第十章

利普赶紧在他后面一瘸一拐地跟着。他被领进一个长长的房间，里面空荡荡的，只摆着两张和房问一般长的桌子，桌子两边各有一排长板凳。

    "现在学校里还没什么学生，"沃森先生说，"我再领你去看看操场，然后就请你自便了。"

    沃森先生在前面领路。菲利普发现自己来到一个大操场，操场的三面都围有高高的砖墙，还有一面横着一道铁栅栏，透过栅栏，可以望见一大片草坪，草坪那边便是皇家公学的几座校舍。一个小男孩在操场上没精打采地闲逛，一边走一边踢着脚下的砂砾。

    "喂，文宁，"沃森先生大声招呼，"你什么时候来的？"

    小男孩走上前来同沃森先生握手。

    "这是个新同学，年纪比你大，个子也比你高，可别欺负他呀。"

    校长瞪大眼睛，友善地望着这两个孩子，那洪钟般的嗓音足以将孩子们震慑住，接着他哈哈笑着走开了。

    "你叫什么名字？"

    "凯里。"

    "你爸爸干什么的？"

    "爸爸过世了。"

    "哦！你妈妈给人洗衣服吗？"

    "我妈妈也去世了。"

    菲利普以为他的回答会使那孩子发窘，哪知文宁并不当回事，仍嬉皮笑脸地开玩笑。

    "哦，那她生前洗衣服吗？"

    "洗过的，"菲利普没好气地回答。

    "那她是个洗衣妇罗？"

    "不，她不是洗衣妇。"

    "那她就没给人洗过衣服。"

    小男孩觉得自己巧辩有术，占了上风，挺洋洋得意。这时候他一眼瞧见了菲利普的脚。

    "你的脚怎么啦？"

    菲利普本能地缩回那只跛足，藏在好脚的后面，想不让他看见。

    "我的脚有点畸形，"他回答道。

    "怎么搞的？"

    "生下来就这样。"

    "让我看看。"

    "不。"

    "不看就不看。"

    那孩子嘴上这么说，却猛地朝菲利普的小腿飞起一脚。菲利普猝不及防，被踢个正着，痛得他直呼嘘喘气。然而，就程度而言，肉体上的疼痛还及不上心里的惊讶。菲利普不明白文宁干吗要对他来这么一招。他惊魂未定，顾不上还手，况且这孩子年纪也比他小。他在男童报上念到过，揍一个比自己年幼的对手是件不光彩的事。在菲利普抚揉小腿的时候，操场上又出现了第三个孩子，那个折磨人的孩子撇开他跑了。过了一会儿，菲利普注意到他俩在窃窃私议，还不住打量自己的一双脚。菲利普两腮发烫，浑身发毛。

    这时候又来了一批孩子，共有十来个，不多一会儿又跑来几个，他们叽叽呱呱扯开了：假期里干了些什么啊，去过哪些地方啊，打了多少场精采的板球啊。几个新同学出现了，一转眼菲利普不知怎么倒同他们攀谈了起来。他显得腼腆，局促不安。菲利普急于给人留下个愉快的印象，可一时却找不到话茬来。别的孩子向他问这问那，提了一大堆问题，他很乐意地——一作了回答。有个小男孩还问他会不会打板球。

    "不会，"菲利普说，"我的脚不方便。"

    那男孩朝他下肢瞥了一眼，涨红了脸。菲利普看得出，那孩子察觉到自己问的问题不甚得体，羞得连句道歉的话都说不出口，只是尴尬地冲着菲利普发愣。