第二百四十一章 帝国危局

雄狮的英雄他也曾经是个佣兵，你有什么理由瞧不起一个佣兵？”

    说起人们口口相传的那位英雄，小贵族的气势明显低了下去。“他会来吗？他曾经跟帝国朝廷和教廷翻过脸，况且汉克士行省只是一片不毛之地，他又能有多少兵马来抵挡匈人四十万大军？”

    “他会来吗？我听说克林斯公爵和他对民众十分仁慈，我的一个远房亲戚就去了汉克士，不过我到现在也没得到那位亲戚的消息。”自由农一脸祈盼地道。

    “我和那边倒有一点联系，”商人道，“克林斯公爵手下的财务官艾克德先生做的生意很大，我的货物大部分会被汉克士的商队买走，看得出来，克林斯堡的人们相当富裕，汉克士行省可不是什么不毛之地。”

    “他会来的。”佣兵十分肯定地说道，“到时候，你们只要做好欢迎的准备就行了。”

    自由农、商人、小贵族以及其他人一齐在胸前画了个十字。“至高神保佑，让能够拯救我们的人早一点来吧。”

    禁卫军失利的消息在七月下旬传到了丕根城，大皇子斯兰兹不忧反喜。在得知教廷政变的消息后，他除了秘密给各行省去信要求保卫皇室外，并没有其他举动。他害怕的是坦提乌斯，害怕坦提乌斯手上的八万禁卫军。去年削藩时，斯麦尔雷斯被逼得纵火自残，让斯兰兹打心眼里畏惧。可现在，坦提乌斯失败了，禁卫军被打垮了，那么还怕什么呢？斯兰兹马上打起皇子的旗号，四处招兵买马，没两天便组织起了一支三千人的小队伍。但以斯兰兹的财力，想搞起更大的队伍却也是心有余而力不足。他灵机一动，把点子打到了帝国西线防御总指挥官琼马克的头上。

    他带上三千人的小队伍，直接朝杜罗根行省首府戴克罗克开进。另派人送了一封信给琼马克，以皇位第一继承人的身份要求琼马克承认自己是君主，并且交出军权。为了诱使琼马克答应，他还承诺封赠给琼马克公爵爵位。

    琼马克接到这封信哭笑不得。“他疯了么，在这个时候还来抢夺军权？他以为他是战神，能够击败匈人？”

    贝格莱行省守备军团军团长路勒接过信，详细地看了一遍，道：“依我看，斯兰兹的意图并不在夺取军权。他如此狮子大开口，料想我们也不会同意的。他这是漫天要价，看我们就地还钱。我想，他的目的还是想杀回大君堡，夺取皇位。他的竞争对手是格洛斯特，不是我们。”

    “那他为什么要给我这么一封信呢？”琼马克问道，“他明明知道我们不会在这个时候表态支持哪一位皇子继承皇位。”

    路勒道：“他这是希望能从您手上弄到一点军事实力。想回大君堡，没有军队支持可不行。”

    琼马克面色一沉，道：“那可不行。我们的兵力处处吃紧，哪还有一个多余的兵给他？”

    路勒道：“您应付他一下也就得了，毕竟他是皇子，也许有机会成为我们的君主，我们不能一点后路都不留。我的建议是，给他一个多罗河北岸防御指挥官的名义，让他自己扛着这个大旗去招兵。能建立起一支部队，对我们后方巩固也是好事，万一匈人攻下了戴克罗克，我们也有个投奔的地方。”

    琼马克苦笑道：“也只能这样了，就给他一个名号由他去吧。”

    而在因玛哥城，格洛斯特听说了坦提乌斯战败，与斯兰兹一样高兴异常。他率领五千家族骑士，立即朝大君堡进发。一路上，各地城守保持中立态度，只要格洛斯特不进城，他们也不阻拦，甚至还提供粮草。教廷以皇帝的名义要求各地守备军队围剿，各地全部采取阳奉阴违的态度。现在这种局势，谁还愿意为岌岌可危的教廷卖命呢？

    数日之后，布克在科科勒和叶尔尼交界处遇上了从拜克城仓皇后撤的威科勒守备军团。他好不容易才在乱军之中找到了荷莫斯，荷莫斯身边还有数百人护卫，但他带领的科科勒、威科勒两大军团都已经被打散了，官找不着兵、兵也找不着官，大家只一窝蜂地狂逃。布克问过荷莫斯，才知道四天前，荷莫斯率两个军团从拜克城突围，在匈人轻骑的追杀下，两个军团三万大军全盘崩溃。荷莫斯一路上收拢残兵，但能够掌握的也不过只两三千人而已。

    布克问起坦提乌斯，荷莫斯冷冷地道：“因为伤势发作，他已经蒙主宠召。我们将他埋葬在拜克城中，您如果想见他的话，不妨到拜克城去。”