80、会试

    不知是王行之等人事先说好, 还是都知道一个商人出身的小子在诗赋上不可能有多少造诣, 反正李文柏被揪着从日常生活到政见策论问了个通透，作为代表作, 《十思疏》更是被各位上官分析了一遍又一遍，但从头至尾都未曾提过让他即兴作诗的要求。

    松了口气，但还是莫名会有些被人小瞧的感觉，尤其顾文这么一提，这种感觉更深刻了。

    虽然他当真……也没什么太大的本事, 不过被这般打趣，李文柏还是撇了撇嘴, 表示不想理这个“为老不尊”的师兄。

    顾文笑笑，见李文柏精神还好，便也没再说些什么。

    五华山不愧为“国学”和“国寺”并存的地方, 山路被修整得平平整整堪比官道, 隔着几步就能看到上山伐柴的村民，现在正值秋季, 山火易发之时, 是以朝廷斟酌着开放了不少地方给百姓们砍柴，一时人工制造出防火带，二十让京郊的平明百姓储存好过冬用的柴火, 不至于在隆冬时受冻而死，只是再三强调不允许真正伤到树木。

    李文柏掀开窗帘观察着时不时出现的砍柴人，发现和到处都是面黄肌瘦难民的南疆不一样，这里的百姓脸上都散发着营养充足的光泽, 体态也多有见状，完全没有营养不良的样子。

    “不愧是天子脚下。”李文柏忍不住感叹，“百姓安居乐业，路无饿殍，比南疆强多了。”

    此言一出，王行之和顾文都忍不住看向李文柏，这才想起来这位小师弟年纪轻轻，却已经跟随关中军深入南疆，在白夷之战中建立过实打实的战功。

    王行之随口问：“依你之见，南疆百姓生活如何？”

    “水深火热。”李文柏回头，“学生不敢欺瞒老师，南疆各族分化极其严重，彼此间争执不断，小打小闹日日都有，个州县主官只死守县城，对蛮族百姓生活不闻不问，只求各部族对朝廷维持表面上的尊重，只要不扯旗造反就万事大吉。”

    “如此严重？”王行之问，“南疆各道府监察官就视若无睹？”

    “老师不曾深入南疆，是以并不清楚。”李文柏苦笑，“不是不愿管，而是管不了，据学生短暂在南疆的所见所闻，各族间语言不通习俗不同，对大齐并无几分归属感，上传下达都靠着部落土司，在南疆，朝廷政令根本出不了县城。”

    王行之看向顾文：“敬元，你曾广派书令史下各地考察地方官员功绩，对南疆现状可有了解？”

    “大致知晓一些，如师弟所言，我大齐崇尚军命不下县，在南疆尤其如此。”顾文说，“县令管辖范围仅仅只有县城一亩三分地，再出去，就算是齐人的村落，也插不上什么话。”

    王行之表情凝重，顾文也沉默下来不再言语，显然都对南疆的现状感到颇为心忧。

    李文柏咂咂嘴，没想到随口一句竟会扯出朝廷的隐忧来，顾文则是不知道该如何向老师解释，朝廷其实一直在回避南疆问题。

    老师年年专心学问并不知晓朝中风向，如今百废待兴，北边的匈奴又虎视眈眈，五军统帅携军自重，顺天十二亲卫战力早已衰弱做不了指望，各地府军更是腐败到了根子里，这种时候朝廷上下哪里来的心思去管南疆少民的民心问题，就像地方官们所做的那样，不造反就万事大吉。

    可这终究是大齐之耻，顾文也不太好起口。

    沉默间，马车已经到了半山书院门口。

    此时早已放课，三人一路穿过各处学堂和教室居所到了王行之居住的宅院。

    这次王行之一反常态地没有将两人带进书房，而是着人将茶水点心移到了后院中，三人围坐在小院中心一棵硕大的桃花树下的石凳上。

    “去弄一碗醒酒汤。”王行之吩咐随身伺候的书童，“我等接下来有要事要谈，你去告诉门房一声，没有本官的允许不许任何人进来。”

    李文柏因为有孝在身并没有喝酒，但是王行之和顾文喝了不少。

    书童轻应一声，轻巧地退下了。

    王行之说，“今日诗会，你应该也见了不少同科应考的举子，有何感想？”

    诗会里争名夺利的景象再次浮现在脑海里，李文柏还能记得脑海中的一张张脸，见到顾文时候的神色，见到自己的神色，吟诗作对的神色，想到这里，缓缓说道：“或许是学生多想，匈奴在北疆烧杀抢掠，关中军马上就要出征，如此国家危难之际，学生在诗会中却不曾听到过一句议论，大部分人都在...不择手段地吸引注意力。虽然这也是人之常情，只是……”只是他有些看不惯。

