是为了缘分,不嫌弃我们家清贫也未可知。再者说我们家虽然不是富豪之门,宦官之家,可也是书香门第。白复申打算托人到苏家提亲,白玉贤给爹爹说道,苏瑞虹已经给姐宝贵订了婚。白复审气恼地说道:一个知书达理,貌似天仙的才女,怎能同一个目不识丁的满汉捆绑在一起。
解成恩能给苏文公结成儿女亲家,是解成恩梦寐以求的事,他巴不得的想让解宝贵娶苏瑞虹为妻,他想的是以后能继承苏家的产业。就在苏解两家在腊月刚举行订婚纳聘不久,苏文公就在来年的正月暴病身亡了。孀妇孤女怎能执掌住这么大的一份家业,事事都靠解成恩父子跑里跑外。到年底结算时,全年下来,到年终结算时,除了各种用项外,却赚的不到二百两银子。苏瑞虹母子很清楚今年的年景很好,按照往年的惯例,至少也应该有三千两的盈余。进项出现这么大的差错,明摆着这是解成恩父子在里面做了手脚。苏瑞虹本来对解成恩父子就没有好感,她还是耐着性子把解成恩父子叫到跟前,旁敲侧击地问,今年的进项怎么这样少?那知到解成恩一改以往的俯首帖耳,嘿嘿一阵狂笑,笑的如同夜猫子叫一般的瘆人。用藐视的眼神看着母女二人,挑衅地说道:不但银子收的少,就连绸缎庄,玉器店,土地。。。。。。已经都不姓苏了,它们都姓解了,你们母女二人有本事就使去吧!这时苏瑞虹才知到,县衙门里的人经常不断地来找解成恩,原来是解成恩和知县一同侵吞苏家的产业。
官大自奸,有空就贪。解成恩自进到苏家做帮工,就包藏祸心,野心勃勃地想着苏家的产业。他虽然没有读过书,“要想取之,当先于之。”可他所做的却与这个道理相符合。把自己伪装成一个挚诚君子,令人可信赖的人。又表现出一种很有办事能力的人,苏文公每交给他一项事,他都能办得很出色,就这样逐渐的骗取了苏文公的信任。后来苏文公有很多的大事都交给了解成恩去办,解成恩也渐渐地熟悉了苏家买卖的每个环节。
苏文公死后,解成恩便想着怎样才能把苏家的产业变成自己的产业。便开始一步一步地实施侵吞苏家计划。解成恩的计划是这样的:第一步,采取偷梁换柱的法儿,不惜花重金请人把苏家的房契、地契上的名字,改成解成恩的名字,把各处门面的匾额改写成别的商号名字备用。第二,采取釜底抽薪的办法,首先更换苏家的帮工,把对苏家忠心耿耿的人全都赶走,在招收一些新人为己所用,那醉倒狗胡八就是刚招来的心腹之一,对解成恩来说真是一条忠实的走狗。然后再把苏家的银子转移走。第三:退避三舍,向后推一天是一天,你不提,我不讲,你不穷追不舍,我也不给你翻脸。你真要刨根问底,我就对你们娘俩毫不客气了,到年底,你们娘俩个不说别的,我们爷俩个还继续做你们的家奴。真是画虎画皮难画骨,知人知面不知心,解成恩做好了一切应对的准备。年底结算的时候,苏瑞虹把全年的账目结算后,见于上年的盈余悬殊太大,抓住解成恩不放。解成恩便凶相毕露,现出他那本来的狞狰的面目,把母女二人赶出了苏家大院。解宝贵还咬牙切齿地大骂苏瑞虹道:你个水性杨花的臭女人,已经给我订了婚,还给白玉贤书信来往。
一个万贯之家,突然的变故,使苏家变得房无一间,地无一垄,上无片瓦,下午扎针之地。苏瑞虹母女到县衙告状,解成恩在县衙里使足了银子,知县也不为苏家母女伸冤,更不按律来断,还要证实自己官清如水。就虚张声势,传原告、被告、证人到堂。这证人虽然都是苏瑞虹的左邻右舍的人,可解成恩也没有少在这些人身上是银子,小户人家都是一些贪小便宜的人,见利忘义之徒。又看到解成恩给知县打得火热,又养了一群地痞恶棍,眼看着解成恩的势力大得吓人,当接着解成恩的银子的时候,又被他恫吓了一番,都昧着良心地说假话,作伪证。苏瑞虹母女二人在公堂上是百口难辨,不但讨不回公道,反而被知县大老爷判为诬告,每人被打二十大板,逐出公堂。苏瑞虹母女气愤不过,又去找白复申写状纸,要到州里去告解成恩,也就是刚开始的那一幕。
