09-真相大白

    他们沿着我那又长又宽的三线道路前进。

    杰米问道：“法兰威勒太太拥有这条公路啊？”

    出租车司机答道：“这才不是什么公路，这全是她的财产，只是看起来像车道而已。。

    下车时，杰米付钱给司机，还给了点小费。司机笑了笑，脱下帽子，鞠了一个躬，说：“谢谢。”

    车子开走后，克劳蒂问道：“你付了多少小费？”

    “全部剩下的钱。”

    “你真笨！那我们怎么回去呢？”

    杰米叹气道：“我才给了他十七分钱，算不了多少。再说那点钱也不够让我们回去。我们已经破产了，是你爱坐出租车的，现在作何感想啊？”

    “非常不舒服，有钱才有安全感。”

    “我们是拿安全来换冒险的。走吧，克劳蒂小姐。”

    他们从门廊低矮而宽敞的阶梯走了上来，按了门铃。我的总管派克去开门。

    “我们想见法兰威勒太大。”杰米对他说

    “什么人找她？”

    克劳蒂清了清喉咙说：“克劳蒂和杰米·钦卡德。”

    “请稍候一会儿。”

    等了好一会儿，派克才回来：“法兰威勒太太说她不认识你们。”

    杰米想了一会儿，说：“麻烦你告诉她，我们是来找有关意大利文艺复兴时代的资料。”

    派克又足足让他们等了两分钟之后才回来。“请跟我来，法兰威勒太太会在办公室里见你们。”

    他们随着派克走过我的客厅、会客室和图书馆。房间里塞满了古董家具、东方地毯以及枝形吊灯，（你常抱怨它们充满了古董味。）

    当然，这么古老的房子，连空气吸起来都很厚重的。最后，我的办公室又大大地令他们惊讶。（沙松伯格，你曾告诉我，我的办公室看起来比较像个实验室，所以我才会说在这儿作研究。）这个房间有个特色，的确很有办公室的味道，那就是沿着墙壁而立的一排一排的档案柜。当孩子们被带进来时，我正穿着一般常见的白色实验袍，并戴着奇特的珍珠项链，坐在一张桌子旁。

    我让他们等了好一会儿，派克至少通报过六次。（沙松伯格，你知道在那两个孩子来找我的这一小段时间内，我并没有闲着，我正忙着作研究。我打电话给你时，也是这样的。你的声音听起来一点也不像是个律师，真恶心！）我可以感觉到孩子们一直很不耐烦地动来动去，杰米甚至故意假装咳嗽来吸引我的注意，但我故意置之不理，继续研究。

    我不太喜欢浪费时间，所以我一转头，立刻直截了当地问：“你们俩就是格林威治失踪了—个星期的小孩吗？”（沙松伯格，你不得不承认，必要时我还是满有幽默感的。）

    因为他们已经习惯没有人发现他们的真实身分，几乎完全忘了离家这回事。现在他们的惊讶是可想而知的。我想他们的心脏都快跳出来了。

    “好吧。你们不必回答我，我早已知道答案。”我说。

    “你怎么知道我们的事？”杰米问。

    “你报警了吗？”克劳蒂问道。

    “我是从报纸上得知的，我没报警。现在你们两个竟坐在这里跟我谈意大利文艺复兴时代！”

    “我们上报了？”杰米似乎很高兴。

    “照片也刊出来了。”我点了点头。

    “我想看看。自从我会走路以来，就没照过一张像样的照片。”克劳蒂说。

    我把报道拿给他们，并打开来：“大前天这则消息刊登在哈特福特第五页、史丹福特第二页，以及格林威治第一页。”

    “第一页？”

    杰米叫起来：“那是我一年级时的相片，还缺了两颗门牙呢！”

    “天啊，那是我三岁时的照片，跟现在实在差得太多了。”克劳蒂把相片拿给杰米看。

    “够了！你们想跟我谈些什么呢？”我说。

    “你想趁机拖延我们，然后叫你的总管打电话报警吗？”

    “不会的，我厌倦了一再向你们保证。如果你们想再进行这样无聊的谈话，那我不但要打电话给你们的父母，还要打给警方，请他们来把你们带走。你们听清楚了吗？”

    “听清楚了。”杰米说，克劳蒂也点点头。我对杰米说：“我吓着你了吗？”

    杰米说：“没有啊，我很习惯。况且你长得不可怕。”

    “长得可怕？”我从未真正想过自己的长相。于是我摇铃唤来派克，叫他拿镜子给我。我对着镜子仔细地端详自己。

    我整张脸看起来大致还不错，就是鼻子变长了一些、上唇下垂，这都是老化的现象。我的头发得整理一下，全都变白，看起来像尼龙线，也许我可以抽空去烫个头发，但我实在讨厌美容院。

    “我的鼻子变长了，很像小木偶皮诺曹，但可不是因为说谎。”我放下镜子，笑着说，“你们也在想这件事吗？我从不用眼睛去看事情，那使我觉得自己一直很美。那就是心灵之窗，你们懂吗？”

    克劳蒂靠了过来，说：“你的眼睛真的很美，仿佛摄入万花筒里似的。”她太靠近我，使我感到很不自在。

    “你喜欢照镜子吗？”我问她。

    “有时候。”

    “你现在想照照看吗？”

    “不了，谢谢。”

    “派克，请帮我把镜子拿回去。我们开始来谈一谈意大利文艺复兴时代吧，杰米。“

    “我想知道雕像的事。”杰米吞吞吐吐地说。

    “什么雕像？”我问。

    “在曼哈顿纽约大都会博物馆里的天使雕像。”

