一忠义侠府

    鄂北重镇襄阳府，据汉水中流右岸，与樊城隔水相望，不但为历代兵家必争之地，而且鄂北、豫西、豫南的货物，大都赖此输转，商贾云集，市容繁茂。

    四南隆中山，相传为诸葛武侯未入仕途时躬耕之所，山中遗迹尚存，游人甚多。

    襄阳府南门外，矗立着一座高大的庄院，高大的朱漆大门前面，铺着七级白玉阶梯，门两边各放着一个翠青色的石狮子，一块横挂的金字匾，写着“忠义侠府”四个字。下面落款是，明宪宗十二年御笔亲题。

    这是御赐金匾，在那个时代中，实有着无与伦比的荣耀。

    襄阳府文武官员，经过此地时，文官落轿，武官下马，以示对御笔金匾的尊崇。

    这一天，艳阳高照，风和日丽，忠义侠府那两扇紧闭的朱门，突然大开。一个四旬左右，身穿海青长衫，头戴黑缎子方帽，足着逍遥福字履，胸飘五绺长髯的赤脸大汉，缓步行出来，步下了七层白玉阶梯。

    在那赤脸大汉身后，紧随着四个身着黑色劲装的年轻人。

    四人年纪相若，都在二十一二左右，并肩儿随在那长髯人的身后，步下玉阶。

    就在那长髯人，步下玉阶当儿，一侧便门大开，一个精壮中年汉子，牵着两匹骏马，快步行了出来，直奔台阶前面。

    青衫人停下脚步，回顾了四个年轻人一眼，说道：“树大招风，名大遭忌。这半年来，连遭江湖人上门找事，足证其言不虚，为师此去会晤故友，至多一月，少则半月即回，你们都已得我刀法真传，本该让你们在江湖上历练一番”

    四个年轻人齐齐欠身抱拳一礼道：“我等无意争胜江湖，扬名武林，但得长年追随师父身侧，探求刀法奥秘。”

    长衫人微微一笑，道：“好好看顾门户，如有江湖朋友们登门生事，要他们一月之后再来。”

    四个年轻人恭恭敬敬地应道：“弟子等遵命。”

    长衫人回顾了那精壮汉子一眼，道：“周福，咱们走。”

    举步一跨，坐上马背，一提缰，健马如飞而去。

    周福回头望望四个年轻人，抱拳一笑，翻身上马，紧追主人而去。

    四个年轻人，八道眼神，盯注在那两骑快马背影，直待人马俱沓，烟尘消失，才联袂退回府中。

    就在四个人退回府中不久，忠义侠府对面五丈处，一座茅舍内，木门启动，疾步行出一个土布衣裤，满头蓬发的中年汉子。

    那蓬发汉子，举动十分机警，四顾了一眼，才低着头，向前行去。

    他左臂下挟着一把铁锯，右手提着皮尺，一眼之下，即可瞧出是个木匠工人。

    他行过忠义侠府门第前面时，故意放缓了脚步，手中皮尺，不停地转动，口中喃喃低语，道：“二三得六，三七两丈一”

    声音奇低，纵然近在咫尺的人，也不易听得真切。

    蓬发汉子行过忠义侠的府第，突然加快了脚步，折向正西行去。

    陡然间，一声轻微的冷笑传了过来，耳际间同时响起一个低沉的声音，道：“朋友，你胆子不小啊！忠义侠府第之内，高手不少，就凭你们地鼠门那几手穿墙越户本领，也敢轻捋虎须么？”