献县属衡水州管辖。梁群英、宋祖琳、韩玉婉三人在离开衡水州的时候,少爷就给他们说,只要在衡水州的地面上有事,就亮出知州安伯德的名字,看哪个敢当。如今还真的用上了。梁群英救了安伯德的命,知州安伯德是献县汤知县的顶头上司,汤知县不敢不买安伯德的账。梁群英想到这里,看了看胡八溜走了,围观看热闹的人也都一一散去,梁群英向宋祖琳说道:你模仿字的能力不亚于赵孟頫,仿照着安伯德的笔迹,我说文,你写字。宋祖琳也很生气地提起桌上主笔,等待梁群英的口述。梁群英默想了一阵,就按上司对下官说话的口气说道:
苏解两家一案,应该按理而断。
若有徇私枉法,吾要推翻重判。
落款:安伯德
又置上:年月日
宋祖琳写好后,用嘴吹了吹,递给了梁群英。梁群英接过来看了看点了点头,递给了苏瑞虹道:只要你刚才说的话是真的,你拿着这张纸重新到知县衙门击鼓鸣冤,我们保你把官司反过来。苏瑞虹母女和白复申三个人,都用狐疑的眼神看着梁群英。意思是说,你们的这几个字能有多大的分量,能行吗?站在一旁韩玉婉笑了笑说道:你们只管拿着这几个字去告状,保准你们打赢官司,这个梁举人是知州安伯德的救命恩人。苏瑞虹母女二人在这个时候是叫天天聋,叫地地哑,已经到了山穷水尽的时候了,也只有冒险一试了。
站在代笔摊前的另一位,听到韩玉婉说到,眼前的这位举人爷是知州大老爷的救命恩人时,急忙跪倒在梁群英的跟前,连连的磕头说道:请举人爷也帮助我一下,也让我打赢官司。梁群英连忙扶起跪在地上的年轻人道:你有何为难之处,请慢慢地讲来。
苏瑞虹母女二人重又来到县衙门前,一个衙役看到苏瑞红母女,气愤地说道:你们二人怎么又来了?苏瑞虹就把梁群英给她的字递到衙役的手。衙役展开看到字下面的落款,是知州安伯德的名字,不敢怠慢,狗颠屁股似的去见知县汤世凡。汤知县判过苏解两家一案后,回到后衙,坐在太师椅上,手里端着茶碗,望着后墙上的一副对联出神。上联是:“鱼因贪饵遭钩系”,下联是:“鸟为衔虫被网羁”。看后不停地摇头,是的“人为财死,鸟为食亡。”心里相十五个吊桶打水——七上八下的不得安静。总想着苏家母女不会就此善罢甘休的,细想了想后墙上对联的意思,更是胆战心惊,怕苏家母女继续上告。轻者丢官罢职,重者锒铛入狱。就在汤世凡胡思乱想时,一个衙役跑了进来。
汤世凡接过衙役递过来纸张,展开一看,是上司的手谕,顿时被吓的头上冒出了冷汗。汤世凡熟悉安伯德的笔迹,见字里行间透着强硬,也深知对苏解两家的案子判的太不公道。若是知州把卷宗掉走重申,那样我的麻烦就更大了,安伯德会因此摘我的印。再者我的官声也很臭,百姓早就恨透了我这个父母官,他们早想着我扫地出门。在京城的朋友已经透过话来,我即将调离这里。本想在这个时候,趁解成恩霸占苏家产业的当儿,趁火打劫,敲诈解成恩一大笔银子,一走了事。完没想到这孀妇母女竟手眼通天,却搬出我的顶头上司安伯德来。这样我可要谨慎行事,弄不好丢官罢职就在眼前。苏解两家一案必须推翻重审。
