蛇岛的秘密摘选

头只能爬三四里路，最快的也不过12里，和人步行的速度差不多。要追它一定能追到，就是草太密，不好找。

    全队人员一起动手，没有多久，便捕到了400多条腹蛇，背上山的十几个蛇笼全都装满了。

    过了山沟，又是一个挺陡的山坡。坡上酸枣树特别多。酸枣树的枝条上长着密密的刺，那刺又长又硬，真讨厌极了。谁要是稍不留意，裤子衣服就会给刺扎住，很不容易摆脱。幸亏我们的服装质地好，要不，恐怕要被撕得粉碎了。

    我们足足花了半个多小时，才登上山坡。坡顶是一片向东倾斜的平地，长的主要也是芒和芦苇，但是比山沟里的稀得多，也矮得多。这可能是由于坡顶的土壤比较干燥的缘故。朝平地的南面一望，远远有一片树林。树林里传出来各种各样小鸟的叫声，好像几十把二胡在演奏空山鸟语似的。这些小鸟叫得是那么和谐动听，使我们暂时忘掉了这里是毒蛇的王国。

    当我们走近树林的时候，一群小鸟受了惊，“哗唉”一声飞走了。队长说，看样子这是柳啻，一种专吃害虫的益鸟。

    这片灌木林非常美丽，绿油油的叶丛中夹杂着黄的、粉红的、紫的和白的小花，随着微风送过来阵阵清香。如果不事先知道，谁也想不到在这花开鸟叫的树丛中，会暗藏着伤害人的毒蛇。这里的蝮蛇可真多，一棵小小的树上，就绕着3条、4条。

    在一棵栾树上，我们找到21条；最多的是一棵樱树上，竟有25条，几乎每个枝叉上都有。蛇的体色跟树枝几乎完全一样，都是灰溜溜的，不仔细看很难发现。奇怪的是在芦苇和羊蹄大黄的枯茎上，也常常有蝮蛇。尽管芦苇和羊蹄大黄的枯茎是那样纤细，它们缠绕在上面却非常稳当。

    电影摄影师林宝中面对着这么多的好镜头，真是兴奋万分。他拍摄了这个，又拍摄那个，可忙坏了。电影摄影机断断续续地响着，他的助手也累得满头是汗。

    蝮蛇盘在树上，一动也不动。它们的姿态，粗看起来好像是一个模子里铸出来似的。它们的尾部缠绕在树枝上，头部靠近枝梢，微微仰起，向着天空。身体的其他部分左弯右曲，像松开的弹簧似地绕在枝条上。这种奇怪的姿态，引起了我们很大的兴趣。

    “为什么它们都一动也不动地绕在树上呢？”

    好几个人不约而同地提出了这个问题，可是谁也答不上来。

    队长想了想说：“这个问题很有意义。蝮蛇的这种生活习性，必然和它的生活条件有联系。我们必须通过广泛的细致的观察，才能够把这里面的奥妙弄清楚。”

    队长的话给了我们很大的启发。我们商量了一下，决定大家分散在树林的周围进行观察。李雄和我被分配到林子的西南角。这时候太阳已经西斜，阳光正射在这个角上，花蛇和蜜蜂正在花丛中穿来穿去，寻找食物。薄壳蜗牛在叶子上慢吞吞地爬着，顶端长着眼睛的触角摆来摆去，好像在侦察什么似的。它爬过的地方，留下了一条亮晶晶的白线，这是它的涎腺分泌出来的粘液干了的痕迹。别看它爬得慢，一个小时也能爬3米呢！李雄非常讨厌蜗牛，痛恨它咬坏了蔬菜和葡萄叶子。可是法国人却喜欢吃蜗牛。在法国，有好几个地方专门饲养蜗牛，为的是满足市场的需要。

    我们选定了一株向阳的小树，静悄悄地站在那儿，目不转睛地盯着盘绕在枝叉上的那条蝮蛇。

    那条蝮蛇身上的斑纹非常清楚，是刚蜕了皮的。一般说来，刚蜕皮的蛇应当比较活泼，它却像睡着了似地，纹丝不动。不会是条死蛇吧？我们正有点怀疑，忽然听得一声尖叫，原来一只鹡鸰被它咬住了。这只可怜的小鸟伸了伸翅膀，就不再动弹了。

    鹡鸰不是比蝮蛇的头大好几倍吗？蝮蛇怎么能把它吞下去呢？我们连忙走近去看个究竟。真没想到，蝮蛇的嘴竟能张得比自己的头还大。它紧紧衔住鹡鸰的头顶，鹡鸰的喙便弯向颈部。这样一来，它把鹡鸰吞下去的时候，口腔和食道就不会被鸟喙的尖端刺伤了。它又把上颔斜向左侧，像合拢折扇那样，把鸟的一只翅膀合了找来，再斜向右侧，把鸟的另一只翅膀也合了拢来，然后使劲地把鸟往嘴里送。真是个巧妙的吃法！我看了看表，它从开始吞食到把小鸟咽下食道，足足花了15分钟。

