,是我们今后必须注意的。”
杰德道:“很杰出的一个女人,或许能够与克莉丝娜公主相比。说起来,奥兰格那尔从西王朝带回了特梅尔的口信,其中提到这个女先知似乎与您有某些渊源。她手中那柄‘天使之剑’,应该就是您抛在希阿那斯某个村落一个农家女孩面前的那柄。嗯,难不成那个农家女孩现在已经变成了西王朝的希望之星了?”
霍青哈哈大笑,一面努力回忆着将近一年前在希阿那斯的某次邂逅,一面说道:“如果真的是那个女孩,那可真叫做天意。一番无意之举,竟然引发不可测的变化。或许至高神也在讨厌贪得无厌的匈人吧。”
在克林巴斯山口一战后,克林斯堡已经有一将近两年的时间未经战火,成为西大陆上最后一片乐土。帝国国势日衰,鄂斯草原和彼德草原备受匈人奴役,西王朝又陷入亡国的边缘,处于大陆中部的克林斯堡便成为了各地寻求和平安宁的人们投奔的对象。西王朝东北部的难民们涌入罗伯曼城附近,人数不下五万。而彼德草原北部的东哥昂人和哥卢高原上的西哥昂人,想方设法逃脱匈人的奴役,每月里总有几百人悄悄潜入汉克士行省境内。自从依丽娅带着沃特佳的鄂斯人迁移到克林斯堡之后,就连远在千哩之外的鄂斯人也有三三两两逃来的。当然,来投奔的最多还是帝国人。在克林巴斯山口外克林斯堡占据的达拉尼亚行省区域内,从帝国核心地带来托庇于克林斯公爵治下的,更是达到了二三十万人。
克林斯堡治下的区域更为广大,人口更为众多,行政官僚体系也日渐健全。从帝国内地投奔来的人中,不乏具有一定知识的中下层贵族。霍青不拘一格,凡有才能者不论地位高低,一律委以重任。甚至一般平民,如果显示出领导才干,也能够当上官堂而皇之地与贵族平起平坐。这也客观上打破了帝国原有的贵族治国体制。帝国的高层贵族对霍青的做法腹诽不已,但以霍青的地位并非这些无能的贵族所能撼动的,他们所能做的,只有选择离开。
阿瑞芬现在已经年满十八,虽然还是个少年,但长年接触行政事务,已经显得颇为老成。霍青有意交给他一些担子,为将来接掌整个政权作准备。阿瑞芬在很大程度上沿循了霍青大气的施政风格,并且由于又师从以严谨治学著称的格林,显得更为细致。霍青看了他处理政务的方法,很是放心。只唯一有些担心的是,他的性格仍然有些阴沉。少年时代在帝国宫廷中所受的屈辱,与母亲长期分别的忧心,让阿瑞芬有一种难以抛却的心结,始终不能做到与其他少年一样的开朗和乐观。
但这两年来阿瑞芬的心态似乎有一些好转,这主要是他的身边多了另外一个女人——他的远房舅舅克雷特德威格的女儿艾丽克斯。
克雷特德这一辈已经只是平民,但他的父亲是一个有骑士封号的小贵族。艾丽克斯自小跟随爷爷长大,培养出了贵族淑女的气质,又由于在乡间长大,兼具农家女儿的健康与开朗,善解人意。威格家的人前来投奔阿瑞芬,自然不会不抱紧这棵大树。克雷特德便时常带着艾丽克斯前来拜访阿瑞芬和老威格,一来二去,两个少年便热络起来。
老威格是个细心的人,见阿瑞芬与艾丽克斯在一块,往往能够忘记心中的烦闷,便有意邀请艾丽克斯留下做客。克雷特德也是颇为世故的人,对老威格的邀请心知肚明,当然乐见其成。从此,艾丽克斯就成了公爵府的常客。霍青时常在外奔走,对此事也有耳闻,能够让阿瑞芬快乐一些,霍青自然不会反对。况且霍青也见过艾丽克斯两回,艾丽克斯总是彬彬有礼,显示出一个贵族少女的良好教养,配得上阿瑞芬的身份和地位。
也该有个人来照顾阿瑞芬的生活了,霍青这么想到。老威格年纪已大,况且事务繁多;而肯特虽然很巴结,但霍青总觉得他有点靠不住,不放心。阿瑞芬身边有这个女孩,或许情况会好得多。这是威格家和阿瑞芬的私事,霍青在这件事上没有多想,他还有更为重要的事情要考虑。
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