第一章 丰庆六年春

了声“婶子你慢慢洗”便一溜烟地跑回自家院里去了，进门时还一不小心在门槛上绊了个趔趄。

    李家长妇哈哈大笑，喊了声：“慢着些！”那姑娘也捂嘴吃吃笑了起来。

    陆鸿进门正撞见胡效庭从房里出来。这是胡顺家里的独子，还是个十五六岁的半大小子，长得眉清目秀，一身干干净净的圆领长衫，嘴唇上软软的绒毛看上去就是个未经世面的书生娃娃。

    “鸿哥，早！”胡效庭端端正正地给陆鸿行完礼，便高兴地走上前拉着他的手说，“今日甫清先生要来，你不用做事罢？不如同我一道练字！”

    陆鸿有些无奈地摇摇头，说：“要做事的，后园子里的葡萄架很久没整理了，趁开春打理一下，夏天葡萄长得好玉儿才有的吃。”末了又问：“甫清先生这次会住几天？”

    胡效庭失望地说：“只一天。”

    “县学里有事？”陆鸿把湿漉漉的澡巾搭在晾衣绳上，头也没回地说。

    “不是县学里的事……”胡效庭勉强挤出一丝微笑，“保海县要开春科了，先生奉命经办三河镇考生入试的事情，明日还要主持镇上乡学的开笔礼！”

    说罢他脸上的表情便黯淡下来，两手绞着手指，低头站在院子里。

    所谓开笔礼，是指学童初次入学，要在二月二这天拜至圣尊师孔夫子像，恭听先生讲授人格礼仪，并获赠文房四宝等等。

    陆鸿瞪着他看了半天，才想起来胡效庭前年被县学退学的事情。“诗文不达；不通经义、不识时务”就是县学教授给他的岁末考语。

    诗文不达就是不足以考进士科，不通经义、不识时务是指不足以考明经科，不是说无法及第，而是连“考”的资格都没有。

    因为这事不仅胡效庭断了入仕的路，还让胡顺在宗亲跟前丢尽了脸面。

    那年胡效庭一人戚戚艾艾从县城回来之后，被胡顺在村口儿捉住当场抽断了两根篾条，拖回家锁在房里年都没让过。

    那段日子陆鸿时时去看他，也见过他的文章，经文典籍固然诸多曲解，时政上却颇有新意，甚至提出州县长官理当术业专工，不应同时兼管政务、刑狱等事，宜各相分立；摒弃经义、诗赋，多方取仕，重技艺而轻文章。

    陆鸿当时对他的思想颇为震惊：他说的不正是三权分立的雏形吗？只不过这两条已经相继触碰了文官的底线，被劝退也是理所当然。

    他随即找过胡效庭，认为其想法很有可取之处，只是过于前卫，世人难以理解罢了，或许几百年后可以实现，但是可以努力尝试。胡效庭顿时大生知己之感，对陆鸿更加亲近，时常找他讨论。今日说起甫清先生才又忆起那年的事情。

    “甫清先生做过大官罢？”陆鸿有意开导他。

    “嗯！”胡效庭抬起头说，“先生做过从二品太子少傅，后来好像因为一件案子被皇上贬到保海县来当县学教授……”他不明白陆鸿为甚么要问这些，于是看着他，想从他的眼神里读出甚么。或许鸿哥想说仕途险恶，即便考不上也不用未必是祸吗？

    谁知陆鸿又问：“你知不知道我最敬佩甫清先生哪点？”

    胡效庭摇摇头。

    陆鸿把他拉到石凳边坐下来，说：“我最敬佩甫清先生的，不是他做过多大的官，而是他被贬黜之后仍然潇洒淡泊，这种‘不以物喜，不以己悲’的洒脱情怀。天生我材必有用，千金散尽还复来。这才是真丈夫！”

    胡效庭似乎有所顿悟，却听门外有人连连击掌，径直推门进了院来。这人五十来岁年纪，一身泛白的藻蓝长衫，歪戴着一顶方巾，五短身材，团团一张圆脸，笑眯眯地显得颇为亲和。

    胡效庭赶忙站了起来，深深作下揖去：“先生大驾，学生有失远迎，十分惶恐。”

    陆鸿也跟着叫了一声“甫清先生”，拱手作礼。

    甫清先生哈哈大笑，指着陆鸿说道：“好一个‘不以物喜，不以己悲’，好一个‘天生我材必有用，千金散尽还复来’，真真说到了老夫的心声，你是老夫半个知己啦。”他将两句话反复念了几遍，又问，“后一句是南唐大才李太白的名句，却不知前一句出自何处？”

    陆鸿这才想起那是出自宋代范仲淹的《岳阳楼记》，自己胡摘乱抄居然引用了“后人”的词句，心下好不惭愧，只得硬着头皮说：“无意间看到，不曾记得出处。”

    甫清先生“哦”了一声，显得颇为遗憾，伸手虚扶了一把胡效庭，接着又问：“可记得前后文章？”

    陆鸿皱着眉头想了想，说：“只记得后句：居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君！”

    甫清先生再细品了一遍，随即摇头嘟囔了一句：“忧国忧民可矣，何故忧君……伪君子尔！”