18-凉夜

    黑暗模糊了展览会场后，凉爽的傍晚来临了。坦普尔曼从板条箱里爬出来，开始四处观望。威伯还在稻草中间睡着。夏洛正在织一张网。坦普尔曼那敏锐的鼻子在空气中嗅到很多好闻的味道。老鼠又饿又渴，决定出去探险了。他没和任何人打招呼，就往外溜去。

    “给我带一个字回来！”夏洛在他的身后喊，“今晚我要最后一次往网里织字！”

    老鼠嘴里嘟囔了一句什么，消失在黑暗里了。他一点儿也不愿意被看成一个小搬运工。

    忙碌的白天过去后，夜晚对所有人来说，都是放松的好时候。费里斯大转轮上现在轻松多了。它一圈圈地在空中转着，好像比白天时转得还要高两倍。游乐场里灯火通明，能听到从里面传出的游戏机的响声，还有旋转木马旁的音乐声，电话亭里的男人呼叫电话号码的声音。

    孩子们在小睡之后又恢复了活力。芬遇到了她的朋友亨利·富塞。他邀请她一同去坐费里斯大转轮，还送了她一张票，这样她就不必花钱去买了。阿拉贝尔太太偶然望向繁星点点的夜空，看到她的小女儿正和亨利·富塞坐在一起，往天上转得越来越高。当看到芬那幸福的样子，她不相信地摇了摇头。“看，看呐！”她说，“那不是亨利·富塞吗？真没想到！”

    坦普尔曼始终躲避着灯光。在牲口棚后面的高草丛里，他发现了一张折叠起来的报纸。里面包着某个人吃剩的午餐：油煎火腿三明治，一块瑞士奶酪，一点儿煮鸡蛋，一个有蛀虫的苹果核。老鼠爬进去把这些全吃光了。然后他从报纸上撕下一个字，卷起来，往威伯的猪圈叼去。

    当老鼠带着那片报纸回来时，夏洛的网几乎快织成了。她事先在网中间留了一个空。这时，猪圈四周并没有人，只除了老鼠，蜘蛛和那头猪。

    “我希望你给我带来一个好词儿，”夏洛说，“那将是我织的最后一个词了。”

    “这就是。”坦普尔曼说着，打开了纸卷儿。

    “上面说什么？”夏洛问，“你最好读给我听。”

    “上面写的是‘谦恭’。”老鼠回答。

    “谦恭？”1夏洛说，“‘谦恭’有两个意思。一个意思是‘不骄傲’，一个意思是‘贴近大地’，这词对威伯太合适了。他不骄傲，而且他也和土壤非常亲近。”

    “很好，我希望你能满意，”老鼠讽刺，“我要去把我所有的时间都用到拿和搬上了。我到展览会来是为了使自己开心的，而不是为了送报纸的。”

    “你帮了很大的忙，”夏洛说，“快去吧，如果你想在展览会上找到更多的好东西的话。”

    老鼠咧开嘴笑了。“我要去狂吃一整夜，”他说，“老羊说得对——这个展览会是老鼠的天堂。那么多吃的！那么多喝的！到处都有可以攫取的好东西。再见，再见，我谦恭的威伯！也对你说声再见吧，夏洛，你这个老阴谋家！这将是一只老鼠一生中最难忘的夜晚。”

    他在黑暗中消失了。

    夏洛回到她的工作上来。现在，天已经很黑了。不远处，焰火开始升空了——无数灿烂的火球笔直地喷洒进夜空中。等阿拉贝尔一家与祖克曼夫妇，还有鲁维从大看台那里回来时，夏洛已经织完了她的网，“谦恭”这个词被整齐地织在网中央。在黑暗中，没有人注意到它。每个人都玩得又累又尽兴。

    芬和埃弗里爬进卡车躺下来，把那条印第安毛毯盖到身上。鲁维给威伯加了一叉新鲜的稻草。阿拉贝尔先生拍了拍他。“我们该回家了，”他对那头猪说，“明天... -->>
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