第四卷神州飘摇第二十章南或北雪中

的中国人，我想从您这得到些目前的消息。”

    蒲安臣沉默了一会。说道：“感谢相阁下的关心，很遗憾。我的祖国生了战争，但我相信联邦政府会尽快平定叛乱的。”

    “可是我得到地消息是你们联邦政府吃了不小的亏，眼前战局不容乐观啊！”“一两场战役代表不了什么，南方人卑鄙无耻地偷袭更成不了气候，联邦政府现在只不过是在战术上进行休整，很快就能扭转局面的。”蒲安臣虽然心中对北方的失败担心不止，可在他的立场来讲。无论如何也要支持北方。

    “公使先生，南方的李将军可不是等闲之辈，北方现在已经陷入了困境，两大要塞的失守正表明了这点，依我来看，短时间内想扭转局面恐怕不是这么容易的吧？也许随着战局进展下去，进一步恶化也不是不可能地。”顾盛在边上插了一句话，一针见血地点明当前北方危急的情况。

    顾盛是前任公使。在美国政坛资格可比蒲安臣老多了，而且对南北力量对比情况也是了如指掌，如果说蒲安臣尚能在和珅面前隐藏些什么的话，但对顾盛却是丝毫没有办法。

    或许是这些天在上海的南方美国人的言论让蒲安臣异常恼火，当顾盛说出这些话的时候，蒲安臣用着极不友善的目光向他望去。紧闭的双唇虽然没有说话，神态中却明显在责问他作为曾经地政治家，美国的前任公使，居然会在这种时候投靠南方。

    如果说目光能杀死人的话，顾盛早就被蒲安臣杀死好几次了，面对如同利刃一般的眼神，顾盛却保持着一副淡淡的笑容，仿佛相互间只在聊着一些无关紧要的小事。

    “顾盛先生！请注意您地言词！别忘记你一位合众国的公民！”

    “这是当然，我从来没有忘记我是一位美国人，不论是在政坛或是商界。美国都是我的祖国。”顾盛说到这淡淡一笑：“可是。公使先生。我们都不是一般的公民，现在的局势大家心里都清楚。北方虽然实力强大，但的确陷入了困境，这是不容置疑的事实！”

    “总统先生会改变局面的！失败是暂时的！胜利终将是我们的！”

    “那是以后、将来但不是现在！”

    顾盛丝毫不让，与蒲安臣针锋相对，本就心情不佳地蒲安臣气地满面通红，要不是和珅在，说不定就跳起来斥骂顾盛这个南方的“叛徒”了。

    “两位，请少安毋躁，大家都是同胞，有什么事不能好好说呢？”和珅连忙出来打着圆场，这才让蒲安臣平静了下来。

    不过顾盛却没就此放过他，抽着雪茄懒洋洋地说道：“同胞？现在美国地同胞不都在战斗中么？你杀我我杀你如果不是你们共和党的政策失败，引起了这场战争，仗打上个几年，我们的祖国最终会怎么样谁能预料呢？”

    “顾盛！”蒲安臣这时候再也憋不住了，厉声喝问道：“共和党在这场战争中并没有做错什么！我们选择的是一条绝大多数人都认同的道路，奴隶制废除才能让美国走向真正的平等、民主和自由！南方奴隶主为了维护他们个人的利益动内战，必然会遭到失败！反倒是你作为美国政府的前任官员，一位美国公民，你究竟想干些什么？难道你受了南方人的委托来游说我么！”

    “我想干些什么？哈哈！哈哈哈！”顾盛大笑道，在蒲安臣气愤的目光下悠然地伸手向和珅一指：“亲爱的同胞，尊敬的公使先生，我想干些什么？这个问题您可以问我们共同的朋友——中国的相阁下。”

    蒲安臣被顾盛这句话说得一愣，疑惑不解地向和珅望去，同时心里打着鼓，猜测着和珅与顾盛，或者说中国政府与美国南方政府之间达成了暗中协议，这才把自己请来摊牌的。

    蒲安臣的目光带着疑惑、焦虑、紧张和不安，和珅看得出他在想些什么，也明白他为什么会这么想。中国虽然在鸦片战争中失败了，但毕竟还是一个大国，何况这些年，在和珅的努力下，中国在国际上的地位与影响力逐渐上升，加上刚在广州的战争胜利，更给这个古老帝国挽回了前次战争失败的脸面。

    不仅如此，中国土地广阔，人员众多，经济实力和财富依旧不是一般国家能比的，就连头牌帝国英国也是远远不及，换句话来说，潜力强大，不容忽视。

    如果中国政府表明立场，支持美国南方政府，并又有财力和人力上的支援的话，在国际上的影响将非常巨大。何况在美国的中国华人可有不少，要是他们都加入了南方政府，战局就将进一步恶化。

    “相阁下，难道您打算抛弃我们联邦政府么？”蒲安臣是西方人，说话一向直来直去，沉着脸问道。

    和珅笑着摇了摇头，用平静的声音说出了一句连蒲安臣也不能相信的话。

    “公使先生，我觉得您是误会我与顾盛先生了。其实请您来的目的并不是像您想象的。实话告诉您吧，我以中国政府总理大臣的名义保证，中国政府支持你们联邦政府，并会提供在经济与人力上的一定支援，协助你们能够尽快平定叛乱，希望您与您的总统先生能够接受这份礼物。”

    “相阁下，我我没听错吧？”

    “难道相阁下在说梦话么？”顾盛笑着站起来，搂住蒲安臣的肩膀拍道：“放心吧，我的公使先生，相阁下已经与我做过了探讨，一致决定支持联邦政府。不过，鉴于某些原因，在正式场合下中国政府只会以形式上的支持为主，至于经济和人力上的支援，将是暗中进行的。”说到这，顾盛望着和珅一笑：“我的老朋友，是这样么？”

    和珅忍不住佩服顾盛，毕竟是在政坛滚爬一辈子的老狐狸，加上这么多年的接触，几乎摸清了自己的想法，他说的这些自己虽然没有告诉他，但他却猜的丝毫没错。