拉莫西斯碰了钉子,但这个建议是他向皇帝提出来的,说什么也要做下去。(顶点手打)他一面请求梅洛琳住在神圣大教堂,一面另谋良策。
神历500年的年底,斯波律在西王朝北部展开了一系列攻坚战,逐步夺取阿皮斯山区的一些匈人据点,进展虽然没有当初加百列军团从阿莫色港长驱直取洛玛城那么大,但还是保持了稳步推进。乌威率领匈人联军节节抵抗,直至阿皮斯山中部的达奇峰一带,才止往了退势。
在十二月份,特梅尔借口生病,向斯波律提出辞去加百列军团代理军团长的职务。在梅洛琳和路西亚离开北征军之后,远在克林斯堡的霍青已经嗅出了不寻常的味道,令特梅尔寻机脱离西王朝回归克林斯堡。斯波律对特梅尔的辞职求之不得,按理说,以特梅尔的战功与资历,梅洛琳和路西亚离开北征军后,他至少应当升职为副统帅。但斯波律已经得到了格里高利四世的密旨,限制梅洛琳嫡系下属的发展,于是特梅尔便一直留在加百列军团中,“代理”二字也迟迟去不掉。如今特梅尔提出辞职,他以为是特梅尔不得升迁,赌气不干了,倒是正中他下怀。虚情假意地挽留几句后,大笔一挥,批准特梅尔离开军中。此后,特梅尔从克林斯堡带来的军官也陆续找借口离开,斯波律也不留难,统统放行。
特梅尔等人在第二年一月,辗转回到克林斯堡,受到霍青的热烈欢迎。他们在西王朝战场上得到了战火考验,经验丰富,正是霍青急需的人才。
历史的车轮进入501年,西大陆的局势出现了微妙的变化。俄提洛对乌威在西王朝连吃败仗极为不满,但他也没有什么好办法,匈人占据的地域太大了,大到在彼德草原上的他完全没有能力随时掌握西王朝战事进展。乌威丢失了洛玛城,他在两个月之后才得知确切消息,组织援军更是谈不上了。匈人的统治中心在彼德草原和鄂斯草原的交界处,要到达佛特勃半岛,要横穿整个彼德草原,然后越过哥卢高原,翻越阿皮斯山脉,才能到达。就算是信使不眠不休,快马加鞭,也得跑上一个多月。这让他不得不考虑自己当初所作出的战略安排是否得当。
南征西王朝的策略已经失败了,他不得不承认这一点。这既是乌威指挥不力,也是交通不便所致。乌威帐下,匈人本部精锐人马不多,一直在两万上下,而战斗力不高的西哥昂人占据了大多数,留在彼德草原上的匈人本部精锐部队无法随时远程调动予以支援,这是乌威无法持续胜利的主要原因。俄提洛看着地图,匈人占据的地域在上面呈现出一个长达三千多哩的大弧形,弧形的中间就是东王朝。如果从自己的金帐所在穿过东王朝到佛特勃半岛,以快马的脚程还用不了一个月。
是时候了吧,俄提洛心中盘算着。帝国东半部叶尔尼山区的诸多险要尽在手中,从基西内沿尔布格河南下帝国中部的道路已经走过一回,苏卡坦丘陵地并不是难以攻克的险要地带,到达杜罗根行省也不是难事。最主要的是,帝国的实力在这两年里并没有太多长进,朝廷和教廷内斗不休,名臣宿将逐一凋零,唯有坦提乌斯一人勉力支撑。
坦提乌斯,俄提洛想起这个人,不禁冷冷一笑。此人虽然打过几个胜仗,但无非是对付东哥昂人和加雷尔叛军,并没有面对过真正有实力的对手。况且他这个帝国元帅,远远没有奥斯汀公爵那样的权势,他只不过是教廷在军中扶持自己的势力而刻意培养出来的,一有小功便越级提拔。他甚至不如欧兰,欧兰是经历过无数场苦战一步步升迁上来的军官,实战经验十分丰富,意志和耐性都经过严酷的考验。这样的敌人才是需要慎重应付的对手,而坦提乌斯,不过是乳臭未干的小儿罢了。俄提洛轻蔑地弹了弹手指,仿佛已经将帝国的元帅弹入灰尘之中。
而霍青在500年年底的时候,已经敏感地察觉到匈人心态的微妙变化。对于乌威在西王朝的失败,俄提洛似乎并没有挽回的意愿,没有增兵,甚至连征发西哥昂人援助乌威的动作也没有。乌威也没有全力反击斯波律的攻势,似乎只求稳守达奇峰一线就满意了。这是匈人不愿意再扩张了,还是有其他不可告人的意图?相比之下,霍青更愿意相信后者。
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