第二章

，我永远都只是保护先生您安全的小卫兵。还记得我们第一次见面吧，同样是在船厂遇到先生的，只不过这一次，是由鲨鱼岛换到了巨木堡而已。”

    “席尔瓦，你的嘴巴还是那样甜，还说我客气！？”提及往事，尤勒也笑起来：“算了，嘴巴上的学问我比不过你。各位要不要进船厂来参观一下呢？”

    “不给先生添麻烦了，”席尔瓦知道规矩，为了保守秘密，未经丹西批准，连自己都不得擅自进入船厂，何况还带着这么多军官，他微笑着回答“我们这次来，除了探候先生外，主要还是想游一游累斯顿河，大家一起散散心。”

    “那正好，船厂闷死了，我也正想出去透透气，”尤勒兴冲冲地说道：“就由我给各位做个导游吧！其实除了在船上观光外，我们还可以下水泡泡，累斯顿河的水清凉甜美，别有一番风味呢！”

    “哪敢劳先生大驾呢？”席尔瓦还在谦虚。

    看到席尔瓦跟尤勒两人客套个没完，一直没吭声的查理不由得插嘴道：“尤勒先生，你造船的手艺是没的说，不过水性嘛！呵呵，我就不说了，反正今天咱们只坐船，不玩水。累斯顿河就是我们蛟龙军团的家，既然总督和各位将军肯赏脸，这次导游还是由我们几个来担当吧！各位大人，这边请。”

    “哎，我说查理，你什么意思，话说一半，屎拉半截，叫人怎么舒服得起来。我的水性怎么啦，你给个说法。”尤勒不依不饶地边走边嚷。

    “好，当着大家的面，我当然说好，水性非常好。”

    “好就是好，不好就是不好，你为什么要加上当着大家的面，引人误解。”

    “我不过说个客观事实嘛！难道现在不是当着大家的面，是我俩单独相处？”

    “我水性好不好，跟当着大家的面有什么关系？你这分明是暗示我的水性差啦！”

    “哈，这是你说的，我可没这么说过。”

    席尔瓦和万斯等人在阿尔古和赫辛的引领下，穿过码头大道，登上一艘铁甲舰。一边走，一边听着查理和尤勒的斗嘴，大家都心下偷笑，强忍着不出声。呵呵，看来制造署长与水军统领之间，经常发生此类水战，当然这个水不是河水，也不是海水，而是口水。

    尤勒气咻咻地来到席尔瓦和万斯的身旁：“真搞不明白，为什么丹西会选了个舌头长疮的人指挥水军。哼，今天我就偏要做导游。席尔瓦，万斯将军，今天你们谁也不许理，就只能由我来给你们介绍这美丽的河景。”

    席尔瓦含笑道：“尤勒先生，没问题呀，我们欢迎之至。对了，我们现在乘的是您设计的铁甲舰吗？怎么比起鲨鱼岛时看到的雷米的铁甲舰要小一些呢？”

    “没错，这艘就是铁甲舰。为了增加灵活性，适应内河的航行与战斗，每艘定员二百人，体积较海上用的铁甲舰要小一号，但构造和海上用铁甲舰完全相同。”

    万斯有些不解地问：“尤勒先生，这艘既然是铁甲舰，为什么都要包上木皮，连甲板也要铺上木板呢？”

    尤勒面露得色：“呵呵，这是我们的领主丹西想出来的主意，别人是木船包铁皮，我们是铁船包木皮。这样子，铁甲舰看起来只是一艘大平底帆船罢了，不过撞一撞，嘿嘿，你就知道厉害了。”

    “是吗？”席尔瓦插嘴道：“我听说塞尔王国从远东帝国请来了几位能工巧匠，正在日夜赶造一种叫做高楼舰的战船。这种船甲板上建有五层船舱，高达三十米，差不多有三层楼那么高。每层船舱四周都开有窗孔，可伸出武器攻击敌舰。船上最多可载战士六百人，煞是厉害。不过这还不是最重要的，更要命的是，这种船的底部分为八个互不连通的水密舱，在船壳破损进水时，只有部分舱进水，不至全船沉没。他国水军，也在加紧努力发展，我们不可不防哪。”

    听得席尔瓦介绍的情报，尤勒也不由得轻声赞叹：“远东造船技艺果然是名不虚传啊！八个水密舱分隔排布，只要有两个舱没有进水就能防止战船沉没，大大提高了抗沉性，也增加了水军的存活和战斗机会，确实是重大创新，技艺高超。”

