第十五章醉翁之意不在酒

    “部长阁下，我们美国是个多党制的民主国家，这届政府明年就要面临着换届。所以，在这种时刻，不论是怎样处理这件事，那些共和党人、辉格党人都不会放过攻击我们民主党的机会。所以这也是我一直所烦恼的原因。更何况，现在在广州的外交官伯驾先生就是共和党的人，他这么做明显就是为了给自己和党派捞取资本，好在明年的选举中获得更多的票数。”

    “政客的手段就是无所不为！”和珅不由得想起了曾经感悟的这句话，摆在他面前的这事虽小，但确实与布坎南所说的一样，是一个非常棘手的麻烦。不给在广州的无赖赔偿，他们就会誓不罢休，打着各种理由死咬着这事不放，以此逼迫中国政府让步。但是，一旦给予赔偿的话，又正好上了伯驾的圈套，他完全可以利用这个机会提出来要求修改和约。并且这种事一旦开头，就会有惹不尽的麻烦，以后打着这种主意的家伙绝对会源源不绝，永无休止。

    “国务卿先生，您有好的建议么？”和珅一时间想不出解决的办法，既然布坎南得到消息比他早，那么对方肯定考虑过怎么处理的打算，所以和珅灵机一动，不露声色地反问道。

    “很抱歉，没有任何建议。”布坎南一脸的遗憾，摆出一副苦恼的样子说道：“部长阁下，我告诉您这件事，就是想让您帮忙一起解决，毕竟这不是我们美国一家的麻烦，其中还牵涉了两国相互之间的共同利益。”

    布坎南这句话说的和珅一愣，心中不由得又有些恼火起来。明明是他们美国人无理取闹，现在却把中国也拉进来，变成了双方的责任。虽然布坎南表现得一直很温和，说话的口气也彬彬有礼，并没有丝毫盛气凌人的表现，但他给和珅的感觉，甚至比那些横蛮无理的家伙更为难缠，而且隐隐约约中，和珅查觉到布坎南有些口不对心，似乎暗地里隐藏着什么目的。

    装出一副沉思的样子，和珅暗想着布坎南心里究竟在打什么算盘。如果说对方的目的与伯驾一样，都是想借此事逼迫中国政府修约的话，感觉又觉得不像。因为这么做，布坎南根本不用如此和颜悦色，还假惺惺地让和珅与他私人作探讨，他完全可以不理顾盛的要求，放手让伯驾去折腾，只要让他在广州继续给中国政府施加压力即可。同样的，他也没必要把这事告诉和珅，因为和珅虽然头上戴着一顶“外交部长”的虚衔，实际上只不过是中国政府派出的考察人员，根本就没有任何决断此事的权利。

    “国务卿先生，我想先回去考虑一下再答复您，您看怎么样？”和珅试探地问道，并留意着对方的反应。

    “当然可以！”布坎南毫不犹豫地点头笑道：“现在让您作出答复的确比较困难，毕竟您才刚刚知道此事，需要花点时间考虑也是正常的，不过希望您能在离开美国之前与我达成协议。”

    “非常感谢国务卿先生，那么告辞了。”

    “再见，部长阁下！”

    “再见！”

    离去前，和珅终于在布坎南的眼睛里捕捉到一丝狡诈和得意，对方最后不经意流露出来的神色，让和珅更确信布坎南是另有所图，只不过他暂时还未能猜透布坎南究竟想要的是什么。

    虽然布坎南现在没说，但不代表布坎南永远不提。整理思绪后的和珅更确信自己的感觉不会错，对方一定是借用这件事作为筹码，想从自己身上得到更多的东西。

    与西方人接触的时间越长，和珅越能感觉到在西方世界中充满了一种利益文化。说简单点，就是不论人与人，还是国与国之间，很少有真正的人情味存在，一切的纽带只不过是相互的利益把大家捆绑在一起罢了。就连与和珅私交最好的顾盛也是如此，要不是顾盛个人在和珅这里占据着巨大利益的话，以顾盛当年谈判表现出来的性格，他甚至会比伯驾做得更恨，更无耻。当然，这里面还有顾盛想依靠和珅日渐提升的地位，打算将来从他这里得到更多利益的想法在里面。作为一个政治家，就和一个具有卓越眼光的商人一样，在各种利益面前，所考虑的只是利益的大小，才会作出取舍的决断。

    顾盛既然会这么做，布坎南同样也会如此，一个人的地位与出点不同，所使用的手段也自相各异，但是，他们却有一个共同点，那就是利益！只有永恒不变的利益才会驱使着他们的本能去追求。

    为了证明自己所判断的没错，想明白的和珅索性把这事丢到了一边，再也不去理睬。接下来的两天里，他就像是什么事也没生一般，直接去了自己的洋行，会见了那些早就等候他的属下们。

    购买机械，准备在上海设厂的事，顾盛早就通过电报通知了国内，那位洋行的总经理查尔斯先生，在和珅还没到华盛顿的时候，就做好了一切准备。当和珅坐在洋行的办公室内，接过查尔斯交给他的采购单据，并听着他在一旁卖弄的报告时，和珅却心不在焉点起特意为他准备的雪茄抽了起来。

    “请你直接告诉我这些东西一共需要多少钱？”和珅并不懂机械，也根本听不明白查尔斯满嘴的术语，只用一手捻起那张清单，淡淡地问道。

    “这些都是最新式的机器，采购和安装的资金总共需要二十万美元。”查尔斯满脸堆着笑，由于过胖，五官挤成了可笑的一团。

    “二十万美元？如果折合成白银的话是。”和珅皱了皱眉头。

    “四十五万两白银！老板！”查尔斯在一旁提醒道。

    “这么贵？”

    “不贵、不贵！”查尔斯连忙指着清单解释道：“老板！这些机器可都是最新式的，在美国市场上出现没多久，而且也才只有几家工厂刚刚开始购买。请您相信我，您如果拥有了它们，一定能织出世界上最美丽的丝绸，并为您赚取数不尽的财富！”

    “哦！是嘛。”和珅抬头看了一眼笑得脸上的肥肉都在抖动的查尔斯，心里却在猜测他所说的究竟是真是假。

    出于一个政治家的感觉和生意人的本能，和珅断定这个查尔斯的话言不由衷。先不说他信誓旦旦保证是否是真的，光那二十万美元的价格就肯定有不少的水分。可惜的是，和珅不懂这些，身边也找不到可以信赖的人做参谋，虽然查尔斯名义上是和珅的属下，但实际上却是顾盛在美国的代理人，他根本无法控制住这个脸上带笑，面似忠厚，实际上骨子里却是典型奸商的家伙。

    如果在国内，以和珅的作风，派人到处摸底，再讨价还价是毫无疑问的。可现在他是在美国，对机械丝毫不懂的他哪里分辨得出好坏？更不用说去摸底了。考虑再三，为了能保证东西的质量和水平，就算让查尔斯赚自己一票和珅也认了，四十五万两白银虽然数额巨大，但和珅还是拿得出的，何况他在日本还从幕府那里捞了不少银子，根本就不用动用早就兑换好的那笔美元。

    出于这个考虑，和珅并没有和查尔斯在价格上纠缠，只提出了机械必须要像他所说的先进、可靠的要求。根本就没想到和珅不讨价还价就答应下来的查尔斯立即大喜过望，拍着胸脯在他面前又是保证又是誓，乐得一双眼睛简直眯成了一条缝，笑的连嘴都合不拢了。>
本章未完，点击下一页继续阅读