第四十六章 御驾亲征

    公爵摇头道：“不，我不能那么做。相反，我必须尽快赶到宫中去。这场战争事关重大，不能因为赌气而产生意外。这两年来我一直在反思自己，以前行事恐怕是太过直接了，欲则不达。没有驱逐掉朝廷中的小人，反而自己陷入困境，事与愿违。要想做好自己的事，就不能不暂且顺从皇帝。也罢，就让他高兴高兴，毕竟赢得战争的胜利是最重要的。”

    没过一会儿，奥斯汀公爵拄着拐杖，一脸病容地由侍卫扶着下了楼。恩帕罗眨巴着眼睛，带着一付怀疑的神态上前行礼。

    “公爵大人，您的身体还没大好吗？皇帝陛下可要请您进宫。”

    公爵重重地咳嗽了两声，沙哑着嗓子说道：“我真是年纪大了，一场小病竟然拖了这么久，让你担心了。既然陛下有召，那我拼着性命也得去晋见。”

    “陛下了解您的忠诚。”恩帕罗言不由衷，“那么，请您立即出吧，陛下正等着您。”

    二人来到皇宫中，奥斯汀公爵行礼如仪，但动作缓慢，尽显疲态。

    皇帝看见公爵神态颓唐的样子，心中大乐。自从登上皇帝大位以来，身为三朝元老的帝国元帅就把自己看得死死的，一举一动他都要罗嗦，想干什么都要看他脸色，自己所喜欢的大臣屡屡遭他痛斥。幸好前年坦提乌斯给自己争了一口气，总算找到个碴子，让他辞职回家，耳根子总算清静了。看来被迫辞职对他的打击很大，身体明显垮下去了，这下总要接受得罪皇帝的教训了。皇帝心平气顺了，很难得地产生了一丝怜悯，于是吩咐侍从给公爵端来椅子，对他说道：“我亲爱的公爵，您身体似乎不太好啊。”

    公爵气喘吁吁地说：“感谢陛下的关怀。我这阵子身体真的是不行了，稍稍运动一下，就心悸气喘，怕是不能为帝国效劳多长时间了。”

    “哎呀，我让您在家休养，没想到您却生病了。可眼下正是帝国需要您的时候。”皇帝故作惊讶地说道。

    公爵假作不知：“我一直在家休养，几个月都没有出过门了，国家政事一概不知。难道帝国面临战争吗？是东方的波罗芒人在蠢蠢欲动，还是西王朝又在挑起新的事端？”

    皇帝颇感尴尬：“这次是北方的那支蛮族。”

    “是北方的蛮族啊，”公爵恍然，“那么让坦提乌斯率领北方军团讨平就是了，一支小小的蛮族人，不会让坦提乌斯费什么神。”

    皇帝脸上泛起一片潮红，但他无法指责公爵。因为在公爵辞职之时，他在嘲弄公爵胆小怕事之余，说过让公爵在家中好好休养，不必再与闻帝国政事的话。他即使知道公爵今天在装糊涂，也无可说得。稍作沉默，皇帝勉强说道：“坦提乌斯已经调离北方军团，在指挥新成立的西北军团。恩帕罗，你向公爵介绍一下目前的局面吧。”

    恩帕罗当初是在朝堂上公开嘲弄公爵，逼迫他辞职的主要人物，如今既要亲自出马请公爵出山，又不得不向他介绍军事惨败的困局，老脸无比难堪。其他皇帝的宠臣俱都脸上无光，低着头缩在一旁，大气不出。就连皇帝，也同样担心公爵一贯以来的直性子作，大家下不来台。

    但出... -->>
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