汤世凡立刻升堂,把苏家母女、解成恩、胡八、证人以及与这个案子有关的所有的人,都被一一带到大堂上。不容分说,汤知县随手从火签筒里抽出一根火签来,朝地上一掼,咬牙切齿地说道:把解成恩拖出去重打四十大板。众衙役一听,知县的口风大变,知道苏家的案子要翻转过来了。知县是有意真打解成恩,众衙役们很会察言观色,更会见风使舵。他们把解成恩摁倒在地上,毫不留情地噼里啪啦一阵臭揍。解成恩听到知县传唤他,还意为是好事。没想到刚到大堂,还没有弄明白是怎么回事,就被拖出去痛打了起来。口里直喊道:大老爷,你不能打呀!意思是说,你要多少银子只管说,我给你就是啦。这些银子压根就不是我的,有你的帮助我才能拿到,坷垃砸坷垃,我有啥舍不得的。与此同时,汤世凡则想到,为了你差一点没有把我的饭碗砸了。我不痛打你一场,给苏家母女解解气,他在歪歪嘴,我可就要吃不了兜着走。
四十大板打完,解成恩被抬回大堂上。知县汤世凡问解成恩道:你眼下拥有那么多的土地和多处商号买卖,到底是你家的还是吞侵苏家的。说着话手又伸向火签筒,意思是在明白不过,你只要说是你的,还会遭到痛打。解成恩被打后,疼的嘴咧的像个瓢似的,心里想到,一无所有,突然间得到的万贯家业,怎肯轻易地丢掉。这时的胡八心里想到,知县大老爷以往没有少得到解成恩的银子,不该不留一点面子。打解成恩不过是给苏家母女打马虎眼的,他这是真的想错了。向前一拧脖子说道:那些门面铺子本来就是解家的。知县正想打这个桀犬吠尧的家伙,说了声,把这个胡八给我拖出去,重大四十大板。话音刚落,火签着地。重衙役们就把胡八拖出去,摁倒在地上重打了四十大板。四十大板下来,胡八被打的皮开肉绽,痛苦地呻吟不止。
两个人都被打的趴在地上直哼哼,一个劲的喘粗气。汤知县冷笑一声道:本县我明察暗访,才知道你当初只不过是是一个择猪阉羊的下九流。当年苏文公吃多了酒,醉倒在半道上,你把它背到家中,他很感念你,怜悯你家贫穷,让你到他家做帮工。苏文公死后,苏家母女也看到你们父子忠厚老实,依然把偌大的家业交给你们父子掌管。没有想到你们父子的贪心那么重,从中做耗,霸占苏家的产业,本老爷差一点没有被你蒙骗住。这真是官断十条路啊!当初汤世凡再断苏解一案时,想着从中多捞一些好处,痛打苏家母女时是那样的一段说辞。如今又是这样的说辞。
汤世凡望着趴在地上的解恩,把惊堂木超公安桌上一摔,大声道:你是怎样将苏家的房地产业改到你的名下的,讲——这时帮助解成恩更改苏家房地、产业为解家房地、产业的人,一个个被吓得瑟瑟发抖,噤若寒蝉,连正眼也不敢知县大老爷。心里想到,这一会帮解成恩可帮出罪来喽!都暗自叫苦。又听知县道:你解成恩霸占苏家的产业,原数退还给苏家。按大清律,本县判你这个欺主的奴才流徙三千里,你的儿子和你的老婆一同发配到口外,永世不能回籍。胡八市井无赖,仗着解成恩的势力,经常在街上为非作歹,判枷号一年。为解成恩改写苏家房契、地契的人,罚银一百两。作伪证的人,尚未铸成大错,判枷号一个月,以告引以为戒。
苏瑞红心里明白,若不是两个举人爷弄出那几个字,震慑住了你这个知县,恐怕你这个知县大老爷,永远也不会为我们苏家公断的。可是苏瑞红还是急忙向上叩头,高声喊道:汤大老爷真是明镜高悬,清如三江水,明如万盏灯。汤知县苦笑了一下,心里想到,我也不是你说的那样,这时你把我逼上梁山的,我不得不如此。汤世凡坐在大堂上,看了看跪在下面的母女二人道:起来吧!我这就叫人把你们家的房契、地契,产业都改写在你们的名下,完好无缺地归还给你们苏瑞虹母女二人跪在地上千恩万谢。
苏瑞虹母女和白玉贤、白复申都去感谢梁群英三人。梁群英又在想(未完待续)