    沉思了少许，尤勒接着说道：“哼哼，不过我尤勒既然知道了此事，各位大人放心，我有把握叫这些所谓的高楼舰照样有去无回。其实像他们这种巨型战舰也有劣势，第一，仍为木质结构，而木头无论如何是撞不过铁的；第二，船体庞大，装载量大，必然会航行缓慢，灵活性很差。不过他有五层船舱，我们的舰船只有两层，近战吃亏，嗯，这点倒需要考虑一下呢”

    “尤勒先生，万斯还有个疑问难解，希望您能指点一下。”

    “将军不必客气，有话尽管问，我这个导游一定知无不言。呵呵，今天幸好我来了，对于舰船水军方面的知识，我可比那个舌头生疮的家伙知道的多得多了。”尤勒故意提高声音，损查理一下，后者则装做没听见，继续跟其他将领谈笑风生，介绍水军情况，指点两岸美景。

    万斯笑道：“那就有劳尤勒先生了。我看无论是我们乘坐的这艘铁甲舰，还是前面引路的小艇，似乎船桨都比一般的战船要少，难道都更多地借助风力吗？不过，我看我们的船帆比一般船只也并不多啊！”“万斯将军，你很细心，这可是我的新发明呢！其实这些划桨主要是摆样子迷惑敌人的，它们甚至都可以舍弃不要哩！我们的战舰主要靠船底旁的几十个车轮桨形成推力前进。这些车轮桨可以脚踏或手摇，航行速度可以快许多。另外，车轮桨的适航能力也比划桨要好得多，环境再恶劣，即便是逆风逆流，我们也能靠着人力，迅速行动。其他的这些个小船，有的是四个车轮桨，有的是八个车轮桨，行动轻捷，尤其适合偷袭和登陆使用。”

    “真所谓不看不知道，一看吓一跳，先生的才智，万斯不得不服啊！”谈话间，舰船已经驶过城内河道，来到了巨大的横跨整个累斯顿河面的水闸前。巨木堡的水闸为纯钢所制，分为两道闸门，平时可以调节码头水位，战时则是抵御水上攻击的坚实屏障。

    闸门前后各有五条粗大的可伸缩的铁索，平时放开让商船通行，一旦有事则可以锁住河面，对闸门再形成一道保护。闸门守卫与战舰水军均通过旗语交流，各位兵士动作熟练，行动迅速，看得出，查理等人训练水军确实有一套办法，令诸将心中赞叹。

    出城之后，两岸的风景陡然变化，繁华的商业区和稠密的住宅区组成的城市景观，被清爽开阔的田园风光所取代。河的两岸是两条碎石铺成的滨河大道，道旁种植着各色的树木。再远处则是一排排的农田和错落散布着的大小庄园。

    虽是冬末春初，一些树木和小草已经开始吐出绿芽，吐露出勃勃的生机，农夫们忙著积肥，筑堤，兴修水利，为春耕做着准备工作。农妇则三五成群地聚在河边洗着衣裳，时不时发出欢快的笑声。

    宁静和详的田园美景，令文官武将的心头都暂时放下了军务政务，尽情陶醉其间，人人都在静静地观赏。

    众人正看得出神，席尔瓦却微微叹了口气，轻声地对万斯说道：“唉，如此安宁的景色，真是舍不得破坏啊！”万斯会意地点头：“是啊！不过河岸的树林无论如何得要砍掉才行。”

    “周围的石块要清理一下，碎石路最好也挖断。反正今年休耕，灌溉引水的渠道也要填满。”席尔瓦补充道。

    两人大煞风景的对话听得导游尤勒莫名其妙，正当他想开口询问时，后面一艘快艇已飞快地赶上正充当游船慢慢行驶的铁甲舰。

    一名传令兵飞身跃上战船，向席尔瓦躬身行礼：“总督大人，喜巴哈鲁长官命我请您火速回市政厅，有要事相商。”

    席尔瓦点点头，知道肯定发生了喜巴哈鲁无法处理的重要情况，他向船上各位将领拱手告辞：“各位将军陪万斯大人慢慢游览，在下俗务缠身，就先行一步了。”

    说罢，他带着传令兵跳上快艇，沿着原路返回，飞速朝巨木堡城内驶去。