    蓬发汉子，只听得心头大震，来人不但看穿自己的行径，而且一开口就叫出了自己的来历，分明是大有来历的高人。

    但他乃久走江湖的人物，尽管心中震骇不已，但脚下未稍停，仍然还是大步向前走着，对身后传来之言，恍如未闻。

    只听衣决飘风之声，一条人影，由身侧疾掠而过，拦住了去路。

    那蓬发汉子虽是老江湖，但此刻也有些沉不住气，不得不抬头望了来人一眼。

    一抬头顿觉一道冷芒，直袭面颊，不禁骇然暴退。

    但那拦路人动作更快，右手一探，如影随形一般，一道森寒的匕首锋尖，已抵上胸前要害。

    蓬发人心知遇上了高人，对方一出手，就可刀入要害，索性不再让避，目光转动，打量了来人一眼。但见眼前站着一位身着黑袍，面色苍白的中年人，双颊削瘦，看上去，倒像个落第秀才，如非亲身经历，怎么看那人也不像一身绝技，出手如电的高人。

    黑衣人手中并不是寒锋三尺的长剑利刃，而是一把不足一尺的匕首。

    蓬发汉子壮壮胆子，轻轻咳了一声，道：“朋友，在下和阁下素昧生平，无怨无仇”

    黑衣人淡然一笑，接道：“所以，我才刀下留情，没有杀你”语声微微一顿，接道：“留心听我的话，我要你很真实的回答，说一句谎言，我就宰了你。”他说话的声音很平静，但双目中那股冷森的光芒，却使人相信他是一位言出必行的人。

    蓬发汉子丰富的江湖经验，直觉的感受到自己正处在生死一发的险恶之境，裂裂嘴苦笑一下，道：“人在矮檐下，怎能不低头，阁下要问什么？”

    黑袍人四顾了一眼，不见有行人到来，才微笑问道：“你是地鼠门中人，区区没有猜错吧？”

    蓬发汉子道：“不错，在下正是地鼠门中人。”

    黑衣人道：“嗯！除了地鼠门外，下三流的黑道人物，大约也没有人敢动偷窃忠义侠府上的脑筋了”

    蓬发汉子接道：“你朋友是忠义侠陈”

    黑衣人冷漠的接道：“是我在问你，你最好只管答话，偷窃忠义侠府上的人手，必是贵门中出类拔萃的人物，你朋友怎么称呼啊？”

    蓬发汉子在死亡威迫之下，只好有问必答道：“兄弟石光敬。”

    黑袍人道：“石兄，在江湖上可是被人称作‘分毫不差’么？”

    石光敬道：“正是兄弟。”

    黑袍人陡然收了匕首，笑了笑道：“失敬失敬，阁下原来是地鼠门中高坐第二把交椅的人物，兄弟多有开罪了。”

    石光敬道：“好说，好说，你朋友贵姓啊？”

    黑袍人摇摇头道：“石兄又忘了，是区区向石兄问话？”

    石光敬只觉此人生性古怪，莫可预测，一下子和颜悦色相对，忽而又变得冷厉异常，大有立刻出手杀人之意。一时间，愣在当地，不知如何开口。

    黑袍人笑一笑，道：“石兄，咱们找个地方聊聊，区区还有点事情和石兄商量。”一面说话，一面右脚微抬，勾起一块拳头大小的鹅卵石，放在左手掌心之上，右掌轻轻向下一合，双掌搓动，手中鹅卵石，化作石灰，洒落一地。

    石光敬目睹那黑袍人掌上的功力，心中大为震惊，似这等搓石成粉的武功，实已登武功至高的境界。只要他一出手，立时可取自己之命，当下轻轻咳了一声，道：“老兄有什么吩咐？兄弟无不从命就是。”

    黑袍人笑一笑，道：“识时务者为俊杰，石兄果然是一位俊杰人物。”一出手，抓住了石光敬的右腕，大步向前行去。

    这时，石光敬已完全为黑袍人所征服，只有任人摆布的份儿了。

    黑袍人牵着石光敬，不走大道，穿过一片麦田，到了一座古柏耸立的大坟园中。放开左手道：“这地方很僻静，只是荒凉一些。”

    石光敬目光转动，四顾了一眼，只见古柏蔽日，青冢叠起，好一片阴森所在。点头应道：“不错，这地方够荒凉。”

