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现在军机、七部(包括六部加理藩院)堂官各无空缺,就连和珅本就担任的理藩院侍郎也因为出使而成了一个虚衔。咸丰手里要拿出个合适的官位来还真是不容易,既不能给低,也不能白白伤了如此“忠臣良师”之心,咸丰有些左右为难起来。
琢磨了半天,咸丰总算先拿出一个体仁阁大学士的衔,接着又挤出个礼部左侍郎的位置给他。至于和珅本就兼着的其它几个头衔反正都是虚衔,咸丰也就乐得大方没有收回去。
“皇上厚恩奴才感激不尽!”和珅打着马蹄袖连忙叩头,以谢咸丰“天恩”
“于爱卿,以后朕可要叫你于中堂了啊!”咸丰笑眯眯地说道。
“不敢不敢。”和珅一脸恭敬,满面谦虚地回道,心里却把咸丰给骂得半死。体仁阁大学士为三殿三阁之一,虽位高,但毫无实权,而且一个区区礼部侍郎又能顶什么用?自己这个“中堂”完全是个空架子,脑袋上挂着一堆虚衔,外面瞧着光鲜,手上的权利比起来甚至还不如一个军机大章京来得多些。
但在咸丰面前,他却丝毫不敢有半点不满之色,而且还要装成感恩淋涕的样子。现在朝中局面复杂,杜受田、倭仁等一帮人个个不怀好意,在这种时候,韬光养晦才是最明智的选择。
见和珅如此知趣,咸丰大为高兴。一面故作大方地问和珅还有什么要求,或者有什么想法,另一面又抬出自己初登大宝就有反贼作乱,国事艰难等等大倒苦水。
“皇上,奴才未到京时,途中就听闻长毛在南边起事,声势浩大,来势汹汹。而贼洪逆又建了什么伪国,大封了一批伪王,起兵十数万,正在猛攻长沙。此乃国家之重事,皇上一定要小心应对啊!”“嗨!难啊!”咸丰听和珅提起太平天国,满面就是愁容。他好不容易才赢得道光欢心,从弟弟那里夺得了皇帝之位,本想即位后大权在握,万事大吉。等清除朝中原有势力后,再慢慢积蓄国力,找机会向洋人讨回公道。可没料到,才坐上宝座没几天,南边就闹出这么大的事来。
太平天国这一起事,拔城陷地,闹得全国震动。他这个皇帝也给一下子打得措手不及,这些日子连连调兵遣将,派出钦差南下协助围剿。可非但没有扑灭反贼,反而连战连败,军队被太平军一路给打得落花流水,苦不堪言。现在长沙又被围,前方兵事吃紧,如果长沙一下,中原腹地大开,太平军不论是往北还是往西,朝廷都再无天险可守。想到这,怎能不让咸丰忧心忡忡?
“皇上,奴才有句话,不知当说不当说。”
“于中堂曾为朕师,不用如此小心,有何话尽管说就是!”咸丰客气地示意道。
和珅摆出一副掏心窝的样子,说道:“皇上,奴才出使这些年,游历美洲、欧罗巴洲,觉得那些洋夷虽然举止野蛮,不懂礼仪,但他们的坚船利炮却是我大清远远不能比的。而今国家内患,当务之急是要尽快剿灭反贼,免得战火蔓延、动摇社稷。所以奴才琢磨着,围剿洪逆,光靠着如今的八旗绿营并占不了多少上风,我们是不是能够学点洋夷的东西,来帮着。”
“于中堂此话何意?难道是想让洋夷插手我大清之事,引狼入室不成?”咸丰脸上一寒,口气瞬间就变得冷冰冰的,斜着眼反问道:“看来于中堂出使之后,对洋夷大有好感啊!难不成于中堂在海外收了洋夷什么好处不成?”
“奴才冤枉!奴才并非此意。”和珅不等咸丰说完,连连磕头道:“奴才哪里敢起让洋夷插手之心?奴才其实刚才是想说,买些洋枪洋炮,用洋夷的东西尽快剿灭反贼啊!”
“哦。”咸丰听后愣了愣,接着歪着脑袋想了会,这才点了点头。
“皇上,八旗自前朝起就溃烂已久,而今绿营兵丁也好不到哪里去。何况军中的军械与长毛比起来,朝廷也占不了多少上风。听说现在军情危急,所以奴才琢磨着,如果能买些洋人的洋枪洋炮回来,或能缓和一下局面。”
“于中堂有心!有心啊!”咸丰满意地点头说道,对刚才没听完和珅的话就误会感到有些不好意,特意下炕扶起依旧跪着的和珅,和颜悦色地安慰了他几句。
“为皇上分忧,乃奴才之责。”和珅“忠心耿耿”地答道。
“于中堂此策大善!不过洋枪洋炮虽然犀利,但此物洋夷肯卖?难道他们不怕我大清有后,掉转过来打他们?”
“这个皇上不必担忧。”和珅连忙解释道:“洋夷向来重利,并无廉耻之心,只要有银子给他们,买些枪炮应该不会有太大困难。只不过洋枪洋炮好用是好用,但使起来消耗很大,花费可能要多些。”
“大概需要多少花费?”咸丰听到银子,皱了皱眉头问道。
和珅早就等着他这句话了,连忙报了个天价过去,还夸大其词地把枪炮在战争中的消耗多说了好几倍。
“什么!需这么多银子?”咸丰为难起来,现在国库里的银子本就不多,加上南边太平天国起义又在用兵,每日里的钱就像水一样哗哗地往外流。现在还要拿出这么一笔巨款来买洋枪洋炮,咸丰顿时觉得有些肉痛。
“皇上,这些银子虽然多些,但花得值啊!”和珅见咸丰愁眉苦脸的样,不但不说安慰话,反而接着煽风点火:“皇上您想,当年光是英夷这么些人,就敢在我大清横冲直撞,他们靠的是什么?不就是些洋枪洋炮么?如果有了这东西,虽不敢说堪比当年的英夷,但用来剿灭区区长毛还是可以的。”
“于中堂话是不错可朝廷如今拿不出这么多银子来如何是好?”咸丰先是眼睛一亮,接着又暗了下去,叹息摇头道。
“这银子不够?的确麻烦。”和珅装模作样地惊讶一声,也黯然地摇头叹息。接着像是在想着什么,突然一拍手抬头说道:“皇上!奴才还有个办法!”
“什么办法?”咸丰连忙问道。
“既然买不起... -->>
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