第二十七章最长的黑夜

    贝尔瓦听到厚厚的石头间传来回响和轻微的振动，这些都是表面的居住者无法发觉的。其他的三百名斯涅布力也都听到了这些声音。这就是地底侏儒的方式——在幽暗地域深处的隧道里，他们经常轻轻敲击岩石彼此传递讯息。现在他们听到了回声，这次是持续的回响，不像数小时前他们听到的那声巨大的爆炸声，那是整个隧道网坍塌的巨大轰隆声。经验丰富的斯涅布力战士分析着最新的声响，这是一种奇特的节奏，他们知道它意味着什么了。战斗已经开始了，一场规模巨大的战斗，就在不远处。

    当他们在这不熟悉的地形上缓慢前进的时候，贝尔瓦多次同他的指挥官交换意见，试图向最强的振动的方向前进。经常会有外围的，或者在队伍中间的斯涅布力，用他的锤子轻轻敲击岩石，以对所在地岩石的密度心中有数。回声搜索必须时刻保持警觉，因为石块的密度处处不同，导致振动经常被扭曲。因此，斯涅布力尽管身为世界上最优秀的回声跟随者，在隧道里的交叉路口处也不止一次走错方向。

    然而，他们是一支坚决而富有耐心的队伍，他们坚持下来，在经历了很长的令人沮丧的时间后，一个叫做圣土纳维克的牧师突然来到贝尔瓦和佛勃身边，充满信心地告诉他们这里是所有隧道中能够到达的离声源最近的地方。

    两个人跟着牧师来到了那个地方，交替地把耳朵贴在石壁上。的确，上面的声音非常大，相对地讲。

    而且这个声音频率非常固定，贝尔瓦有些迷惑地注意到这点，因为这不是那种你来我往相互搏斗的回响，不是他们早先所听到的那种声音，或者说，至少比那个声音包含有更多的东西。

    圣土纳维克向探矿团长保证，就是这个地方。混合在这个频率比较固定的声音当中的就是他们熟悉的战斗的节奏。

    贝尔瓦看了看佛勃，看到他点了点头，然后又看着圣土纳维克。探矿团长伸出手指戳了戳墙上那个地方，然后退到后边，从而让圣土纳维克和其他的牧师挤到前面来。

    他们开始吟诵，一阵刺耳的，嗡嗡作响的，显然单调没有内容的声音，而且每隔一会儿，就会有一个牧师将一团泥土一样的东西扔到石头上。

    吟诵的声音逐渐增大；圣土纳维克向墙壁冲了过去，他的手臂向前平伸，手掌紧紧合在一起。伴随着一声着迷的呼喊，小侏儒将他的手指插到了石头中。接着他呻吟着，手臂和肩膀的肌肉收缩起来把墙拉开，墙壁被撕开，好像还不如沉重织锦的窗帘牢固。

    牧师跳到后面，所有其他人也跟着跳了回去，回声变成了咆哮，喷沫四溅，瀑布的水雾扑了进来，溅满他们的身上。

    “表面世界，没错，”佛勃喃喃说道，感到自己的呼吸都要停顿。

    的确是地面世界，但是这样的大水和这些侏儒想象着描绘的那个地面世界相去甚远，和他们所听过的关于这个神奇地方的许多传说中的描述也完全不一样。队伍里的许多人都偷偷隐藏了想往回走，离开这里的想法，但是贝尔瓦，由于在不久之前刚刚同崔斯特交谈过，知道这里有些东西和平常是不一样的。

    探矿团长用他前端是镐的手臂从腰间钩出一条绳索，将它递给佛勃，示意要议员把它绑在他的腰间。佛勃照他的意思做好，然后抓起了另一端，把自己也安全地系了起来。

    勇敢的贝尔瓦只稍微犹豫了一下，就挤进墙壁中去，通过水雾中的那道裂缝，他发现了那道瀑布，沿着一段突出的岩石绕了过去，贝尔瓦看到了天上的繁星。

    数不清的繁星！

    侏儒的心一下子提了起来。一瞬间他的内心充满了敬畏。这就是表面的世界，最大的洞穴，上面是高不可攀的圆顶。

    沉思、敬畏都是短暂的，很快就被清楚的战斗声响所战胜。贝尔瓦还没有进入到守护者之谷里，但是他已经可以看到战斗的景象，看到火把和神奇的魔法发出的火焰，而且他可以听到金属撞击的丁当声，还有他熟悉的垂死的尖叫声。