    黑袍人仰天打个哈哈，道：“石兄，据区区所知，你们地鼠门，集千古偷窃技能之大成，不但偷活人，而且连死人也偷，居然在江湖上偷出一派门户。石兄又高居地鼠门中第二号人物，想来定然不怕鬼了。”

    石光敬轻轻咳了一声，道：“鬼么？兄弟确然不怕，不过，兄弟怕人。”

    黑袍人干笑两声，道：“石兄说的是，人比鬼可怕，至少人可以让另一个人变成鬼。”

    石光敬虽然见多识广，但也无法揣摸出这黑袍人的用心何在，但他心中明白，自己的武功和人家相差太远，对方一出手，就可以制自己于死地，在不了解对方的心意之前，只好尽量的避免说话。

    黑袍人伸出手去，拍拍那石光敬的肩头，接道：“石兄，贵门中这一次，准备偷窃忠义侠府，劳驾你亲自出马，想来，偷窃之物，定然十分珍贵了。”

    石光敬被那黑袍人在肩头拍了两下，只拍得心头发毛，全身生寒，只好据实应道：“是的，兄弟准备窃取御赐忠义侠的铁券、宝刀。”

    黑袍人啊了一声，道：“那把御赐宝刀，乃武林中有名宝刀，号称**，传说是六种金属合冶而成。遇警出鞘，蓬光幻影，有削铁如泥之利，切金断玉之锋，曾在江湖中造出了甚多杀孽，后为大内高手收回，藏之禁宫。此刀已数十年未在武林中出现，想不到陈道隆救了圣驾，皇上竟把**刀赐赠于他，使这把被武林视作灾祸之刀，又重现于江湖”

    他似是自觉说得太多，陡然住口，两道冷电一般的眼神，投注在石光敬的脸上。

    那利刃一般眼神，闪烁着诡异莫测的杀机，只瞧石光敬背脊上泛起来一股凉意，打个干咳，定定神，道：“阁下果然是不凡高人，对那**宝刀知晓甚深，兄弟佩服得很。”

    黑袍人笑一笑道：“算不得什么？但你们地鼠门中人物，只怕无人配用那把宝刀，不知偷它作甚？”

    他眼中杀机消退，石光敬心神稍定，壮着胆子，道：“本门受人之托，窃取宝刀，和御赐陈道隆的那张免罪铁券。”

    黑袍人冷冷一笑，道：“不是吧！地鼠门中人物，只怕是不会讲什么情理道义，受人之托这句话，不觉着用的太高尚么？”

    石光敬尴尬一笑，道：“阁下明察秋毫，兄弟是用词不当，是有人出了大把银子，要本门代为窃取宝刀、铁券。”

    黑袍人道：“什么人？”

    石光敬怔了一怔，道：“什么来路，他们不肯说明，不过”

    黑袍人冷哼一声，接道：“石兄，这地方很僻静，杀上十个八个人，也不会被人发觉，你最好说老实话，不过什么？”

    石光敬道：“不过，他们住在对面樊城一家客栈之中，等候本门消息。”

    黑袍人道：“啊！他们有几个人？”

    石光敬道：“两个，都是四十多岁年纪。”

    黑袍人道：“石兄很合作”笑一笑，接道：“他们出的什么价钱。”

    石光敬道：“价钱不太低”

    黑袍人冷然接道：“说实话，石兄，我听一句谎言，咱们就无法谈生意了。”

    石光敬道：“宝刀三万两银子，铁券两万两。”

    黑袍人道：“这价钱可也不算太高。”

    突然探手入怀，摸出一个白布袋子，递了过去，道：“石兄，打开瞧瞧。”

    这黑袍人忽冷忽热的态度，奇怪的举动，使得夜偷百户，阅历老练的石光敬，越来越捉摸不定。只觉那黑袍人随时可能出手杀人，但偏又是一口一个石兄，叫得又似是十分亲热。

    颤抖着手，接过了白布袋，却又不敢打开。

    黑袍人道：“石兄，打开倒出来，瞧瞧看。”

