第十七章来俊臣失宠遭灭族

    盛开的菊花，散发出沁人心脾的芬芳，樽中的美酒，飘洒出醉人的醇香。几上鸡鸭鱼肉等菜肴，更是香气扑鼻，令人垂涎欲滴。对面，怀抱琵琶花枝招展的美女，正在低吟浅唱，那柔美的歌喉，吐出兰馨之音：

    月里嫦娥，倩影婆娑。

    打开情关锁，拥抱情郎哥。

    人生苦短，去曰无多。

    佳人美酒，不可多得。

    卿且贪杯，锦帐同乐。

    “妙极，妙极！”周兴喜得眉开眼笑。

    来俊臣举起金樽：“周大人，请再满饮此杯。”

    周兴与来俊臣双杯相撞来大人，干。”

    “干。”来俊臣也一饮而尽。

    周兴已有七分醉意来大人，你真是个可交的朋友。在本官走背字的时刻，你还这样隆重热情地款待，真是令人感激。”

    “这是应该的。下官在官场上多蒙周大人指点和关照，自然要滴水之恩涌泉相报。”来俊臣极其真诚。

    “本官没给来大人多少恩惠，实在是惭愧呀。”

    “周大人且莫过谦，下官正还有事要在台前请教。”

    “来大人有话请讲，何谈，请教，二字。”

    “周大人，近日下官审一罪犯，各种刑法用尽，此人铁嘴钢牙，就是不肯招认，弄得我是一筹莫展，望大人赐教给一主意。”

    “你那十大枷全用过了？”

    “就是，此罪犯极善熬刑。”

    周兴端着酒杯思索片时：“那就给他来点儿新的法子让他尝尝。”

    “但不知是何新法子？”

    “你这样周兴绘声绘色的描绘说，“选一大瓮，足以装下一人，架于干柴之上，便将犯人人内，然后举火烧之，直至烧红，何愁犯人不招。”

    “好，好，是个绝佳的办法。”

    周兴颇为得意：“本官的主意，管保令犯人苦不堪言。”

    来俊臣叫来役吏你们按周大人所说，将大瓷架起来。”

    役吏们手忙脚乱，架起缸瓮，把干柴点燃，眼看着瓮都烧红了。

    周兴颇为得意地单这烧红的大瓮，就是铁打铜铸的犯人，坐进此瓮，他也得开口。”

    来俊臣冷笑一声，站起身来，从袖中抽出圣旨：“周兴听旨。”

    “什么？你说什么？”周兴有点发懵。

    “周兴听旨。”来俊臣是一脸的严肃，不像是在开玩笑。

    周兴离席跪倒：“万岁万万岁。”

    “联着周兴审问齐成，而齐成竟突然自杀，显然是为灭口。命来俊臣审问周兴，査清原因。”

    “臣领旨。”周兴已是垂头丧气。

    来俊臣将手向大瓮一让周大人，请君人瓮吧。”

    “这-…““

    “既是你出的主意，你就自己试试吧。”

    周兴叹口气：“来大人，事到如今，什么也别说了，我都如实招了吧。”

    “这就对了。”来俊臣叫来书吏，“录供。”

    周兴把事情经过从头讲述完毕，来俊臣毫不客气地吩咐：“让他画押。”书吏递过供状，周兴看看长叹一声。他明白，有这画了押的供，他的命便难保了。他又看看一脸严肃的来俊臣，明白已不可免，只得提笔画押。

    周兴的供状摆放在女皇的面前，按时间算，她已可以细读十遍了。可是，她还在久久注视着供状。其实，她是在心中反复掂量该如何处置周兴。人的思想变化是转瞬间的，女皇原本忌恨武承嗣一心继承皇位，而不惜买通齐成陷害李旦，可当得知武承嗣的死讯，她又不觉心生怜悯。毕竟，武承嗣是她的亲侄儿，她也曾有意将皇位传与他或武三思。现在周兴又供出武三思将齐成害死，自己的亲侄子不能再受打击了，这个周兴留不得，否则会将真相抖搂出去。

    来俊臣见皇上许久不言语，忍不住问：“万岁，周兴当如何处置。”

    “他是恶贯满盈，自作自受，绑赴市曹腰斩吧。”女皇狠狠心做出了决定。

    “臣遵旨。”来俊臣领旨要去执行。

    女皇看来俊臣到了殿门，又开口说回来。”