    “就是你以两百二十五美元卖掉的那个。”克劳蒂补充道。

    我走到我剪报的资料档案柜旁，取出一个马尼拉纸制的资料夹，那里面全放着有关拍卖品和博物馆购买雕像的资料，也有参观人潮的报道。

    “你为什么要卖掉它呢？”

    “因为我不喜欢捐赠东西。”

    “要是我有那么可爱的雕像，我才舍不得给别人呢！我会对待它如同自己的家人一般。”克劳蒂说。

    “看看你离家出走惹起的轩然大波，这就是你爱家人的表现吗？”

    “他们很担心吗？”

    “如果你不是忙着看自己刊在报上的相片，你会看到有关他们几乎疯掉了的消息。”

    “但我写了信叫他们别担心。”

    “显然那封信并没有什么用，大家都担心得要命。”

    “只要你告诉我们那座天使是不是米开朗基罗雕的，我立刻回家去。”

    “那是我的秘密。这一整个礼拜你们都跑到哪儿去了？”

    “那也是我们的秘密。”克劳蒂把下巴抬得高高的。

    “好样儿的！”现在，我确定自己很喜欢这两个小孩了。“我们先吃午饭吧。”我注意到他们的衣服看起来皱皱的，而且一身是灰。我要他们先去洗个澡，顺便叫厨子多准备两份午餐。

    我让派克带杰米去洗，而我的女仆荷香则带克劳蒂去另一间洗。显然这辈子以来，克劳蒂从未那么喜欢过洗澡。她花了很多时间照镜子，又仔细研究那个漂亮的黑色大理石浴缸。

    （在我这栋精致的房子里，浴室特别地出色。四面墙有三面都是黑色大理石，而一面全都是镜子。水龙头是黄金做的，塞子像龙的头，浴缸则像个黑色大理石游泳池，要下两个台阶，才到池底。）

    就在克劳蒂仍流连在浴室时，杰米已完成洗澡的例行公事了。他走出浴室，到处晃荡，直到遇见荷香，便问她克劳蒂在哪里。他到浴室外，听见放水的声音，心想：

    “糟了，克劳蒂自杀了！一定是因为我们被逮住了，她才想溺死自己。”他试着开门，但门被锁住。他大叫：“克劳蒂，你还好吧？”

    “我很好啊！正在享受热腾腾的洗澡水！”

    杰米这才放心了，于是先来找我。我坐在饭厅等他们。向来准时吃饭的我，这回可是饿坏了。

    “我那有洁癖的姐姐还在洗澡呢！别介意。她甚至在游完泳回家或躲在大都会博物馆里时，都不忘要洗澡。我想我们先吃吧！别等她了。”

    “好吧。”我摇铃通知派克，他端出沙拉来，并照料我们用餐。

    我很随意地问：“克劳蒂在博物馆怎么洗澡？”

    “在喷水池里啊！虽然水很冷，但我不介意，而且”他用手抵着下巴，手肘靠着桌子。

    “我真的很讨厌保守秘密，别告诉克劳蒂我说了这件事。”

    “我只是很好奇，不知道你们怎么度过这些日子的。”

    “还是让克劳蒂告诉你一切吧。她负责计划，我负责管钱，她脑筋动得快，就是太会花钱。现在我们一毛也不剩，完全破产，我就不用再管钱了。”

    “你们可以走路或搭便车回去。”

    “你去对克劳蒂说吧！”

    “或者你们可以向警方自首，让他们送你们回家，或叫你们的父母来接你们。”

    “虽然克劳蒂不喜欢走路，但她不见得会赞成这个主意。”

    “也许我们可以来个交易，你告诉我—些细节，我就出一趟的车费。”

    杰米摇摇头说；“那你得跟克劳蒂商量。我所能做的交易都是跟钱有关的，但现在我们已经破产了。”

    “如果真是这样，那你实在太穷了。”

    杰米突然眼睛一亮，说：“你喜欢玩牌吗？”

    “哪一种？”

    “比点数大小。”

    “你会作弊。”

    “没错。”

    “不过，午饭后我们可以来玩一玩。”

    我问:“我们可以开动嘴巴吃饭了吗？”

    “嗯，当肚子很饿时，我什么都忘了。”

    “有些事你满诚实的。”

    杰米耸耸肩：“你干脆说除了玩牌之外，我都很诚实。为了某些原因，我就是改不掉这个习惯。”

    “快吃饭吧。”我说。我有点等不及了，因为我很喜欢玩牌，而杰米答应要跟我玩一玩。

    我们喝完汤时，克劳蒂才出现。她发现我们没等她，似乎有些懊恼；但为了保持良好风度，又不能表现出来，只好假装很不在乎的样子。

    “那我不喝汤好了。”克劳蒂说。

    “这汤很好喝，你真的不想试一试吗？”杰米说。

    “不了，谢谢。”

    这时派克端了一个银制的烤盘进来。

    “里面怎么除了通心粉和乳酪，什么也没有？”

    我笑着说：“你就假装住在这栋豪华居室里的不过是个普通的老太太好了！”

    大伙都笑了起来。我问克劳蒂在我和杰米打牌时，她想做什么。她说她会在一旁看我们玩，并想想怎么回家。

    “打电话给他们！”

    “在电话里很难解释清楚，那一定会引起大骚动的。”

    “你似乎不曾想过，你的离家出走会造成父母多大的困扰？”

    “我没有好好想过。我一直在想米开朗基罗和如何避免被逮住。要是你能告诉我天使雕像之谜。我就可以安心回家了。”

    “两者之间有什么关系？”

    “其实”

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