    在贝尔瓦的带领下，三百名斯涅布力冲出洞穴，开始静静地向东边挺进。他们遇到了许多似乎根本无法通过的障碍，不过，侏儒牧师所召唤出来的一个友好的土元素人，帮他们打开了道路。在短短几分钟内，战斗的场面已经清晰可见，全副武装的骑兵和骑着蜥蜴的卓尔精灵们，还有不幸的地精，狗头人，以及超过最高的斯涅布力人两倍身高的巨大的人类，在布满迷雾的山谷中拼死厮杀。

    现在贝尔瓦真的有些犹豫了，认识到他这支三百人的力量将要投入的是一场数千人的大战，这是一场侏儒根本无法判断谁将获胜的战斗。

    “这正是我们前来的原因，”佛勃在探矿团长耳边低语。

    贝尔瓦死死盯着他这位看似平常的勇敢的同伴。“为了布灵登石城，”佛勃说道。

    贝尔瓦率先冲了出去。

    崔斯特屏住呼吸，他们每个人都是如此，甚至连关海法都聪明地抑制住了本能的咆哮。

    这五个同伴挤在一个高而宽阔的走廊上方一块狭窄的凸台上，在他们下边，一支卓尔纵队，许多卓尔精灵，正在通过，一条线向前延伸，似乎没有尽头。

    两千？崔斯特想知道。还是五千？他无法猜测。总之实在太多了，他不能探出头去仔细计数。崔斯特惟一推定的就是，如此之多的卓尔部队集中在一起，正为着一个非凡的目的行进。那可能意味着只有这条道路已经被清理出来，至少到秘银厅低层的大门前。当他想到那道大门，想到设置在那个区域的许多巧妙的防御机关的时候，崔斯特振作起来。即使这支强大的部队被催逼着闯过那道大门；门前的隧道里一定会堆满尸体，有卓尔，也有矮人。

    崔斯特大胆地缓慢转了一下头，看到关海法在他身边紧紧贴着墙壁，看到布鲁诺非常不舒服地挤在关海法的臀部和墙壁之间。看到这一景象，崔斯特差点笑了出来，想着一旦卓尔部队完全通过后，他最好立刻跳开，因为布鲁诺很可能将黑豹举过凸台的边缘，连崔斯特一起举起来。

    但是崔斯特并没有笑出来，他的脸上仍然充满疑虑。他是否真的应该领着布鲁诺出来到这里？他想知道，他不止一次问自己。他们本来可以和数个小时前遇到的那些矮人一起回到低层的大门那里；秘银厅的国王应该和他的军队在一起。崔斯特不能低估，假如布鲁诺带着火焰般的激情投入到低层大门和地下城市的防御中去，会给他们以多么巨大的鼓舞和支持。如果国王布鲁诺战锤就在身边，身先士卒，挥舞着他那强大的战斧冲杀在前的话。秘银厅的每一个矮人颂歌都会唱得更加嘹亮，战斗的精神都会更加高涨。

    崔斯特的推理让布鲁诺留在外面，现在这个卓尔精灵不知道他的举动是否有些自私。他们真的能够找到敌人的首领吗？很可能率领这支大军的女祭司已经很好地隐藏起来，从遥远处使用魔法指挥她们的部队，对她们的士兵毫无怜悯，对她们而言，那些士兵不过是一个巨大棋盘上可以利用的棋子而已。

    主母大人，或者不管是谁领导着这股力量，都不会让自己冒险，因为那是卓尔做事的方式。

    突然，蹲伏在那块凸台上的崔斯特杜垩登感到自己非常愚蠢。他们正在猎捕敌人的首领，正如他向布鲁诺解释的那样，但是那个头领并不是容易找到的。并且，考虑到他们下边这支向秘银厅方向行进的部队的规模，崔斯特、布鲁诺以及他们其他的同伴将不可能在很快的时间内接近矮人的堡垒。

    游侠低下头，深深地，静静地吁了口气，使自己镇定下来。他提醒自己他选择的是惟一可能的路线，惟有如此才有可能赢得战争，尽管低层大门不会被轻易攻破，但是无论布鲁诺战锤是否和那里的防御者们在一起，那里终将陷落。但是在外边，在这里，有如此多的卓尔，无数的隧道，崔斯特开始越来越觉得他面前的任务的艰巨。他怎会曾经希望能够找到卓尔军队的首领呢？

