第十一章出使苏州私访

叫他妈什么世道，家里人都快饿死了，眼瞅着南边的粮食就是运不回来。弄他妈一个什么钦差在这儿挡道添乱。”

    “听说那个钦差是个小太监，因为会讲故事得了皇帝的欢心，皇上一高兴就赏了个钦差，出来风光了，估计这小太监一路下来肯定发财了，得收多少贿赂啊，比我们苦哈哈的捣腾买卖可来钱快多了。”一个小伙子说道。

    “这皇帝也是，天下都乱成这样了，他还有闲心听故事，再这么下去呀，这江山还不定是谁的呢！”一个中年人压低声音说道。

    “那是，再怎么乱也乱不到北京城去呀，皇帝不光听故事，那么多娘娘嫔妃的还不想怎么着就怎么着，可是那么多嫔妃，你说这皇帝对付的了吗？”那小伙子一脸龌龊的说道。

    四人中年纪最长的那人咳嗽一声说道：“你们还有闲心管那闲事，赶紧琢磨着我们这几船货怎么办是正经，现在这些货运回去，还能卖个好价钱，再拖个把月，估计那边就得乱起来，到时候，兵荒马乱的，有货也不敢往回运了。”

    那中年人叹了口气说道：“可这该死的钦差不走，运河不开禁，我们也没有办法呀，急也是没用。”

    那岁数大的商人说道：“我看不能这么干耗下去，待会儿我去一趟河道衙门，拜会一下里面管事的，送点银子，争取能私下里给咱们放了行。”几人点头称是。

    赵强留心听其他食客的话头，也大体是着急着自己的生意。快吃完饭要结帐的时候，忽听门外一阵锣响，紧接着是一阵急促的马蹄声，一队官兵开了过来，队伍头里是个军官，骑在马上高声的呼喝着：“街面儿上的人都听好了，知府大人有令，今天晚上到明天全天，城里主要街道一律戒严，所有到城里讨饭的都到南边校场去，从下午起，在校场开粥棚舍粥。两边的店铺听好了，明天早上必须统统开张营业，而且一律要张灯结彩，凡是不按官府命令做的，一律严办。”军官话音刚落，这队士兵立即散开，开始驱赶流落在街头的饥民，一时间呼喊声、叫骂声、孩子的哭声想成一片。田精明看了一眼赵强，那意思是这回您明白一路之上那些官府是怎么蒙骗你的了吧。赵强心里确实明白，但也觉得无可奈何，因为崇祯皇帝一再叮嘱他只看只听不要管。这时候，饭馆跑堂的伙计过来结帐，嘴里还在骂着：“这帮灰孙子，就会糊弄上边，祸害老百姓。”

    赵强等人离开饭馆，听说南边要开粥棚，想去看看，田精明一把拉住说道：“赵大人不可，您这身打扮儿到那里去，一下就漏了行藏，您先到旅店歇息一会儿，我去弄几身衣裳去。”

    下午四点多，赵强带着几个随从出现在校场，身上已经换上了田精明找来的破棉袄，手里拿个破碗当作讨饭的家伙。校场上已经聚满了被从各处赶来的饥民，因为还没有开始舍粥，饥民们四散着坐着，性急的已经开始敲着饭碗催促着开饭。校场南头一字排开是三口大铁锅，正架着柴火烧火，一帮府衙的兵丁拿着兵器和皮鞭在维持秩序，那阵势与在保定府看到的情况差不多。赵强四下打量，不远处的三个人引起了赵强的注意，那三个人虽然也穿着农民的衣服，但是干净利落，看气质神态显然的与那些饥民不同，其中一个20多岁的青年人显然是个头，手里竟然还拿着一把扇子，三个人交头接耳的好象在商量什么事情，那青年人交代几句以后，另外两个人很快离开了校场。这时候，只听一棒锣响，开饭了，饥民们立即闻声而起，呼啦啦的聚集到粥棚前面，在衙役的指挥下排起了长队，赵强凑近铁锅一看，那哪里是粥呀，只见锅里清得见底，上面漂浮着一层麸子！根本看不到几粒大米，一个刚刚打完粥的老人看着碗里可怜的几粒米，随口说了一句：“这叫什么粥呀，连米汤都算不上。”话音刚落，旁边的一个衙役不干了，抡起手中皮鞭兜头就是一下，口中骂道：“你个老东西！要饭还嫌伙食不好，饿死你算了。”

