第三卷风雷九州第三十八章初生牛犊

训对左宗棠将来直接面对太平军有莫大地好处。何况他初来江苏，对具体事物之是粗知，有刘铭传这为经历过苏州之战地将军为他解忧，着实要比他向湖州知府吴绮问讯来得详细多了。

    估计是刘铭传离上海时候和珅特意叮嘱过，对左宗棠的问话刘铭传几乎是知无不答，不仅详细地为他解说江苏地情况。更以战场的角度分析了乡勇与太平军之间的优劣之处。同时，刘铭传还把当日苏州吃亏的种种说了出来，阐述了他自己在战后的总结经验，以此来给左宗棠参考。

    刘铭传为人爽直，又有兵才，而且还经历过和太平军的大战。更是和珅的心腹大将。相互谈甚欢之下，左宗棠很快就对此人有了非常好感，暗暗赞叹和珅识人有术，得此良将。

    更让左宗棠惊喜地是，当他得知乡勇的挑选、训练等都是出自刘铭传和美国人华尔的时候，情不自禁地向他探讨起组建新军的经验来。

    面对左宗棠的询问与探讨，刘铭传并未丝毫紧张，针对战争需要和自己练勇的经验，谈的头头是道，让左宗棠高兴不已。

    两人一聊就是大半夜。直到第二日整军出前依旧兴致勃勃。

    湖州离上海并不太远。由东北前进，过周庄。进松江府就到了上海。当天下午，左宗棠与刘铭传四千大军就到了上海附近，这时候，和珅也亲自带着王有龄、辜鸿铭等人出十里迎接。

    远远地见大军中抬出一顶小轿，和珅猜也猜得出这轿中坐的人肯定是左宗棠。领兵不骑马反而坐轿，左宗棠这做派也算是天下奇闻了。

    “季高兄好雅性！稳坐中军轿，执掌百万兵除了身边少把鹅毛扇外，真不亏是今亮做派啊！”和珅笑呵呵地走上前去，故意逗趣道。

    “哈哈哈！这鹅毛扇在我当师爷时候可没少摇过，如今领兵出战，再摇这扇似乎不合朝廷体统，所以为兄就换了把七尺龙泉。”

    一声大笑从轿中传出，轿帘一掀，身着便装地左宗棠满面笑容地走了出来。

    两个老友，含笑而视，相互打量着对方。多年未见，容貌依然，心情激动中四手相握，感叹不已。

    “季高兄，你来了就好来了就好。当日京城一别数年，小弟在海外无不想念季高兄，回国后又受皇命所托，在上海督办团练、制造局一事，几次相邀季高兄前来，却始终无法如愿。此次季高兄能来江苏，总算让我得愿所尝啊！”和珅真挚而激动的话语，让左宗棠心底里一阵惭愧。当初他要不是为了私心，想在湖南创下一番事业，也不会几次拒绝和珅所请，说起来似乎有些辜负和珅了。而现在和珅丝毫没有把以前的事放在心里，相反见到左宗棠后高兴异常，以中堂、总督、制造局大臣、督办团练大臣、子爵的身份亲自出城迎接，这是多么大的面子啊！

    “君实兄。”左宗棠握着和珅的手，一时间感动地说不出话来，好一会儿两人默契地一笑，挽手同行。

    在外不便叙话，等到了上海后，来到和珅的府弟，众人按着座次坐下，上好茶，和珅这才亲自为左宗棠介绍在坐的各位。

    左宗棠虽然为人高傲，但其性格一向是吃软不吃硬的，何况和珅又是他的好友，今天倒是难得的露出和颜悦色的表情，笑眯眯地与各人相见。

    其中王有龄是苏州布政使，辜鸿铭是上海道，邓绍良是江南提督，这三人都是左宗棠的属下，和珅尤其仔细把他们介绍给了左宗棠，为他们将来的公事打好基础。

    王有龄是个官油子，说话得体，态度恭敬，再加上有带兵相救苏州之功，很容易就引起了左宗棠的好感。而邓绍良久历宦海，虽是武将但也懂得变通，何况左宗棠一向对武将比文官更为看重，两人之间交流起来也丝毫没有隔阂。

    至于辜鸿铭就不一样了，先辜鸿铭年纪最轻，而且又是西洋出身对礼仪方面本就不看重，加上他地性格又是豪放不羁，一向缪语惊人，在上海素来有辜疯子之称。张嘴开口往往是夹枪带棒，冷言嘲语，和左宗棠地脾气可谓是针尖对麦芒。

    虽然辜鸿铭听和珅说过多次关于左宗棠的事，并且这几年左宗棠名扬天下，被誉为一代名臣。但从未见过左宗棠地辜鸿铭却总不以为然，在中国，能让辜鸿铭佩服的人只有一个，那就是和珅。虽然和珅与左宗棠是好友，但辜鸿铭依旧不相信此人有如此能耐，再加上辜鸿铭自己学贯中西，名扬中外，哪里看得起区区一个左宗棠？

    “下官辜汤生，见过抚台大人。”辜鸿铭的话听上去挺客气，但行礼、姿态无一不懒洋洋的，神情中更是流露出一丝不屑一顾的表情。

    左宗棠瞧见心头一怒，脸色一沉就要作。不过因为今天和珅在，为了给老朋友面子，这才按捺了下去，坐在位置上连屁股都没抬，向对待一个下人一般抬了抬手。

    这个场面是和珅没料到的，他没想到事先千叮嘱万嘱咐，辜鸿铭这小子居然还会忍不住当面试探左宗棠，当下连忙向辜鸿铭使着眼色，让他收敛一些，免得和左宗棠之间闹出矛盾。

    谁想到，辜鸿铭根本就没理睬和珅的暗示，也不在意左宗棠的表情，反而嘻嘻一笑，拱手问道：“第一次见到抚台大人，下官实在是三生有幸。常听说抚台大人才高八斗，天文地理无所不通，下官心中有个疑惑久久未解，不抚台大人能否为下官解惑否？”

    “糟糕！”和珅一听暗叫不好，连忙插口说道：“汤生！休得无理！季高兄远来是客，而且又是你的上官，怎么能如此莽撞行事？”

    辜鸿铭连忙唯唯诺诺，道声不敢，但眼神中依旧带着挑衅，向左宗棠望去。

    左宗棠看了冷冷一笑，向和珅摆摆手，随后说道：“无妨既然汤生有问，我作一答又如何？”

    “呵呵，抚台大人果然名不虚传，既然如此下官就问了。”辜鸿铭抢在和珅之前就把话说出了口：“下官在上海常听到一句话‘天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠’，惊讶之余，百思不得其解，以此句推论，那不成了天下不可一日无左宗棠否？难道抚台大人如此高才，竟然能代表得了天下？代表得了整个朝廷？”

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