上篇 苦难 第一章

下去，每天数着日子，第七天傍晚，天边的乌云越集越厚，风紧了，浪涛汹涌，船左右摇晃得厉害，好像把人一会儿荡过来一会儿又猛晃过去，为了不让海水涌进船仓，唯一的一个舱盖被死死地盖上了，几百名华工快透不过气来。在黑暗中他们感觉到电闪雷鸣，船忽地像被托上了山巅，忽地又像被抛进谷底，浪涛冲上甲板，在头顶上轰隆轰隆的炸开。每个人的心都被揪紧。

    甲板上，几十米高的大浪一个接一个往船上砸下，几个红毛嘶哑着嗓子指挥着，所有船工都在奋力把三张帆降下，所有人全身都是湿淋淋的。船舱底下，海水渗进舱里，华工们只能站着，水都淹到脚背上了，他们越来越感到胸闷气短，一整天都没让他们上甲板吃东西，他们终于意识到再等待下去是不行的，于是，有人用拳头用力地砸头顶上的甲板并高喊救命。没有回应。黑暗和饥饿包围着他们，所有人在恐慌中恍恍惚惚过了一夜。这一夜，所有人被摇来晃去，有的被压在下面，几乎背过气去。

    等到甲板的缝隙透进光线时，他们知道天亮了，风小了，浪也比较平了，先前几位喊救命的人却没有声息，旁边的人以为还睡着。过了许久，舱盖终于被打开了，露出了光头，喊道：出来，开饭了！人们上了甲板，看到太阳已经快到正中了，再一看，惊呆了：主桅杆拦腰折断了，像战败的将士没精打采地垂下受伤的身躯，昨晚船在海上风暴中经历了一场生死搏斗，他们这才感受到那支歌谣里唱的“过洋如闯鬼门关，浪涛如山船似鸿毛”是怎样的了。

    光头一一点着华工的人头数，不对，还有几个呢？他下到舱里一看，也惊呆了。慌忙上来向红毛报告：死了，八个，可能是生病憋死的。红毛叽哩咕噜的说一通：检查检查，有没有受伤的痕迹。又下去三个光头，一会儿上来报告：没有发现任何受伤的痕迹，是憋死的。

    那八个死去的华工遗体，被扛上来就扔进海里了。

    柱子差点喊出了声，天成赶紧捏了捏他的手，柱子看到所有人都瞪着眼却不敢出声，只是默默地喝着碗里的霉米粥。天成心里默默地念叨：真是葬身海底无人报啊！

    断了主桅杆，船走得更慢了，像喘着气的老牛一样，在海上已经0天了，还没看到陆地。每天的粥更稀了，连每天一碗淡水也没有了。

    刘进第问：不是说半个月就到吗？光头说：那次暴风雨过后，船偏离了方向，如果走不到目的地，到哪算那，漂流到海岛上便就地上岸，船上带着一些种子，上了岸可以种粮食。华工们嘘的出了一口寒气。

    因为迷失方向延长了在海上的行程而减少供给粮食，首先是减几百名契约华工的粮食和水，所有人都有气无力地倒在船舱里。天成问刘进第：他们要饿死咱们怎么办？刘进第没回答，三牛说话了：老子拼了。刘进第嘘的一声，叫他别出声，说：先看着吧。

    每天都有死去的华工，死了就被扔进海里。

    第二十二天，在天边终于出现了一抹绿色的小岛，船向那个小岛靠拢过去。真的是一片陆地，长着茂密的大树，一片白色的沙滩围绕着海岸，椰子树在那里摇曳。船靠不上岸，红毛放下一艘小木船，带了几个光头向小岛划去。所有华工都被赶回船舱里呆着。

    从椰树林里跑出一伙赤身裸体的土人，他们只在腰间围着棕榈树叶编成的裙子，手里举着竹子削成的梭标，哇哇地叫喊着。小木船上的人用布匹向土人摇晃，表示友好。船慢慢靠岸了，红毛和船工手里举着布匹上了岸，远远地就向他们弯腰。土人的首领明白来者是友善的，便收起了长矛。双方连说带比划，土人明白了大木船在海上遭了风暴，主桅杆断了，迷失了方向，要用布匹和烟酒与他们交换淡水和一些食物。首领收下了布匹和烟酒，答应给他们淡水。

    船工抬来几个木桶，在土人的引领下，走到一处泉水，让他们把木桶装满。首领还送他们一些椰干、玉蜀黍。红毛拿出了海图给首领看，指手画脚，意思是问他：这是什么地方，他们现在的位置在哪里。首领看了半天图，明白了他的意思，指了图上的位置，原来是靠近北婆罗洲文莱的一个小岛。

    红毛和船工们抬着水和吃的东西回到大船上，红毛问他的船长：就这样走？不抓几个上船？船长摇摇头：他们人多势众，我们现在是迷失方向，来日方长，懂吗？他的部下也心领神会了。船长又说：记下这个岛的位置，我们肯定还会再来。

    补充了淡水之后，船调整了方向。过了赤道，南太平洋便风和日丽，往后的航程就顺利了。在海上颠簸了5天的木船几乎要散架了，不过，进入了爪哇海，红毛和船工都松了一口气。那天，华工们吃了一顿米粒比较多的番薯粥，粥里还有玉米粒，可能是小岛上的土人送的，还有咸鱼。光头说：把你们喂饱点，免得上了岸走不动。

    站在最高处的一个红毛用望远镜看着前方，兴奋地喊道：到了，前方的岛就是勿里洞。

    *据《印尼华侨史》（温广益、蔡仁龙著，1985年海洋出版社出版）记载：招募的契约华工经问话、查身，在卖身契上画押打手印，签订60天的契约，才发给五元钱的“安家费”。大鸡眼船在木船两旁加装有0个大车轮，到南洋顺风半个月，不顺则半年，下船前把各类种子备足，遇台风飘到哪就在那种东西吃。（未完待续）