水，多为山道。平日里只有三条官道进出。如今这几条官道都被腰上缠着蓝布的白丁军守着。这些白丁军或拿着铁锄头，或拿着斧头……虽然各个气势十足, 但看在常年在边关跟北狄人厮杀的谢陵眼中, 只觉得这群百姓实在是天真。

    这么一支纯靠人数堆起来的起义军，要盔甲没盔甲，要武器没武器，只靠着一腔悍不畏死的勇气, 就妄图跟大邺军队作对, 实在是螳臂当车。

    也难怪将军会特意派他来一趟。

    且不说三皇子投毒, 就算不投毒，但凡申屠胥心性足够狠辣, 下令肃州将士杀进来，这些起义军也只是一盘散沙。

    谢陵策马停在官道前，望着康永县方向陷入沉思。

    守卫的大汉见他一直不走, 拿着双斧上前一步：“你是什么人？赶紧走，这里不许呆！”

    谢陵见他虽面相凶恶，却并没有胡乱伤人，观感便好了一些。旋身下马，一拱手道：“鄙人谢陵, 前来投靠，想求见首领。”

    那大汉怀疑地看着他，见他独自一人，又是个斯文长相，迟疑了一下，跟旁边弟兄交代了一声，便对谢陵道：“你等着，我去请示一下首领。”

    白丁军中二位首领是亲兄弟。这兄弟俩打小没娘，年纪稍大时爹又病了，平日全靠吃药吊着命。老大就跟人学了杀猪，当了个屠户。倒是斯文些的老二从小聪明，跟着村里老先生念书，也学得最好。这老大就靠着杀猪卖肉。供养亲爹和兄弟。

    原本眼看着要把弟弟供出来考功名，亲爹身体也好了不少，却赶上了雪灾。一家人好不容易熬过去，县令却又派人来催收“福禄税”，还要各家出一个壮丁去修塔。

    这一家人年老的病歪歪，年幼的手无缚鸡之力，只有老大能干活，但老大要是走了，家里的生计就没了着落。

    实在没法子，老人家就求着能不能多交些银子，人就不去了。

    结果催收的官员跋扈惯了，见老人家病歪歪的，嫌弃的一脚把人踹开，却不料老人身体本来就不好，这一下又磕到了头，当场就咽了气。

    收摊归家的老大听了消息，把亲爹下葬后，次日就拿着麻绳和村民们把那几个催收的官员吊死在了村门口。老二比他哥哥精明一些，见状干脆提议，反正人也杀了，活路也没了，不如一起反了，说不定还能挣一条活路。

    这一反，就有更多的人跟着，这么下来，竟然有了近万人的规模。

    因老大能打，老二又精明，所以其他百姓就认他们当了首领。如今这康永县还有泗水一带的防卫也都是老二布置的。

    听说有个叫做谢陵的人来投靠，想见首领时。兄弟俩对视了一眼，往日里来投奔的人不少，但是要见他们兄弟俩的可不多。再加上前日传回来的消息，说朝廷派了三皇子带兵来打他们……

    老二思虑片刻，道：“把人带进来，就他一个，咱们不用憷。”

    谢陵牵着马，随着先前的大汉进了康永县。

    县里房屋都保存完好，也住着人，谢陵走过时，还看到不少人家伸头出来打量。除了街道上冷清些，其他倒是没有太大的变化。

    白丁军的头领们则住在县衙里。

    谢陵被带进去，就见县衙官署的厅堂，坐着一左一右两个男子。都是二十多岁的模样，高个面相凶恶不好惹，矮个瘦弱一副书生模样，应该就是大首领和二首领了。

    谢陵上前，先客客气气地自我介绍一番：“雁州参将谢陵，见过二位首领。”

    他话音将落，就见二首领脸色一变，惊讶又微慌地看着他：“雁州？可是北战王麾下？”

    谢陵颔首：“正是。将军派我与二位商议要事。不知可否借一步说话？”

    大首领还摸不着头脑，但北战王的凶名他是听说过的，这位杀神他是决计打不过的，下意识瞧了二弟一眼，就他面色凝重，他便咳了一声，屏退守卫，一脸正色带谢陵去了书房。

    自报家门后，两人对谢陵客气许多。虽说北战王凶名赫赫，名声并不怎么好听，北地不少百姓畏惧他的同时又敬佩他，毕竟这些年都是他以一人之力抵抗北狄守住雁州，才有了肃州的太平。

    一路过来，谢陵观察他们并不是贪恋权利借机生事之人，便将三皇子意欲投毒与萧止戈的计划都坦诚相告。

    大首领听完就骂了一声，二首领到底是读书人，肚子弯弯绕绕多些：“我们怎么知道谢参将说的是不是真的？毕竟你们可都是为朝廷效力的。”

    谢陵道：“二首领不信，我便只有自己去寻人散布消息。这事与雁州原本并无干系，是将军不忍见近万百姓枉死。才派我来做一回说客。而且二位当真以为，大邺军队无能至此，连外头这些乌合之众都打不过？”

    他这话就说得有些难听，大首领当即就不干了，脸色有些难看。倒是二首领更为平静一些，这个问题他早就想过，这些日子也一直在为这发愁。

    “申屠将军宅心仁厚，又怜悯军中将士，不忍让将士屠戮父老乡亲，才一直按兵未动，不是不敢战，也不是不能战。”谢陵继续道：“若是等三皇子带兵赶到，亲自下了命令，他便是不想战也得战，届时康永县沦陷，将死伤无数。也有违二位首领的初衷吧？”

    二首领脸色变化半晌，不得不承认：“谢参将说得是。但若是我们同意和谈，就能保住这些父老乡亲吗？他们都是实在被逼得没了活路，才来投奔我们兄弟。”

    谢陵道：“若是二位愿意配合计划行动，将军会为这些百姓争取活路。”

    大首领这会儿终于听明白他们的意思，见弟弟还在犹豫，他一咬牙道：“我们兄弟俩无亲无故，一条命没了就没了，却不能连累父老乡亲。”

    二首领见他表态，也点头：“我们愿意配合。但求谢参将不要食言。”

    他们二人这般不畏死的作态，倒是让谢陵高看了几分，他这才将临行前萧止戈给的信物和身份文书交给他们，交代道：“一切依计划行事。二位先安排道士乞儿尽快散布‘三皇子投毒’的消息，之后再安排白丁军中人去寻申屠将军投诚和谈……待一切安排妥当后，再用新的身份文书从并州到西蜣边境，届时会有人接应你们，送你们去梁州避难。”

    萧止戈做了两手打算，如今二人愿意配合，便是最好的结果。

    谢陵交代完后，天色已黑。三皇子一行随时可能回到，他不宜在肃州久留，又让人给申屠胥送了一封口信后，悄无声息趁夜赶回雁州。

    ***

    三皇子志得意满地带着军队到达肃州时，申屠胥亲自带人来迎接。

    他满脸亲切地将人扶起来，口称申屠将军，态度十分亲和客气。申屠胥打量着他的模样，实在不愿意相信谢陵所说的投毒之计会是三皇子提出来的。

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