    王行之问：“如此，你又作何想法？”

    犹豫半晌，李文柏还是不加修饰地脱口而出：“学生觉得，京城士林略微有些...乌烟瘴气！”

    顾文眉头轻佻：“好家伙，还真敢说。”

    李文柏干笑一声：“师兄，我只是实话实说。”

    “好，要的就是实话实说。”王行之笑，“下一个问题，月后的会试，你有几分信心能够高中？”

    同样的问题从王敦茹口中和王行之口中说出的意思完全不同，李文柏不敢随便说几句空话应对，再三思虑过后，嘴角扯出一丝苦笑：“不瞒老师，学生只有三成把握。”

    “哦？”王行之没有生气的意思，“为何？”

    李文柏说：“学生长处在实事策论，但此题考官主观意识占比过重，做不得依靠，四书五经勉勉强强够的上合格，但进士科占比较重的诗赋...老师也知道，学生是一窍不通。”

    虽然不知道这两个月以来王行之为何一点教自己作诗的意思都没有，但这一点对朝夕相处的师生来说根本瞒不住。

    “好，人贵有自知之明。”王行之又问，“为师问你，来年准备完全再上考场，为师保你至少能进入前五位，前途无量；以及月后准时应考，但很可能只能考上个三甲同进士，你的选择？”

    “学生选同进士。”李文柏毫不犹豫，“学生不怀疑老师的本事，只是有些事情不可拖延，只要能在今年顺利进入仕途就好。”

    明明是急功近利的回答，王行之却笑了：“为何？出身方面你无需担心，即使朝廷下令抑商，你是我的学生，自然不可能无法参与科举的。”

    李文柏抿嘴：“若是侥幸同进士，学生也有自信能打出一条血路，绝不辱没老师的门楣。”若是不曾踏足金銮殿，他许是会选择来年再战，但是朝堂那一日的事让他触目惊心。

    如今的雍和帝与他所知道的大唐李二确实有几分相似，但这从未听过的大齐朝还有多少的岁数，他则是摸不清楚。

    若是运气好，接下来是大齐中兴，那他自然是等得起；若是大齐不敌匈奴，不似大唐前期的峥嵘气象，反而像是后宋的风雨飘摇，若是错过了这次，下次朝堂就可能重新洗牌。

    他不能等。

    沉默了一会，王行之长叹一声：“你啊，和敬元一个模子刻出来的，都是那么固执。”

    李文柏有些愧疚：“老师...”

    “好了，无需多言。”王行之摆摆手，“既如此，学问暂且先放一边，接下来的一月，为师专心教你如何应考，位列榜首不敢妄言，至少进士的名头，你无论如何也得给为师拿下来！”

    顾文也在一旁帮腔：“老师所言极是，学生可不想有一个同进士的师弟。”

    李文柏只能过说道：“学生遵命！”

    他心知肚明的是，王行之也好顾文也好，都是实实在在为了他的前途着想。

    时下士子们之间流传的说法是，与其挂在三甲落个同进士的名头，还不如干脆落榜，来年再来，说不定能考上个进士呢？

    虽然都有“进士”两个字，但二甲往前的进士和三甲之后的“同进士”一字之差，却就差之千里。

    打个简单的比方，进士科一甲三名外加二甲进士，可在殿试之后择优引入崇文阁做编修之职，一甲进士授官八品，其余授官从八品，都可按部就班地在京中熬资历，三年之后便可入六部为官。

    入不了崇文阁的，也会外放置较为富裕的县为县令，累功升迁，只要干得好不愁没前途。

    但同进士则不同，科考之后要么在九寺五监做个小小的九品小官，要么外放地方老老实实从县丞县尉做起，最好的也只能混个下县县令的职分，往后在进士出身的同僚面前也会矮上一头。

    一字之差，前途便从此向两个分叉口。

    所以无怪王行之和顾文说话不留余地，实在是若实力不济考了个同进士，大齐又不允许会试高中者来年继续考，往后怕是要多走不少弯路，即使有个好老师师兄也无济于事。

    说完这个，王行之又看向顾文：“这个月就专心在公事上吧，万事小心，千万不要勉强。”

    顾文知道老师指的是什么，当即点点头表示明白。

    一场酒就这么草草结束，王行之挥舞着衣袖将俩师兄弟赶出书院，直言接下来一个月都是体力活，他年事已高，必须早些休息，顾文李文柏无奈，只得双双告退。

    离开书院，李文柏跨上早已准备在门外的骏马，问正准备钻进马车的顾文：“师兄，老师所言让您多加小心，是什么意思？”

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