43阿姆斯蒂

;“你跟斯诺普斯那儿买的吗？”我说。

    “我寻思这一带会做买卖的也不光就斯诺普斯一个吧，”他说。

    “那当然，”我说。他正以那种古怪的神情在看着朱厄尔，可是朱厄尔已经从廊子上走下来，正朝那匹马走过去。是去看安斯把它弄成什么样子了吧，我琢磨。

    “朱厄尔，”安斯说了一声。朱厄尔扭过头来看看。“你过来，”安斯说。朱厄尔走回来两步，又站住了。

    “你要什么？”他说。

    “那么说你从斯诺普斯那里买到了一对牲口，”我说。“他今天晚上送来，对不对？你们明天得早早儿就动身，要绕莫特森走非起个大早不可。”

    这时候他的神气可不像方才那样了。他又摆出往常的那副受气包的模样，嘴巴里在嘟嘟哝哝。

    “我也算是尽了力了，”他说。“苍天在上，在这个世界上，比我苦头吃得更多、受的气更大的人是再不会有的了。”

    “在做买卖上占了斯诺普斯便宜的人是应该觉得痛快才对呀，”我说。“你倒是给了他什么呢，安斯？”

    他没有看我。“我把动产抵押给他了，用我的耕作机和播种机，”他说。

    “可那也值不到四十块钱呀。要是你手里有一对值四十块钱的牲口，你得拿到什么才肯脱手？”

    此刻他们都在看着他，静静地，一动不动地。朱厄尔正要往马儿那边走去，走到一半，脚步给止住了。“我还给了别的东西，”安斯说。他的嘴又嘟哝起来了，站在那里仿佛等谁来揍他，而他也打定主意挨了打也决不还手。

    “还给了别的什么？”达尔说。

    “真是的，”我说。“你用我的牲口就是了。你用完再还我。我总有办法对付的。”

    “难怪你昨天晚上要动卡什的衣服了，”达尔说，他说这句话就仿佛是在念报纸。好像不管出了什么事反正与他一点儿都不相干。朱厄尔现在走回来了，站在那儿，用他那双大理石弹球似的眼睛瞪着安斯。“卡什打算用那笔钱从苏拉特那里买那种会说话的机器的，”达尔说。

    安斯站在那里，嘟哝着嘴。朱厄尔瞅着他，眼睛好久一眨都不眨。

    “不过那也只不过多了八块钱，”达尔说，他的口气仿佛他只是一个旁边瞧热闹的人，事情与他一点也不相干似的。“这点钱还是买不来一对骡子。”

    安斯很快地看了朱厄尔一眼，两只眼睛朝旁边瞥了一下，紧接着又把眼光垂了下去。“老天爷在上，世界还有比我更倒霉的人吗，”他说。大伙儿还是一句话也不说。他们仅仅是瞅着他，等着，而他只是把眼光扫向他们的脚，顶多到达他们的腿，不再往上了。“还有那匹马，”他说。

    “什么马？”朱厄尔说。安斯仅仅是站在那里。真要命，要是一个人镇不住自己的儿子，他应该把他们赶出家去，不管他们年纪有多大。要是这一点办不到，他娘的，那他就应该自己滚蛋。换了我非这样做不可。“你是说，你打算拿我的马和他换？”朱厄尔说。

    安斯站在那里，两只胳膊晃荡着。“十五年了，我嘴巴里连一颗牙齿都没有，”他说。“上帝是知道的。他知道十五年来我根本没好好吃到他让人吃了长力气的粮食，我这儿省一个子儿，那儿省一个子儿，为的是一家人可以不挨饿，也为了我可以装一副假牙吃上帝规定吃的东西。我把装假牙的钱都拿出来了。我寻思要是我可以不吃粮食，我的儿子也是可以不骑马的吧。苍天有眼，知道我受的罪有多大。”

    朱厄尔双手贴住大腿，瞪着安斯。接着他把眼光移了开去。他的眼光越过田野，他的脸像块岩石似的纹丝不动，好像是不知什么人在讲不知是谁的一匹马，而他连听都没有在听。接着他慢腾腾地吐了口痰，说了一声“妈的”便转过身去走到院门那里，他解松马缰翻身上了马。他在往马鞍上坐时马已经在移动了，一等他坐了上去，人和马便泼刺刺地在大路上飞驰，好像背后有官兵在追捕似的。他们就这样的消失在视线之外，人和马直像一团花旋风。

    “咳，”我说。“你用我那对牲口不就得了，”我说。可是他不肯。他们甚至都不愿意再呆下去，那个孩子整天在烈日下轰秃鹰，他也跟另外那几个差不多一样癫狂了。“至少把卡什留在这里嘛，”我说。可是他们连这一点都不肯。他们把被子铺在棺材盖上，把他放在上面，把他的家什放在他的身边，接着我们把我那对牲口套上，把大车在路上朝前赶了一英里左右。

    “要是在这儿也对你不方便，”安斯说“尽管说好了，”

    “当然，”我说。“这儿挺好。也很安全。现在咱们回去吃晚饭吧。”

    “我谢谢你了，”安斯说。“我们篮子里还有点吃的。我们可以对付过去的。”

    “你是从哪儿弄来的？”我说。

    “我们从家里带来的。”

    “可是放到现在准已经馊了，”我说。“进屋来吃点热饭热菜吧。”

    可是他们不肯进来。“我看我们可以对付过去的，”安斯说。于是我回家去吃饭，然后拿了一篮东西上他们那里去，想再让他们回到屋子里去。

    “我谢谢你了，”他说。“不过我看我们可以对付过去的。”于是我就随他们去了，他们围着一小堆篝火蹲着，在等待；天知道是在等待什么。

    我往家走。脑子里一直在想他们蹲在那儿的样子，在想骑着那匹马往外冲的那个小子。这准是他们见到他的最后一面了。我要是怪他那我准是昏了头了。我指的倒不是他不舍得自己的马的事，而是他设法摆脱了像安斯这样一个大傻瓜。

    那大概就是我当时的想法吧。因为像安斯这样一个家伙你是没法不对他产生一些想法的，他总是弄得你非给他干点什么事儿不成，即使下一分钟你气得直想踢自己一脚，这不，第二天早饭后一个小时光景，那个帮斯诺普斯干活的尤斯塔斯格里姆带了一对骡子来找安斯了。

    “我还以为他和安斯买卖没做成呢，”我说。

    “当然做成了，”尤斯塔斯说。“他们全都喜欢那匹马。就像我跟斯诺普斯先生说的，这对骡子五十块钱他就肯脱手，是因为要是他的叔叔弗莱姆当初弄来这批德克萨斯马没有脱手的话，那么安斯是绝对不可能——”

    “那匹马？”我说。“安斯的儿子昨天晚上把它骑走了，这会儿没准已经快到德克萨斯州了，可是安斯——，

    “我不晓得是谁把马送来的，”尤斯塔斯说。“我没看见他们。我只是今儿早上去喂牲口的时候在谷仓里见到那匹马的，我告诉了斯诺普斯先生，他就吩咐我把两头骡子送到这儿来。”

    哼，那准是他们见到他的最后一面了，这是不会错的。圣诞节前他们没准会收到他从德克萨斯州寄来的一张明信片，我琢磨。要是朱厄尔不走，我想我也该出走了；我好像也老是还不清他的人情似的。安斯真能使唤人，这一点儿也不假。他要是算不上是个人物，那就让我立马死去得了。