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下篇 抗争 第十章

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着。穿长衫的人问他回乡后的情况,天成把家乡的情况一说,眼眶又红了,穿长衫的人问他:你有“王字”吗?天成看这几个人态度和善,断定他们是好人,便摸摸口袋,掏出了船票和那张王字,递过去,说:在这,好在他们没偷走。

    他们仔细看了看,点点头,又问:你出洋多久了?一直在棉兰住?天成说:我出洋三十年了,光绪十五年出来的,卖身上了红毛的船,被带到勿里洞,在锡矿里呆了二十年才脱身。

    办公室里的人听了都围拢过来,问:你是契约华工?是勿里洞锡矿工人?天成点点头,他们几人互相对视了一下,脸上有些惊喜,穿长衫的说:这位大哥,我们正在调查南洋契约华工的情况,遇到你太巧了,你没有地方住吗?你暂时在我们报馆里住下,报馆给你吃住,不收你的钱,白天你给报馆做点扫地烧水看门的杂事,这样行吗?

    天成小心地问:报馆是干什么的?他们告诉他:报馆就是印报纸,出消息,读了报纸就知道发生了什么事,楼下几间房是排字车间和印刷车间。我们正要找契约华工详细了解你们出洋的经过和矿里的真实情况,你对我们太有帮助了。天成说:我不识字。他们说:没关系,大哥,你把这二十多年的经历详细地告诉我们就可以了,我们给你写出来。

    天成有点害怕:红毛知道了,会来抓我的,他们给我脱身字之前说了,出来后矿里的事不能往外说。穿长衫的说:我叫鲁鸣山,是报馆的主编,要抓人先抓我,你放心,我们会保证你的安全。他们几位都是编辑人员,这位叫许可耕,这位叫朱子芸,还有几位在外头。

    许可耕就是那位和鲁鸣山一起把天成带来报馆的人,朱子芸是那位学生摸样的女子,他们都带着和善的笑容朝他点点头。天成便大着胆子问:你们写契约华工要做什么?鲁鸣山说:大哥,契约华工的苦难不是你一个人几个人的苦难,是全民族的苦难,近百年来,契约华工制让多少贫苦的中国人冤死,殖民主义者吸干了你们的血,我们要揭露殖民主义者的罪行,你把你的经历翔实地告诉我们,就是替契约华工说话呀,你不用怕。

    天成心里激动起来,苍天有眼,遇到好人了,他眼眶都湿了,他忽地扑通跪在地上,泪水禁不住往下流,说:老天让我遇到好人了,我先谢你们了。鲁鸣山等人赶忙把他扶起来,说:大哥,你慢慢说,把所有的冤屈都说出来。

    天成暂时在报馆住下了,吃住全免,许可耕给他送来换洗的衣服和洗漱用品,一双木屐一双胶底拖鞋,天成从来都没穿过胶底拖鞋,他说:有双木屐就行了。许可耕说:你洗澡时穿木屐,白天上下楼梯得穿胶底拖鞋,不然声音太大,这里是办公的地方。许可耕把他带到门房旁边的小房间,说,这就是你的房间,你睡这。床铺还上了蚊帐,许可耕吩咐:晚上把帐子放下,热带地方蚊子多。天成感动地说:我活了几十年,这是第一回睡有蚊帐的床,太感谢你们了。

    排字车间一排排的木架上摆满铅字,几个工人围着黑色围裙,手里拿篇文章,对着文章从架子上拣着字摆在手中一块小木板上,天成不敢打扰他们。院子的后门出去还有个小平房,那里是印刷车间,天亮之前,报纸就在那里印,一张张的摞起来,按数摆好,天大亮了,就有一些十几岁的孩子来取报,他们把报纸装在背包里,到大街上喊:卖报,卖报,华侨日报。他们会把当日最抢眼的消息标题当广告词来吸引读者。

    白天,天成的工作是每天清晨打扫院子和办公室,给天井的花草浇水,然后上市场买些菜,中午给编辑部几位编辑做顿饭、烧开水,平时就看管大门、留意大门别让不认识的外人进来,有人来了,先问清楚,通报一声。楼上办公室旁边的房间是客房,常有香港来的客人就住那里,天成也管打扫客房,给客人送水;另一间是朱子芸的卧室,编辑部里的先生只有她一人常住报馆。

    晚上,关了大门,他们让天成来编辑部叙谈,许可耕和朱子芸用笔录下他所叙说的一切,时而打断,让他再说得更详细,或者提些问题,天成边回忆边回答。从当年四人为什么离家出洋,到汕头怎样画了押、剃了辫子、来顺的钱被抢走后又被装进麻袋里丢在船舱的角落、契约华工在船上吃些什么、有人闷死病死就被扔进海里、上岸时一个个用绳索捆成一串、红毛让脱光了衣服焚烧……一直讲到从丹戎班兰到岸东,都是无人的荒山野地,华工们一路砍伐林木劈开荒野开出了路,多少个弟兄死在路上……又讲到了巴力里才知道上当受骗,苦干了几个月却没有工钱,要下矿湖掏出锡沙才算工钱……讲到矿湖冒水,矿窑塌陷,多少个弟兄惨死时,天成泣不成声……还有的矿工不是因矿窑塌陷才死的,却因得病没有治疗而死去,也有因为忍受不了这种牛马不如的日子自杀而死的……

    天成叙说了七个晚上都没有说完。他说:我是不是说得太啰嗦了?他们说:很好,不啰嗦,你说的都是真实的,越详细越好。他们记录后,整理出来,读给天成听,有遗漏或者欠详的他再作补充,他们再修改,最后交给鲁鸣山阅后定稿。(未完待续)
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