    石光敬依言打开布袋，倒在地上，顿觉眼前一亮。

    只见四颗猫眼大小的明珠，和一张五万两的银票。

    黑袍人笑道：“石兄是大行家，估估那四颗珠子，能值多少银子。”

    石光敬捡起明珠，托在掌心上，仔细瞧了一阵，道：“四颗明珠，都是上佳货品，每一颗都值万两以上银子。”

    黑袍人道：“好眼力，四颗明珠，再加上五万两的银票，比他的价钱高了一倍，不知石兄愿不愿意接区区这票生意。”

    石光敬道：“阁下也要忠义侠那宝刀、铁券么？”

    黑袍人道：“光棍不挡财路，那宝刀，铁券，既已被别人定下了，区区不愿使石兄为难。”

    石光敬呆了一呆，道：“忠义侠府第之中，除了宝刀、铁券之外，兄弟再也想不出还有什么东西值这样高的价钱。”

    黑袍人道：“**宝刀虽然名贵，但那是死的，区区花去十万银子，要买一件活宝。”

    石光敬道：“什么样子的活宝？”

    黑袍人道：“陈公子。”

    石光敬又是一呆，道：“你是说忠义侠陈道隆的儿子。”

    黑袍人道：“不错啊！陈道隆只有一个儿子，今年还不足十岁，纵然学了武功，还未成就，你们地鼠门偷窃之能，天下无双，只怕还没有偷过人吧？”

    石光敬道：“没有，兄弟偷过黄金，白银，珠宝，红货，确没有偷过人家的孩子。”

    黑袍人道：“区区付了十万两银子，石兄也该破例一次了。”

    石光敬道：“价码确然够大，不过本门中，也有规戒，偷物则可，但不能伤人和触犯淫戒。”

    黑袍人笑一笑，道：“我不会伤害陈公子，只要石兄把他带出夹，给区区瞧瞧，再把他送回陈府里去。”

    石光敬听得瞪大着眼睛，道：“只为了见那孩子一面，阁下就出十万银子。”

    黑袍人淡然一笑，道：“十万银子不过万两黄金，值不得大惊小怪。”

    石光敬道：“阁下出手如此大方，想来定然是一派的掌门，或是一帮之主。”

    黑袍人答非所问地，道：“石兄，还未答允兄弟，是否接下了我的生意。”

    石光敬苦笑一下，道：“在下如不答允，这片青冢之间，又将添座新坟。”

    黑袍人诡秘一笑道：“石兄，果然是聪明人”语声一顿，接道：“石兄，准备几时下手？”

    石光敬道：“最快要得明天晚上。”

    黑袍人道：“好！明夜四更，兄弟在这里候驾，四颗明珠，我先带走，五万银票请石兄先到银号中兑现。”

    石光敬道：“阁下很大方，不怕我拿了银子一走了之么？”

    黑袍人道：“区区相信石兄，不会逃走。”

    石光敬道：“为什么？”

    黑袍人突然伸出右手，快速绝伦地捏住了石光敬的牙关，石光敬不自主地大张双唇，黑袍人左手一探，一粒丸药，投入了石光敬的口中，滚下咽喉。

    他动作快速，出手投药，不过是一眨眼的工夫.

