第29回看龙舟储君惊失渡怀江吏部

十余次逢凶化吉，数结姻缘。一长一短尽情透说。不觉感伤凄凉，纷纷悲泪。寇爷闻说到伤心之处，也忍不住双目泪流，劝解殿下免愁烦。太子应允，又问及“恩父，近日母亲爱弟安康否？”寇爷曰：“荆妻近日颇安，孩儿也在习文用武，颇遵家教。今请殿下到吾寒舍，以遂荆妻、孩儿念切之情。相会过，然后一同到潼关，未知准否？”太子曰：“孤岂不念恩母、爱弟别后情怀？定必相会过再回潼关。但未知此地何名？”寇爷曰：“此地仍属潼关，向地隔府隔县了。在舟往十六七天之遥，可到潼关。”是夜于舟中备酒，解缆行舟，一程叙谈。

    畅饮之间太子又问及寇爷缘何致仕归家，抑或与好臣不睦。寇爷将私放太子，被恶舅出首。圣上执责，后得潞花王父子保救，并加升吏部。只自见朝政日非，奸臣当道，是以辞官告假。一长一短说知。太子含愁曰：“满朝文武非少，只有恩父乃忠义贤臣，不顾身家，赤心为国耳。至于奸佞满朝，忠良尽退，此事实由先王之不明也，宠用庞家父女。想来当今乃明哲之君，奈何太后当权，故屡有征伐之师，又属庞国丈唆谋。孤今一身漂落流离，奔走多方，但未知何时归朝。”寇爷曰：“殿下勿忧。幸今汝君臣同叙潼关，已有根本之地。即庞贼父女有兵妄动攻征，无非枉送军兵性命耳。岂能为殿下之害。况动兵之意非出当今圣上之旨。料他出兵不久，那时会同众外藩王杀回朝，庞贼奸党岂能逃遁。”此日君臣谈论多言，不觉行舟两天，方抵沔池县。

    一到府湾船，君臣登岸。有寇杰公子闻报父亲回府，即忙出迎，曰：“请问严亲大人，此位是何人？”寇爷曰：“我儿不别多问，进府堂自知。”当日父子三人进至内堂。太子曰：“方才此位少年是爱弟否？”寇爷曰：“然，是吾儿寇杰也。”转声命：“我儿速来参拜殿下千岁。”寇杰未明其缘由，寇爷将前事一一说知。寇公子大悦曰：“原来殿下千岁。向日父亲所言殿下出奔，令臣职悬念情深，何幸今天叙会。不知驾到，实有慢君之罪。礼毕，正要下跪行君臣大礼，太子双手搀扶曰：“孤与弟须属君臣，自蒙恩父搭救，恩义千斤，弟兄之间彼此念思恳切，不敢以君臣名分，即便爱弟尽礼，心实有不安。”说罢不觉泪下沾。寇爷见太子如此仁爱，不觉惹动悲怀，嗟叹曰：“以殿下如此仁德，上天岂有不锡祚而成？”当时弟兄见礼。又有家人报进内府，有冯氏夫人喜悦扬已急步出堂相见，满堂喜色，少不得是夜酒筵庆叙。将有二十天太子陈提起要往潼关。冯氏夫人抚育太子已有七八载，今一见会，喜而不欲言提起再别去，心有恋而不舍之情。苦苦挽留。太子见寇爷夫妇恩德厚情，亦不忍言别。担担搁搁不想已有两月多天。太子弟兄二人闲中无事，天天在后花园演武。寇公子箭法精奇，太子拳艺精通，二要顽要而相较习。

    正在兴闹，忽一天有家人报进内堂启禀：“大人，老仆今天进府城买杂物，只见府城内外十分核查。但言国师卦占出殿下千岁落在本府沔池县，是以挨户日确查要拿捉殿下，特此禀知以告寇爷。”太子闻言大惊，曰：“恩爷，如此儿在此地难以驻足了。前时惊弦已多，每每有小人出首。不免待孤独自行走，以免累及恩父一门，方才无碍。”寇爷曰：“岂可殿下孤身跑走，臣放心不下。不免雇一大舟，将一众男女家口共往潼关，假作奉旨起复回朝，所经地头方不敢盘查。”太子曰：“此乃妙不过，共叙于潼关。只恐路途有阻，祸及满门耳。”寇爷曰：“那里计及许多。臣主意已定，准于明日雇舟起程。”是夜休题。次早男女下船，先将金银贵重之物迁下舟船，各贱物不带，封锁固。当时搬运什物，内有玉石屏一座。一家人名寇成，搬下失手打碎于阶前。寇爷观见怒曰：“蠢卤奴手，不小心！此座玉石屏乃三代传留以来，今被一朝毁坏，令人可恼。如此不细之人，用汝不着。”分付逐出。当时逐去家人，各各男女下船扬帆而去。有寇成心怀不忿“可恶老头儿，只因打碎玉石花屏将吾迸逐。也罢，不免到沔池县报知，捉拿老贼一家，方消此恨。”是日一程跑到县首，击鼓通报。

    再言知县刁文盛，是庞国丈家人。只因办事得力，庞国丈喜欢，故放他出来做此沔池县。剥削民财不少。今得此人报告，满心大悦曰：“倘于此功劳，一二品前程稳当矣。且留下此出首之人。”知县想来官卑职小，寇吏部势大赫赫有名，难以拿得太子。不免会同姚统制，新任程巡抚，一同起兵追赶上，方得无碍。是日刁知县即亲登程，带同差役先到江口统制衙。此人名姚秉忠，昔日姚铁头之后，奉庞太师之命把截江口。是日得报，即点精兵五千，会同刁知县同往程光按院府衙而来。程爷自从回任、太子去后，往巡怀庆府。后闻太子到潼关起义，正要打点往潼关会合太子。此日闻报怀庆都统制合同知府到来请见，心中疑惑不定，不知何事。此刻文武不统属，须程巡按职分略高些，少不免分别宾主开中门迎接。进礼毕，程爷曰：“未知将军、贵府到来有何商议？”姚统制二人曰：“无事不敢惊扰大人？只有国师占卜出殿下落在怀庆府，果也应验。如今现且落在寇吏部府中，今已沿船出海。故今兴兵追赶，特请大人同往押解回朝，交于国丈请功。”程爷闻言暗暗吓惊，想太子缘何又落在怀庆府寇吏部府中？何也？想来不免同往，见景生情，救脱太子为上策。假作喜悦，即曰：“交印令与部属同行。”未知太子吉凶如何，且看下回分解——