第003．华年锦瑟

步走进小院：“秀儿来晚了，还请公主宽恕则个。”

    “哦，你的脚怎么了？”

    “今早起急，拐伤了。”苏贞秀小声地吐实，简三太太嗯了一声，说脚伤不来吃饭也没事。苏贞秀感激地一笑，谢公主宽怀，说只是小伤擦些药酒便好，这点路不碍事儿。

    苏贞秀行礼问好后，转身从仆妇处取过一盒玉颜醉胭脂，亲手奉上，说是宫里的御用品，她母亲托舅舅从内府掌事公公那儿求来的，据说是燕西太后那个品级才配用。

    “有心了。”简三太太的态度有些冷淡，难得苏贞秀不缓不乱，吃完饭行礼离开。

    萧如月被留下，主要是秦嬷嬷有话问她身边的侍女。这女子取出一封厚银票，转诉孟九白的话：“这是九爷给的，说是林小姐下个月的抚养费，还说辛苦嬷嬷照顾。”把那个金镯子转到秦嬷嬷手中。

    “哎哟，太太，这九爷会说话，是做大事的料。”秦嬷嬷看到金子的欢喜样，和简三太太的不快立成对比。

    秦嬷嬷忙给她主子端茶递水捶肩：“太太，跟那些个不长眼的蹄子置气，划不来哟。”

    大侍女唐诗也拿起那盒御用胭脂说恭维话，她开盒子用手指勾了，正要给简三太太匀上。忽地，这个嘴甜的侍女揭开胭脂盒夹层，从下面取出一卷厚银票，她笑道：“太太，您就别气了，瞧，这苏家闺女可比那些不开眼的会体己人。”

    简三太太缓和了神色，另一头，秦嬷嬷手指沾唾沫翻纸动作飞快，不一会儿，秦嬷嬷眉开眼笑报数：“太太，不多不少，五万两整。”听她口气，这笔款子该是简三太太打牌输出去的银两。

    “苏家出来的，到底不同。”简三太太神色又不见好“就可惜是个庶出的。”

    “太太，瞧您这话说的，”秦嬷嬷扭着老腰，乐颠颠地把银票锁进犁花木盒里，回头她打趣儿“只要苏家这闺女懂得孝顺，嫡亲还是庶出，不都您一句话的事儿。”

    “太太，只要咱们这儿不出事，”大侍女唐诗给女主人重新布置热的吃食“您给出去的可是大恩典，不比什么正房出来的强百倍。”

    “若是她肚皮儿争气，有了嫡长房，哎哟，太太，您是啥也不用愁。”秦嬷嬷和大侍女一唱一和，总算把简三太太的脸色说好。

    “还是你这丫头会说话，”简三太太神色缓了，拿起白勺舀那血燕，吃了三四口停下“叫于叔那儿看牢，这简文公府出岔子，公主我剥了他的皮。”

    “晓得哩。”唐诗俏皮地回道“太太，这冰糖燕窝可好？”

    “火候不错，淡了些。”

    “太太，要加点不？”唐诗又奉上一个精细小玩意儿，说苏贞秀心思巧极了，怕炖得过甜，就留下波斯人用的蔗糖银罐，随太太口味品调“苏家那闺女天天拎着这样两样东西来请安哩。”

    唐诗笑眯眯地说道，简三太太斜了她一眼，唐诗炫耀似地伸出柔软细腕，一只通体成碧的冰花翡翠镯套在那皓雪手腕上，青翠欲滴，如早春树梢头那最青嫩的颜色。

    “你这小蹄子，给老婆子仔细着你的皮！”秦嬷嬷瞪唐诗一眼，唐诗甜美一笑，用袖子盖住手腕，继续奉承她的女主子。

    角落里的萧如月完全给人遗忘，她也不吵不闹，打了几个小哈欠，睡去。照顾自己的侍女什么时候送她回去的，她也没注意。

    隔日，李先生到简文公府。李先生在紫煌院那边，考校四个儿子的功课。出书房时，李先生神情和顺，看起来还比较满意。

    见到男主人来，萧如月有点明白简三太太的意思了，李家少爷们的媳妇人选一轮淘汰结束。

    中午，李先生和信芳园佳客吃饭，简三太太敬陪末座帮衬。席间女童们娇语连连，伯伯太太叫得极甜，李先生很和气，问她们喜欢这儿吗？女童们齐声回答喜欢，眼睛闪光，看着李家四兄弟一个个娇羞地说起喜欢那个明x哥哥。

    这顿饭大家吃得很高兴，和乐融融。

    下午一点左右，简文公府外陆续有马车停下，接各家小主子。信芳园的仆妇们早已给不合格的女童们打点好行装，不论那些孩子在门口如何地哭闹，叫着她们的明x哥哥，都改变不了要被送回家的事实。

    留下的是柔顺安静的苏贞秀，威远侯府、天下兵马总头头苏太尉家庶出的三千金，三朝元老、桃李遍布天下的相国曲文公府二千金曲有容，海外南明列岛一富户公孙世家嫡女公孙红锦。