    黑袍人放开右手，淡然一笑，道：“石兄，对不住啊！”石光敬长长吁了一口气，道：“你给我吃的什么东西？”

    黑袍人道：“一种奇毒的药物，三日之后，药性才会发作，如是石兄欺骗了兄弟，第三日中午之后，就毒发身死，不但享受不到那五万银子的好处，却先行送了性命。”

    石光敬苦笑一下，道：“阁下做事，胆大心细丝丝入扣，想来，决不会对兄弟信任。”

    黑袍人笑一笑，道：“石兄记着明夜四更，区区在此等侯。”

    石光敬道：“看来，似是也只有如此了。”

    黑袍人收起四颗明珠，道：“石兄，现在赶到银号里兑银子，时间还来得及。你多多珍重，兄弟先走一步了。”

    行约六七步远，突然又回过身来，道：“石兄，明晚四更在此相会时，区区只希望你石兄带着陈公子两个人来，如是多一个人，这地方就要再多一座新坟。”也不待石光敬答话，转身大步而去。

    石光敬呆呆地望着那黑袍人的背影，只待他消失不见，才长长吁一口气，带着银票而去。

    第二天，四更不到，石光敬如约而至。

    他不知道那黑袍人的姓名，也不知道那黑袍人的身份，也无法断定他是否真的会来，念念不忘地，是服下的一颗毒丸，如是他黑袍人失约不来，自己只有死路一条，对那黑袍人，他了解得太少，他唯一能作的，就是走到和那黑袍人约晤的地方，等待着那黑袍人的出现。

    石光敬刚刚停下脚步，耳际间，已传来那黑袍人的声音，道：“石兄，很守信用。”

    石光敬回头望去，不知何时，那黑袍人已然站在了自己的身后。不禁一呆，道：“阁下来了很久么？”

    黑袍人笑一笑，道：“刚刚到，石兄那五万银票兑现了么？”

    石光敬点点头，道：“五万银子，已有本门中人运走。”

    黑袍人嗯了一声，道：“那很好，咱们是一手人，一手钱。”

    石光敬轻轻咳了一声，道：“兄弟已如约带来了陈公子。”

    黑袍人低头看去，只见那石光敬怀中，抱着个**岁的孩子，双目紧闭，仍睡得十分香甜，身上穿着白色的睡袍，想是被石光敬从床上抱了起来。

    黑袍人从怀中，掏出四颗明珠，道：“石兄，这四颗，石兄先收下。”

    石光敬望了那四颗明珠一眼，道：“在下希望早些服下解药。”

    黑袍人淡淡一笑道：“石兄很珍惜自己的生命。”

    石光敬道：“蝼蚁尚且贪生，何况兄弟是人？”

    黑袍人哈哈一笑，道：“石兄，区区怎会真的在石兄身上下毒。”

    石光敬怔了一怔，道：“你说什么？”

    黑袍人笑道：“区区给石兄服下的，是一粒提神顺气的药物，如是石兄仔细的想一下，这一天一夜间，石兄定然是精神振奋，工作起来，精神也特别健旺。”

    石光敬想了一阵，道：“嗯！自和阁下分手之后，在下未有片刻休息，精神倒是健旺得很。”

    黑袍人冷冷的说道：“把孩子交给我。”

    石光敬先出手接过四颗明珠，才把孩子交在那黑袍人的手中。

    黑袍人接过孩子，笑道：“石兄如是不相信区区的话，不妨运气查看一下，如是内腹中毒，必可查出—些迹象。”

    此人冷热无常，使得石光敬一直感觉到他随时可以出手杀死自己，心中有着极深的戒惧，抬头望着那黑袍人，道：“你答应过不伤害陈公子。”

    黑袍人道：“我答应过你，我只要瞧瞧他，仍然把孩子交还给石兄，还要劳你石兄大驾，把孩子送回陈府中去。”

    石光敬稍感安心，闭上双目，运气查看。

    黑袍人对那孩子，似是极为喜爱，不停地在孩子身上抚摸。

    石光敬气行全身，发觉果未中毒，才暗暗吐一口气，睁开双目。

    黑袍入耳目极是灵敏，石光敬睁开双目，立时警觉，轻轻在孩子脸上亲了一下，道：“石兄，你瞧瞧吧！陈公子丝毫未伤。”

    石光敬接过孩子，仔细瞧了一眼，只见陈公子，睡得十分安详，呼吸均匀，果是毫丝未伤，才放下心中一块石头。

    黑袍人道：“石兄，该回去了，如是陈府中发觉孩子失踪，石兄就难生离陈府了。”