    来俊臣转身一拜万岁。”

    “来大人，你与周兴同朝为官，又同为御使，对周兴市曹腰斩，就无动于衷吗？”女皇目光如锥盯过来。

    来俊臣心说糟了，忘记为周兴求情了：“万岁，常言道兔死狐悲，臣怎不伤感，只是万岁决断，臣不敢妄议。”

    “你认为周兴该不该死呢？”

    “万岁，周大人虽说有罪，但他一向对陛下忠心耿耿，如念在以往的功劳上，也不妨免他一死。”来俊臣揣度着女皇的意思说。

    其实，女皇是临时又心生恻隐，她想起周兴的过去，一向是唯命是听。真要杀了他又有些于心不忍，便借着来俊臣的求情，更改了旨意：“看在来大人的份上，就免他一死，改为流放岭南。”

    “万岁圣明，为臣替周兴谢陛下不杀之恩。”来俊臣赶紧传旨去了，他担心女皇再改主意。

    凄风苦雨，满地泥泞，一步一滑，周兴在秋风秋雨中踏上了流放路。两名解差，比他当年手下的役吏还狠，尽管周兴已是跌得如泥猴一样，但他们还是吹胡子瞪眼睛，手中的杀威棒也毫不留情，雨点般往周兴身上敲去。回想起当初给犯人上刑的情景，周兴暗说这是报应啊，只能认命了。

    前面是一片繁茂的柳树林，路更加不好走了。周兴不住地跌跤。解差挥棒催他快走：“妈的，这儿是强盗出没之地，快些过去，省得发生意外。”

    周兴经不住被打，连滚带爬地往前奔。三个人进了柳林没多远，迎面站出十数个脸罩黑纱的人，手中不是刀便是枪棒，一声不吭地逼过来。

    解差登时就吓得腿发抖：“你们，你们……想做甚？”

    蒙面人谁也不答话，只是越靠越近。周兴和解差情知不是对手，转过身来想要逃脱。不料，回过头来，身后也有十几个蒙面人断了退路。

    两个解差跪地求饶：“好汉，饶命啊。”

    其中一个蒙面人发话了：“我们是向周兴讨债，与你无干。识相点，赶快滚开！”

    没门。他索性镇定下来，作个揖：“各位声称同我讨债，但不知我是何时何地欠下诸位的银钱。”

    “什么狗屁银钱，你欠下的是命债！”

    “我，和各位素不相识呀。”

    “姓周的，你身为御史，乱杀无辜，我们都有亲人命丧你手，你杀的人太多了，你也就记不得是谁了。我们要为冤死的亲人报仇，拿命来吧。”

    “各位，我已获罪被流放，就饶我一死吧。”周兴无奈地屈膝下跪。

    蒙面人一拥而上，刀棒齐下，转眼间，周兴就成了肉酱。

    消息传到女皇耳中，她久久没有说话，在心中核计着，看起来人们对酷吏是恨之人骨啊。来俊臣的口碑与周兴几无二致，如此一来，也该考虑来俊臣的去留了。

    夜色迷离，灯光闪烁，梁王府人影幢幢，气氛显得有些紧张。顺公公刚刚离去，送来了令人不安的消息。周兴的供状，明白无误地指出，是武三思害死了齐成！这使原本就坐立不安的武家兄弟，此刻更如热锅上的蚂蚁。

    武三思急得团团转：“这该如何是好？只怕皇上不会轻易放过我。”

    定王武攸暨劝道何必如此慌张？我看事情未必那么严重，皇上毕竟是梁王的姑妈，对她的亲侄子还会加害吗？”

    “你们有所不知啊，”武三思心有余悸，“论亲疏，武承嗣在皇上心中比我重得多，皇上对他都不留情面了，将他晾晒硬是不见，皇上可是不循常规常理之人。”河内王武懿宗思维较为开阔：“你们哪，只知避祸，为何不想想如何主动进取，变被动为主动？”

    建昌王武攸宁也有同感河内王言之有理，不能一味地防守，在对待来俊臣的问题上，也要进攻。”

    武三思没有办法：“进攻？怎么个攻法，把他杀了不成。”

    武懿宗已有思路要来俊臣的性命，要借皇上的刀灭他。”