    我们明白了，小鸟不是常常停在枝头上休息吗？蝮蛇盘在树上那种姿态，对捕食小鸟来说，是非常方便的。为了证明这个想法是不是正确，我找了一根盘着腹蛇的树枝，用竹竿轻轻地碰了碰树枝的梢头。那条腹蛇的身体的前部，就像弹弓似地向树枝梢头冲了过来。不难看出，蝮蛇就是以这种敏捷的动作猎取小鸟的。这种习性，是蝮蛇世世代代适应于这种生活环境的结果。

    这个疑问的解决，大大提高了我们实际观察的兴趣。我们正想换个地方再看看，突然听到一阵哨子声。这是预先约定的集合信号。我们只好放弃进一步观察的打算，朝着哨子响的地方走去。队长、张大夫、老韩和小周，已经在等我们了，一边在谈论着各人观察到的结果。小周看到我，立刻兴奋地抓住我的手臂说：“真有意思，我看到两条蝮蛇抢吃一只小鸟！我刚走到树林南面，便听到‘吱’的一声尖叫，随着这声音一找，原来树叉上有一条蝮蛇，咬住了一只小鸟。一会儿，小鸟的头被蛇吞进了嘴里，身子却还露在外面。忽然邻近树枝上的一条蝮蛇伸过头来，一口咬住了小鸟的后腿。两条蛇互不相让，都紧紧咬住小鸟不放。咬着小鸟头部的那条蛇吞得比较快，才几分钟，便把大半只小鸟吞了进去。两条蛇的嘴尖都碰上了，咬住鸟腿的那条蛇还不肯放松。结果，咬着鸟头的蛇不仅吞了整个小鸟，还把另一条蛇的半个身子也吞了下去。当时我心里想：这倒霉的蛇，很可能被它的同伴当点心了！没想到它的同伴却不再往下吞了，过了一会儿，还把它慢慢地吐了出来。那条蛇被吐出来以后，呆呆地一动也不动。我以为它死了，用竹竿碰了碰它的身体。它却扭动起来，说明并没有死，不过暂时昏迷罢了。过了大约20多分钟，它又抬起头来，恢复了原来的姿态。您看这多奇怪！”

    这的确是千载难逢的机会，可惜我没有看到。林宝中更觉得惋惜。要是用电影机把这珍贵的镜头拍摄下来，就可以让千百万人都能够看到稀奇的自然现象了。

    队长也说小周看到的现象不容易遇到，很有价值。他认为那条蛇被吞进半截身子，又被吐了出来，是因为它比较长，如果身体比较短小，很可能被整个吞下去了。

    他说他曾经看到过一条36厘米长的愎蛇，吞下了一条24厘米长的红脖游蛇。过了13天，红脖游蛇才变成粪便排出来。这粪便还带着红、绿、黄和其他色彩的鳞片，因为角质的蛇皮和鳞片是很不容易消化的。讲到这儿，队长想了想，忽然问大家提出了一个问题：“你们说，如果一条毒蛇被另一条毒蛇咬伤了，它会不会中毒？”

    “不会，”老韩很有把握地回答说，“因为同一种毒蛇的毒素是一样的，它们的身体里都具有抵抗这种毒素的‘抗毒素’，所以不会中毒。”

    这个看法不仅小周和我赞同，张大夫好像也在点头。可是队长却摇摇手说：“不，在以前，我也和你们一样看法，但是事实上并不是这样。被同种的毒蛇咬了，或者毒蛇自己咬自己，也会中毒，中毒厉害的也会死，只不过是它的抗毒能力比人来得强罢了。有一回，我喂小白鼠给腹蛇吃。笼子里的几条蛇大概是饿急了，都来抢食，结果有一条腹蛇的头部被另一条咬伤了，出了一点儿血。我以为不要紧，谁知道不一会儿，它的头部就肿了起来，一直肿到颈部，连嘴都肿得合不拢来，左边的毒牙也露出在外面。同时还发生了一件奇怪的事，那条被咬伤的蛇好像渴极了似的拼命地喝水。我计算了一下，在14分钟内，它接连喝了216口水，把一盘水差不多喝光了。再过了两个多小时，它头部的肿才渐渐地消了。”

