第四卷神州飘摇第四十一章自毁长城

衡。那中国还有什么筹码和英国讨价还价呢？那不等于是把自己放在砧板上，任凭对方下刀么？

    “定是肃顺这王八蛋出的主意。如此误国，本王要生剐了他！”僧格林沁气得满面通红，拍案大骂。而左宗棠却皱着眉头，默默坐在一旁，盘算着自己撤军后天津可能面临地危险。

    和僧格林沁一样，对朝廷这个决定左宗棠是极力反对，但圣旨已到。他们也毫无办法。别看僧格林沁骂得恨，叫得凶，那只不过在这里火，出出气而已，要让他真的抗旨不尊，就算他是亲王也没这么大地胆量。

    由于朝廷的命令是即日撤军，左宗棠也毫无办法，只能当日就点齐人马。回师两江。但考虑到天津地防务，左宗棠还是留了个心眼，把所有的大炮给僧格林沁留了下来，同时并给他留了几十新军作为炮手，直接编到了僧格林沁的亲兵之中。

    “季高，此去两江一路小心。千万记得缓缓而行。我已上折皇上，请皇上收回成命，请季高在路上等我消息。”

    这些日子，僧格林沁与左宗棠关系一日千里，特别是对于左宗棠千里救援的大义深为感激。现在见左宗棠要走，僧格林沁既是不舍，又是替他感到不平。

    “王爷，我乃汉臣，直隶是京师门户，新军在此的确有所不妥。想来皇上也是这么考虑的。新军撤回两江倒没什么。怕就怕英国人出尔反尔，再攻天津。大沽口如今已失。天津失去屏障，光靠王爷的铁骑与各营防守天津恐怕凶多吉少。我此次给王爷留下了大炮，但也只能救得了一时而已，所以请王爷一定要多加小心，万不可莽撞行事。”

    僧格林沁点头称是，叹道：“放心吧，本王定会让英夷站着攻来，横着回去！本王在，天津在！天津亡，本王亡！”

    “不可！不可！”左宗棠急急道：“王爷，你乃朝中重臣，又是直隶将，千万不可轻弃其身。一旦天津守不住，你就马上往京师方向退却，用各种办法，节节阻挡英军势头，为各路勤王之师赢得时间。要不然，王爷在天津一去，英军前进路上就再无人可挡，定会直入京师！这样一来国家危亦，皇上危亦！”

    直到僧格林沁答应左宗棠地请求后，左宗棠这才放心带兵离去，而僧格林沁亲自送出十里，瞧着左宗棠的新军渐渐消失在远处后，这才黯然回到了天津城。

    天津生的一切，在保定谈判的巴夏礼暗中打听的一清二楚，而英国远征军的总指挥额尔金在舰上也是观察得仔细。

    左宗棠一走，巴夏礼就恢复了谈判，但他却始终在各种条约上扯皮，不是狮子大开口提出一些异想天开的条款外，就是对一些细节常常斤斤计较，和中国谈判官员不断胡搅蛮缠。他的这种行为，让想和谈尽快落实地中国官员们大为头痛，只能按捺着性子委曲求全，尽量满足他的要求。

    但是，就算这样巴夏礼还是不满意，得寸进尺的又添加了一系列条款，还以武力威胁，强硬逼迫中国政府就范。而且，其中有很大一部分是中国政府根本就不可能接受的，面对如此无赖，就连抱着息事宁人态度的主使载垣，也忍不住恼火起来。

    瞧着中国官员憋着火的样子，巴夏礼心中暗暗高兴，同时计算着新军离开地日子，准备随时随地从保定溜回天津去。

    英国人本来就没和谈的诚意，就如有些人所担心的那样，他们的目的就是想借咸丰急于和谈的心理逼迫中**队撤出天津。既然现在目的达到了，接下来就是拖延时间，等待再次进攻的最好时机。而巴夏礼提出的那些无理要求也是想让中国人自己放弃和谈，使和谈破裂，好让英国在外交上处于主动地位，得到再次开战的正当理由。

    到新军撤出天津地第五日，在保定地巴夏礼觉得时机已到，当天谈判中高傲地拒绝英国使者向中国皇帝行跪礼的要求，同时还提出了与皇帝平起平坐地提议。这个是任何大臣都绝对不能接受的，中国的皇权不容任何人挑战，要不然皇帝以后还能如何面对天下臣民？当下所有大臣异口同声否决了巴夏礼的建议。

    这一下，算是给巴夏礼找到了理由，装着愤怒退出会场后，他连夜就偷偷跑回了远征军大本营。第二日一早，还准备继续谈判的中国大臣们惊愕的现谈判的对象没了，留给他们的只是一份中国以极不平等的姿态侮辱了大英帝国，单方面撕毁和谈，大英帝国所以宣布此次和谈破裂，将继续向中国开战的正式宣战书。

    这份东西就如晴空霹雳，把所有中国人都炸蒙了。和谈大臣们个个惊恐万分，面面相觑，谁也没料到辛苦多日居然会是这么个结果。作为主使的怡亲王载垣更是当场两眼一翻，身体往后一倒，晕过去半天不醒人事，副使穆荫手忙脚乱地派亲兵找寻巴夏礼的下落，同时把这消息立即送往京城和天津。

    这时候，暂时平静十日左右的天津城又陷入了战火之中，失去新军协助的天津守军虽然有新军留下的大炮，但在这些时日里，英国远征军利用空隙已经修缮好了大沽口各处炮台，并在炮台上安装了面向天津城的远程重炮。

    而且英国人蓄谋已久，早就对这次攻击做好了万全准备。海上、江面、6地包括炮台几处同时开火，把天津炸得地震城塌，只坚持了半天左右，伤亡惨重的天津城就再也守不下去了。

    僧格林沁见势不妙，一面派出各使向京城、新军求援，另一面集合队伍从西门拼命冲出，往内6方向迅撤退。同时让守备部队掩护天津百姓撤出城中，分散到郊县各地，完全放弃已经无法再守的天津城，打算按左宗棠离去的办法在内6层层阻击英军，为勤王援军争取时间。

    战斗只持续了一天，到傍晚时分，整个天津城就落到了英国人手中。额尔金意气风地进城后，当即下令把大本营设立在天津城内，集合6战队尾追僧格林沁的败兵向京城方向快推进，争取用最短、最快的时间拿下中国的都，活捉中国的皇帝，随后把整个中国变成第二个印度。