    武攸宁与他合拍我们不能太老实了，也要使些手段。”

    武攸暨尚不得要领：“河内王请道其详0”

    “我们就这样……”武懿宗道明了他的计策。

    众人听后，无不深为叹服。武三思来了精神：“好，此计便由本王亲自布置实施，定会成功。”

    四名蒙面的黑衣人，一直守候在来俊臣府门前。

    又是一个金鸡报晓的黎明，来府大门打开了，管家金宝匆匆步出了院门，他每天都要去庙里为母亲讨一道符水喝。金宝为人事母至孝，他母亲有心口疼病，说是这符水有点作用，他便每天风雨不误去讨符水。金宝转过巷口，有四个蒙面人围了上来。不等他声张，巳被人堵住嘴巴，抓上了带篷的大车，就一路飞驰而去。也不知走了多少街巷，金宝被架进一个院落，待到进人一间房中，始被扯下面罩和堵嘴的布团。

    金宝睁开眼睛四下打量，看摆设知是一大户人家，对面站着一个似曾相识，但又记不起何处见过。他愤愤地问：“你们是什么人，敢绑我到这来？”

    “金大管家，何言，绑架，？是请你到府，只不过是方式不同罢了。”屋内的人微笑着说。

    “你们不是绑架又是什么？哪有这样请人的道理？”金宝依然是气咻咻。

    “金大管家，真的认不出本王了？”

    一听对面的人自称“本王”，金宝忽地想起来：“你……是梁王爷吗？昨天为了齐成之事还曾到过我们府上。”

    “今日本王请你来，还是为齐成之事。”

    “他不是已经死了吗？”

    “可来俊臣他还活着。”

    “王爷此话何意，难道要坏我家老爷性命？”

    “对你也无须隐瞒，就是要同你联手，除去来俊臣！”

    金宝摇头：“老爷待我不薄，我不能做背主求荣之事。王爷，你干脆把我的性命结果了吧。”

    “结果你还不到时候，如果你实在不肯合作，也不能让你把秘密泄露出去，不过在你死之前，先让你看看亲人。”武三思掀开里屋的门帘，“大管家，近前来看上一眼。”

    金宝到门口一看，立时倒吸一口凉气，里屋是他的老母，还有妻子和一双儿女。四个人全都上着绑绳，而且口中全都塞着布团，想要说话是不能够的了，但老母的眼中流下了泪水。

    “大管家，他们四口人生死，你不能不管啊。”武三思的话是冷冷的。

    金宝面对，母亲跪下：“娘，是儿不孝，害得你老人家受苦。”

    “你再看看这个。”武三思又掀起一方脱胎漆器上的苫布，灿灿发光的黄金耀人双目：“大管家，这是一百锭黄金，每锭十两，共合一千两。”武三思故意挑逗金宝，“你名为金宝，只怕也没见过这么多的金宝。只要同我合作，这些黄金便都是你的，而且你的高堂老母，还有娇妻子女，全都可保无恙。”

    金宝不忍看着母亲遭罪：“王爷，要我做什么？”

    “其实很简单，不用你上刀山，也不用你下油锅，只是按我的意思，说几句话的事。又得千两黄金，又可救母，你又何乐而不为呢！”

    “不知是些……什么言语？”

    武三思这才将他的意思详细讲述一遍。金宝听后，呆了半晌无言。武三思有些失望：“看来，我们这生意做不成了。”

    “不，我不为黄金，只是要为母亲脱身。”金宝有些担心，“但是只恐万一暴露，那就一切全砸了。”

    “风险自然是有，可成功的把握更大。只要你沉着稳健，定会大功告成。”武三思开导他，“大管家，来俊臣害了多少忠臣良将，又有多少无辜百姓死于非命！他可是恶贯满盈天怒人怨啊。你做这件事，是上应天意下顺民心，而且皇上对他们这些酷吏也已厌恶，是欲除之而后快。见到周兴的下场吗？不要犹豫了，此乃义举也。”

    这一番话使得金宝的心舒畅多了，他深知来俊臣制造的冤案是罄竹难书啊。那么，来俊臣如果因此而丧命实在没什么冤枉的！他不觉精神抖擞起来：“王爷，我愿意同你联手，除掉这个人间恶魔。”

    “好，这就对了。”武三思将两个大丝袋交到他手中。
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