    石光敬轻轻咳了一声，道：“朋友，在下心中有几点不解之处，不知可否请教？”

    黑袍人道：“好！你说吧。”

    石光敬道：“阁下武功之高，乃在下生平仅见。何以阁下不肯自己夜入陈府，看看孩子，却花了十万银子，买此一面。”

    黑袍人笑一笑，道：“你们地鼠门打洞越户之能，世人无出其右，陈府中防备森严，但他们防的是高来高去的人物，决想不到，会有人打洞打到陈府中去。”

    石光敬微微一笑，道：“忠义侠陈道隆，已经离开了陈府。”

    黑袍人点点头，道：“我知道，但他四个弟子，都已得他真传，个个刀法精绝，只是历练上不如师父而已”目光一掠石光敬，接道：“陈道隆单刀救圣驾，既要保护人的安全，又要拒当强敌联手攻袭，但竟然被他连败了九个强敌，虽然自己也身中两剑三刀，但竟使圣驾无恙，御赐宝刀、铁券，岂是轻易能得的么？”

    石光敬道：“阁下对陈道隆过往之事，知晓的如此清楚，又对陈公子喜爱异常，看来，你和陈大侠之间，似是早已相识。”

    黑袍人冷笑一声，道：“不错，我们早已相识，石兄，你问得太多了。”

    石光敬吃了一惊，道：“好！在下不再多问就是。”

    黑袍人挥挥手，道：“石兄，你可以走了，再晚，石兄很难生离陈府，不是区区小觑你石兄，陈道隆四个弟子，不论你遇上哪一个，你就无法接过三招。”

    石光敬道：“好！兄弟告辞。”抱着陈公子，转身急奔而去。

    黑袍人背手而立，目睹那石光敬身影消失，脸上闪掠过一抹狞笑，纵身而起，消失暗夜之中。

    地鼠门以偷窃之技，在江湖自成一派门户，宵小聚集，蛇鼠一窝，精研偷术，独步江湖。石光敬更是个中翘楚，穿墙越户的估算之能，从无出错，故有分毫不差的恶誉。

    忠义侠府中，虽有不少高人，竟无法防止住这位地鼠门高手的出入，一出一进竟然未被人发觉。

    第二天，日升三竿，陈公子仍然沉睡未醒。

    忠义侠陈道隆救驾功高，御赐极厚，除了宝刀，铁券之外，并赐赠良田千顷，黄金万两，襄阳府每月又送俸银千两，记名三品带刀侍卫，只是陈道隆生性豪放，不愿在朝为官，圣恩浩荡，不忍勉强，封号忠义侠，昭告天下。带刀除奸，不受王法束缚，御笔亲题金匾，二品以下大员，路过陈府，文官下轿，武将下马，江湖有这等荣宠者，陈道隆可算得前无古人。

    正因他名满天下，圣赐特厚，也引来无穷的烦恼。江湖道上，不少人物，都以挫败陈道隆为荣。

    但陈道隆一身武功，实已达炉火纯青之境，刀法精奇，一年间，连败了十八位上门生事的江湖高人。

    陈道隆名气更大了，但也遭到了更大的妒忌。

    襄阳陈家刀，也逐渐在江湖上传播开去，陈道隆虽没有开府立派，但武林中，大都知晓陈家刀。

    陈道隆惜爱羽毛，颇知自谦，德威并济，使上门生事的人日渐减少。

    自然，最大的原因，还是陈家刀的凌厉，精奇，震慑了武林中上门生事的人。

    陈府中仆从如云，单是陈公子，就有一个奶妈和丫头照顾。

    口升三竿，还不见陈公子起床，实是一件大为反常的事。

    奶妈一连几次跑到陈公子床前，都见他睡得十分香甜，毫无异状，不忍惊扰。

    陈夫人... -->>
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