第十九章暴风雨来临前夕

    太平天国起义从一开始就声势浩大，洪秀全自称天王，一举占领桂平，并挥师永安。一时间天下震动，九州色变。

    当和珅接到电报的时候，太平军正朝着永安进，虽说朝廷迅派兵平叛，可太平军一路势如破竹，锐不可当。

    这件大事，让和珅惊愕万分，他怎么都没想到过国内会有如此变故。由于电报是由顾盛帮忙转的，所以电报上毫不客气地指出，朝廷迅平叛的打算看起来很渺茫，现在永安陷落只是时间问题，并且根据得到的消息，太平军似乎还有北上之意，整个中国南方形势岌岌可危。

    和珅把电报紧紧拽在手中，皱着眉头在屋里走来走去。如此大的变故，等于打乱了他所有的计划。大清自康熙朝的三藩之乱后，太平天国是又一次将要席卷全国的战争。更何况，而今不比当年，在四周有强敌虎视眈眈的时候，国家内部又生了这么大的事，可谓内忧外患俱全。

    和珅不敢想象，如果太平天国真的搅乱了江南半壁，就算最后被歼灭，整个中国也将元气大伤。西方人的贪婪与无度和珅比任何人都清楚，如果到时候西方人再来插把手的话中华或将不复存也！

    想到这里，和珅不由得打了个寒战，痛苦地闭上了眼睛。

    “难道我中华的磨难还将继续下去么？难道如今的山河还不够破碎么？为什么？为什么！”

    恨恨地把电报在手里捏着一团，和珅忍不住就怒火上涌。

    太平天国起义的突然爆，虽让和珅一时间失去了清醒，但他很快就让自己平静了下来。既然事情已经生了，再急再恨也没有用，当务之急是考虑以后该怎么去做。

    马上回国是必然的，和珅打算立即联系辜鸿铭，一起提前回国。同时在回国前他要做好其它准备，为将来打算。

    和珅虽然是京官，但他从一开始就把上海作为自己的大本营，所以是否能够保住上海，是很关键的一步。

    虽然说上海作为五口通商的城市之一，而且又有各国公使等驻扎，但和珅还是担心那些泥腿子出身的太平军不顾一切，把上海打下来。

    所以，上海不能失，也失不得！不仅是上海，就连上海周围几个城市也要尽量保住，要不然生丝来源一断，和珅与美国签订的商务协议就成了一张废纸，并会给他带来经受不起的经济打击。

    考虑到这个，和珅立即向上海拍电报，让顾盛马上以美国公使身份出面，与太平军进行接触，尽量想办法保住上海和周边产丝的几片地方。由于顾盛与和珅在商业上的合作，再加上美国政府在其中的利益，和珅相信，顾盛应该会不遗余力地去做的。

    当然，光这点还是不够的，和珅也不放心把一切都寄托在美国人身上，他必须另外做好其它准备。这时候，他不由得想起了自己这两年向美国购买的那些军火。参考当年白莲教起义的做法，和珅断定朝廷会让各地组织民团，作为补充军事力量来弥补地方兵力的不足。

    而且上海作为开放口岸，本就有一定的治外权，和珅又立即给胡光墉等人去电，让他们迅先召集一些可靠人手，把自己武装起来，以免危机到来。

    “君实兄，你说我们现在就回国？”

    当辜鸿铭接到和珅的急信，立即赶到巴黎的时候，和珅见他第一面就让他马上整理行装准备回国，还不知道出了什么事的辜鸿铭见和珅如此着急，有些摸不着头脑。

    “国内出事了！”和珅神色严峻地说道：“道光帝驾崩，又有人造反！现在叛贼声势浩大，国家形势危急！”

    “什么！”辜鸿铭被和珅的消息给吓了一跳，瞪着眼惊愕当场。

    和珅把那份电报递给辜鸿铭，默默地坐在一旁，耐心等对方看完。

    辜鸿铭很快就看完了电报，但他却没有说话。年轻的脸上表情变幻不定，一时怒、一时喜、一时忧、一时愁。

    为太平天国搅乱国家而怒，为能早日回国施展自己才华而喜，为中华多灾多难而忧，为如何报效祖国而愁。千百种滋味涌上辜鸿铭的心头，让年轻的他第一次感到激动和不安。

    “汤生，你的学业。”

    “鸿铭的学业已成，只剩最后的答辩，不过... -->>
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