024 玉连环影（4）

; 义庄加上旁边的小宅子，大约近二十亩地，前方看着不太大，进了门，圈圈绕绕加起来竟也十分空旷。

    义庄设计的十分简单，两旁是通用的窄室，中间就是空地，有瓦遮顶，规规矩矩地排满了棺材，平平整整，一眼望去，有几十具整棺，十分瘆人。

    后院还有一具具的墓碑，有添了墓的，也有尚未立碑的。如今已经不再似从前，以往的义庄若是有放不下的尸首就去山里随随便便挖个坑埋了，时常被野兽挖去啃食，暴尸荒野。

    东苑朝成立之初，佛教的影响推盛，连带着火葬都盛行了起来，加上当今皇上民政，减免税赋，重惩贪官污吏，设清廉司各地巡查，为国为民，东苑朝的生活也还算和乐的。

    皇上又为免各地冤假错案，颁布刑法提升了仵作地位，虽无法废除贱籍，却也另设了验尸官，若是仵作技术极佳可提升得验尸官位，以达成平民能图谋个官职，增加了不少愿意入仵作之职的人数。

    加之设定有疑点的尸首一律以石灰封存，禁止下葬火化，违例者立斩无赦，尽管有些人依旧反对剖尸验索，但是却也比更早前，要好上了许多，冤案错案减了不少，法纪之效则更为公廉。

    因此，各地的义庄纷纷修葺重整，倒是让官府的严正之风鹤立堂堂，规整不少。

    一会儿的功夫，怜筝便用木盘子端了几碗水进门来。

    这水是山泉水，稍微入大锅煮开，再用堂前风灌凉了些，这才端来，眼下喝正是解渴又不伤身。

    入门递给了风因，再端给十三，十三只看了一眼，犹豫了一下，怜筝便毫不客气地端走，再也没了要给的意思，十三气恼，赌气不去看她。

    陈伯和那男子端了水，陈伯年岁已大，喝水便是小口了些，只见那男子一饮而尽，将碗落下，这才出了声，笑道：“痛快。”

    怜筝将东西放下，这才去撩开白布，细细看他们抬来的尸首，只看了一眼便皱了眉头：“陈伯，您方才说这尸首是被蛇咬死的？这尸体是在何处发现的？”

    陈伯擦了擦嘴：“这尸体在一个深巷里发现的，就在卖猪肠的婶婆后门。周仵作说见他有中毒迹象，且脚踝处有两个被蛇咬过的洞口，银针刺入有毒，定是摔晕后被咬的。”

    “胡闹！”怜筝忽然怒了，柳眉蹙拧：“尸体衣着整齐，他潦草看过便作数了？”

    风因放下手里的水碗，走了过来，挑眉去看：“我虽不会验尸，但仔细瞧上一眼，这死者面颊有淤，口唇青紫，头上有几处伤，像是被人打过。”

    “他说的没错，这些都是新伤，死前没多久造成的。”

    怜筝手指着那些伤口，看向陈伯：“仵作对这些可有解释？”

    陈伯想了想没应上话，那个年轻的少年是最近来扛尸赚点零钱的，名叫吴苕中。

    眼看陈伯没说话，他便搭了话，“周仵作说死者是个赌徒，来北县也是一穷二白，说是来找亲戚的，见赌坊便进了，再因为还不上钱被赌坊的人追打，这些伤定是这样来的。”

    “死者是外乡人，即便赌了也不见得是在北县被打的，可找到打他的人了吗？若是没有，这样的说辞又何来的证据！更何况好好的一个深巷，人烟再少，无端端的哪里来的毒蛇？”

    怜筝话锋尖锐，再问：“赌徒通常为好赌之人，不输个不干净绝不出赌坊。”

    “你只瞧他尸身虽腐，但衣着干净，衣帽略有凌乱，脸颊无刺茬，指甲间无皮屑血污，定是整齐打理好了才出的门，这是一个从赌坊输光了银钱出来的人应该有的样子吗？”（未完待续）