    崔斯特所不知道的是，他不是惟一的有目的的游猎的人。

    “达耶特独立佣兵团没有传回任何情报。”

    班瑞主母坐在他的魔浮碟上，咀嚼着这句话以及它里面隐藏的含义。昆赛尔开始复述，但是她母亲危险的怒容突然止住了她。

    然而那句话仍然在班瑞主母的脑海里回荡。“达耶特独立佣兵团没有传回任何情报。”

    贾拉索已经隐蔽了起来，班瑞意识到。尽管他总是虚张声势，但是事实上，这个雇佣军首领是一个非常保守非常谨慎的家伙，不会让他数个世纪辛苦聚集起来的军团冒任何风险。贾拉索并不热切于进军秘银厅，而且，事实上，他参加进来只是因为他在这件事上别无选择。

    像崔尔，班瑞自己的女儿，也是她最靠近的顾问一样，这个雇佣军也希望这是一次快速而简单的征服，他们能够快速返回魔索布莱城。那里还有无数的麻烦有待解决。最近没有任何情报从达耶特独立佣兵团的侦察兵那里传回来，这可能是个巧合，但是班瑞怀疑并非如此。贾拉索已经隐蔽了起来，那只能意味着从他的情报网里那些狡猾的侦察兵处不断得到的报告，已经使他相信大军的行进受阻，他和班瑞本人一样，已经得出结论秘银厅并不能被轻易攻破。

    干瘪而年老的主母大人面容平淡地接受了这个消息，她相信一旦局势再次转而对卓尔有利的时候，贾拉索必定会回来的。她必须为这个雇佣军首领设计一个创造性的惩罚，当然，这个惩罚将会让贾拉索知道她沮丧的深度而又不会损失一个有价值的盟友。

    不一会儿，班瑞选作临时王宫的那间小屋里由于某个魔法萌生的能量，空气里充满麻刺感。屋里的所有人都焦虑地四处环顾，当麦希尔从稀薄的空气里走出来，走到卓尔女祭司们中间的时候，他们才感到呼吸轻松了些。

    他的表情一片空白，还是麦希尔所属的仿佛来自于另一个世界的种族的那种安静，然而又极其敏锐的眼神。班瑞始终认为灵吸怪那张难以理解的脸是同他们打交道时最难对付的一面。他们从来不会给出他们真正意图的哪怕是最细微的线索。

    尤德占特安戈死了，班瑞的思维里闪过，麦希尔率直地向她报告。

    现在轮到班瑞竭力克制住自己了，没有流露出自己的真实想法。她知道，麦希尔把这个令人烦扰的消息告诉了她，而且只告诉了她自己。对其他人而言，尤其是泽里斯和奥罗波，这两个已经变得越来越浮躁的家伙，完全没有必要知道这个坏消息，非常糟糕的消息。

    向秘银厅的进军一切顺利，麦希尔传来下一条心灵感应信息。灵吸怪把这条消息告诉了屋子里的所有人，班瑞主母从他们突然明快起来的表情知道了这一点。通向更低层大门的隧道已经完全清理出来，军队已经集结在那里，随时准备进发。

    许多人向着灵吸怪颔首微笑，班瑞主母和麦希尔一样，轻而易举地就从那些表情里知道她们在想什么。灵吸怪正在努力帮她鼓舞士气——同黑暗精灵打交道时，总要如此。但是，就像昆赛尔的报告，或者缺少来自于达耶特独立佣兵团的情报。灵吸怪所提供的第一条信息一直令人不安地在班瑞的脑海里反复浮现。尤德占特安戈死掉了！当巴瑞森德安戈家族的士兵们，这支对于这次远征至关重要的力量，发现他们的首领被杀害后会有什么反应？

    还有贾拉索？班瑞揣度着。如果他已经得知那个野兽般的武技大师的死讯，那倒是可以很好的解释达耶特独立佣兵团的沉默了。贾拉索可能害怕遇到像巴瑞森德安戈的部队那样的损失而开了小差，他的临阵脱逃必将动摇军心，影响直到军队的核心。

    贾拉... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读