    张大夫听了，连声说：“这很有意思，很有意思！多喝水能够加快排出毒素。

    我们抢救蛇伤病人，也常常给病人输液，有时候每天要输液1000毫升以上呢！真没想到，毒蛇自己在进化过程中就已经获得了这种喝水解毒的本领了。“

    不久，大家都来齐了。小周很得意，把他的奇遇向每个人都说了一遍，还把队长和张大夫刚才所说的话告诉了大家。

    队长看时候已经不早，决定不再继续观察，立刻下山。

    我们排成单行，照来的路线往回走，仍然是队长领头，李雄殿后，其他的人一个紧跟着一个。这样走法又快又安全。不到一个小时，我们便回到了海滩上。队长点了点人数，才叫大家休息。

    海猫和蝮蛇的斗争回到海滩，差几分就是午后两点了。吃过午饭，大部分人都留在宿营地整理动植物标本和岩石土壤标本，张大夫、老韩、小周和我，划着小舢板去看海捞孵蛋。

    海猫是常常跟在海船后面飞行的海鸟，一般人当它是海鸥，其实它和海鸥是有区别的，尾羽上有一块黑色横斑。因为它叫的声音有点像描叫，所以叫它海猫，又叫黑尾鸥。

    这是一个风平浪静的下午。我们的小舢板平稳地逆着海流前进，绕过岛的东南角，就到达岛的东面。这里的海猫虽不及西面悬崖上那么多，但是地势比西面低，还能攀登上去。我们在一个小海湾里找到了一块可以靠舢板的岩礁，从这里跳上岸去。

    上岸之后，我们立刻向海猫密集的峻岩攀登。海猫的听觉和视觉很敏锐，想要不惊动它们是不可能的。我们离开它们还有几十米远，它们就成群地飞了起来，大声地喧叫着，好像向我们示威。张大夫让我们做好防御准备，因为海猫是会袭击人的，如果我们触动它的窝的话。

    我们爬到岩石上，就看到了海猫的窝。窝就在岩石的隙缝里，构造很简单，里面不仅有蛋，还有海猫在孵蛋呢！海猫亦和山斑鸠一样，也是雌的和雄的轮流孵蛋的。孵蛋的时候，它一点也不怕人。我们走近它，它若无其事地动也不动，甚至赶它它也不逃走。老韩索性一把把它抓住，它才发出尖锐的刺耳的叫声。这一叫可坏了，惹得空中飞翔的许多海猫也跟着叫了起来，“吉阿！吉阿！”声音响彻云霄，令人毛骨悚然。它们一再从空中扑了下来，好像要抢救这只海猫似地。小周看情况不妙，连忙放了一枪。海猫暂时惊散了，但是很快地又聚集拢来。在我们头顶上盘旋喧叫。为了安全起见，我们只好把这只海猫放了，赶紧掏蛋。聚集在空中的海猫还不肯散，不过叫的声音稀了些。

    我们抬了满满一小筐蛋，就回到舢板上。小周却埋怨我们不该放走那只海猫，他说要是带回去养着该多好呢！我们划着小舢板，转到岛的东北角，这一带几乎全是一二百米高的悬岩，要仰起头来才能看到岩顶。张大夫要我们小声说话，让小舢板靠近岸边，静悄悄地用望远镜观察海猫的活动。海猫大概没有发觉我们在偷看它们，在岩礁上休息的，在海面上游水的，在天空里飞翔的，都显得很安静。在窝里孵蛋的海猫，有的露出头来，一动也不动地注视着蓝色的天空，可能在等待另一只海猫给它叼回来一条小鱼吧！

    海猫是杂食性的水鸟，以吃动物为主。它的食谱很广，不仅吃鱼，吃昆虫、螺蛳、虾子、海星和鼠类，也吃种子和果实。它能吃晰蜴，是否也能吃蛇，到现在还没有弄清楚。

    正当我们看得出神的时候，忽然，海猫成群地惊飞起来，到处响起了“吉阿！

    吉阿！“的叫声。

    “注意观察，是什么惊扰了它们？也许有蝮蛇爬到它们的窝里去了。”

    张大夫的话还没说完，果然从天空中落下一条蛇来。这条侵犯海猫窝的毒蛇，被海猫叼起来，抛到海里去了。

    这是一场多么紧张的斗争啊！小周非常惋惜地说：“真可惜！如果林宝中一起来，把这个景象拍成电影，那多好呀！”

    张大夫也认为这是罕见的现象，他说：“海猫把蝮蛇丢到海里去的动作，很像澳洲的笑鸟。笑鸟比海猫大一些，嘴又长又尖，叫的声音很像人在哈哈大笑。它特别喜欢吃毒蛇、晰蜴和田鼠。奇怪的是，当它捕到蛇的时候，总是先把蛇从空中摔下来，摔死了才吃；如果一次摔不死，还会连续地摔上好几次，直到摔死才罢休呢！”

    老韩听了之后，不禁感叹地说：“自然界真是无奇不有，人们从认识自然到控制自然，那还得付出多少精力啊！”