    老头一下被打倒在地上，口中哀号着，人群一阵骚乱，饥民中有人开始叫骂，那个手中拿着扇子的青年人挤到前面，指着衙役说道：“不许打人，你们仗势行凶，用这些麸子来打发灾民，还让不让我们老百姓活了。”

    “对！你们还让不让我们老百姓活了！”人群里有人应和，众饥民的情绪开始躁动起来。刚才打人的那个衙役挥舞着皮鞭，口中叫着：“嘿！还敢跟老子顶嘴，我看你是活腻味了。”说着就要冲上去打那个年轻人。

    这时候，一个班头模样的人快步上前，劈头给了那个打人的衙役一巴掌，口中骂道：“添乱的东西！”然后他转头冲灾民们叫道：“各位乡亲，今天是刚刚开始舍粥，没有来得及准备太多的粮食，知府大人说了，明天保证充足供应粮食，粥厚的要插筷子不倒，请各位乡亲赶紧排好队，不要听信坏人的挑唆。”

    众饥民闻听，又重新排好了队，那个青年人见状，摇摇头转身离开了。

    赵强在校场转悠了一会儿，觉得情况摸的差不多了，也带着从人转身走了，到了僻静处，他们脱了讨饭的衣服，换回商人打扮返回旅店，在走回自己房间的时候，竟迎面碰上了刚才见过的年轻人，那年轻人已经换了一副书生装扮，手中还拿着那把扇子，那年轻人并不认识赵强，两人打个照面，年轻人冲赵强点了一下头，就走进自己的住处，居然就在赵强的隔壁。赵强觉得此人形迹甚是可疑，也就留了心。

    当天夜里，赵强躺在自己房里，朦朦胧胧的还未睡着，忽听隔壁门响，接着传来几个人小声说话的声音，赵强的房间与那个年轻书生的房间上面是连通的，并未封闭，由于夜深人静，说话的声音听的很清楚，赵强悄悄起身，站在床上，透过屋顶上的缝隙向隔壁房间看去，只见那青年书生正坐在椅子上，轻摇着折扇，白天见过的那两个人站在他面前，正在汇报情况。其中一人说道：“李公子，现下已经探明，由于明天那个朝廷的太监钦差要从这里登船，所以官府明天将会真的放粮赈济灾民，所以近几天内起事时机还不成熟。”

    另外一人也汇报道：“李公子，我通过在官府的眼线打听清楚了，现在官家的粮仓里根本就没有多少存粮，堆在库里的那些麻包都是充样子的，里面装的是麸子掺上沙子，所以官府就是真想救济，也根本没有那么多粮食。”

    青年书生起身踱步，缓缓说道：“看来目前时机还不成熟，百姓但凡有一口饭吃就不会起反，我今天在校场试探了一下，百姓们好象还对朝廷存了一丝幻想，轻易不会跟着起事，而且这几天由于有钦差在，官府方面也小心谨慎，戒备很严，所以我们把事情拖一拖也好，你们安排弟兄们先在饥民中间串联鼓动，等到朝廷的赈济接济不上的时候，再寻机起事，一切要小心谨慎，时机不到，万不可轻举妄动。”

    “是！是！”两人抱拳行礼以后退了出去，那书生并不睡觉，而是拿出一本书，在灯底下看了起来。

    赵强躺回到床上，心里琢磨着刚才几人的对话，看来他们是想借着这个机会搞农民起义呀！这可如何是好呢？现在自己是明朝的官员，按说应该通知官府将这些个人抓起来，可这历史上的农民起义一向都是好的，如果自己这么做了，那岂不是成了镇压农民起义的历史罪人了吗！再说自己现在虽然是大明朝的官员，但是到底该不该保崇祯皇帝呢，如果崇祯过几年真的上了吊，自己也就成了亡国之臣，还不叫李自成他们给砍喽，赵强左思右想的拿不定主意，忽然他一下想通了：操！我管那闲事儿干吗呀，老子在现在社会就是一小混混，回到这里也他妈就是一小太监，管他起义不起义亡国不亡国呢，跟老子有屁相干，闷头发我的财，享我的福才是正经，爱谁谁吧！。想明白了，赵强倒头便睡。