第八章

    第六集第八章　　当安德鲁在万火寺里讨价还价的时候，罗嘉斯也正在钦斯尼亚的圣母大教堂里，鼓起如簧之舌，侃侃而谈。

    参加本次外交会面的，除了教皇费文、包括康坦诺夫在内的十数位红衣大主教外，尚有拉舍尔王国的国王彼德六世，科奴达帝国的王子阿拔斯，奥海穆外交大臣卡西利亚，捷顿驻圣城钦斯尼亚大使普瓦提埃等东教会核心成员国的政治代表。

    像彼德六世、阿拔斯王子是因为正好前来朝圣而赶上了这次外交会面，而卡西利亚和普瓦提埃等人则是该国常驻圣城从事外交活动的代表。

    教皇费文是一个微微有些发福的中年人，他手持一根白玉雕成，镶嵌着红蓝宝石的手杖，端坐在教堂大厅正中央的镀金皇位上。

    明媚的阳光穿过香菇形圆顶的彩色玻璃，柔和地投射在教皇的身上，给他蒙上了一层圣洁的光辉。教堂的四壁则悬挂着历代教皇的画像和由著名艺术家创作，带有浓郁斯甘特民族风格的油画。

    相对于安德鲁受到的礼遇，罗嘉斯可就要寒碜得多了。各位红衣主教、几个国家的首脑和外交官沿着教皇的两侧顺次坐下，而远道而来的猛虎军团外交官罗嘉斯，却只能站着说话。

    显然，丹西的实力，尚未达到令东教会重视的程度，而上次那场粮食贸易，丹西也从东教会盘剥了不少钱财，东教会也有些怀恨在心，这次会面的待遇，也有趁机给他些难堪的目的在里边。

    “罗嘉斯先生，您从遥远的异国他乡赶来，给我们带来了什么好消息呢？”教皇费文的话语圆润婉转，配合著慈爱的表情，令人顿生爱戴与崇拜之心，难怪每次教皇布道讲经，教徒们都如痴如醉。

    罗嘉斯单手抚胸，躬身行礼：“尊贵的教皇陛下，真理的解释者，尘世间众生的导师，我给您捎来，您远方的孩子，虔诚的信徒，丹西先生对您的最崇高的敬意和最真挚的祝福。”

    “罗嘉斯先生，替我多谢丹西先生的金玉美言。不过，我尚有一事不明，据说来自远东的丹西先生尚未施行洗礼，不知道他何时成了我教的虔诚信徒了呢？”

    “尊贵的陛下，是这样的，由于战争的阴云总是笼罩在猛虎军团的身上，丹西先生对于这种重大仪式的正规、权威和庄重，又非常在意，所以一直抽不出时间来进行庄严的洗礼仪式。”

    “这次他特地嘱托我作为代表，向陛下请求，允许闪特的著名牧师格拉多阁下，代表您向他施行洗礼仪式，使他能够名正言顺地全身心地投入服侍上帝，造福子民的伟大事业中去。”

    “为了报答您的宽容与恩惠，丹西先生承诺了以下条件：第一，丹西先生的领地将更名为猛虎自治领，成为陛下的属地，永远维护陛下您至高无上的神权威仪，而丹西先生的领主职位也将由您来册封；第二，猛虎自治领将在未来两年内修建至少一百座教堂，供信徒们做弥撒和礼拜，神职人员由陛下您任命，而薪水则由猛虎自治领政府支付，教堂的财产和各项收入也将得到税收减免等各种优惠政策；第三，猛虎军团作为陛下的忠实卫士，普世教义的忠诚维护者，陛下如有召唤，我们都将毫不犹豫地挺身而出，用手中的剑惩罚任何胆敢冒犯陛下的无上权威的邪恶之徒。”

    “丹西先生的条件确实相当诱人，”右首一位名叫鲍里斯的红衣主教说道：“唯一令人不解的是，此时展现出来的虔诚与善意，显得有些过于突然了些。”

    “话也不能这么说，”丹西的朋友，康坦诺夫主教出面替丹西说话了：“迷途的羔羊什么时候归家，牧羊人都是张开双臂欢迎的。只要抱着一颗热爱圣父、圣母、圣子、圣灵的诚挚之心，什么时候皈依我教，也都不会为时过晚。”

    教皇费文的脸上绽开了笑容，打断了两位红衣主教的争论：“尽管猛虎军团的举动有些突然，让人有些怀疑你们内心中的动机，但我还是得承认，丹西这孩子考虑周全，相当讨人喜欢，总是能提出一些让人难以拒绝的条件。”

    罗嘉斯继续不卑不亢地回答：“举广袤的国土，带无数的子民，心甘情愿地拜伏在陛下脚边，成为您忠实的臣仆，丹西先生所展示出来的诚意，这难道还不能令人信服吗？”

    相较东教会体系的核心成员国拉舍尔、科奴达等，教皇在中央走廊地区的影响力就要小得多了，在信仰领域里，他面临着东部武力强盛的呼兰人和经济繁荣的两盟半岛的强力挑战。

    呼兰的异教徒们，信奉自然界里各种稀奇古怪的神明，而且凭借其武力向中央走廊地区灌输他们的多神论观点。

    两盟半岛的商人们，更是把自己家里的熏天铜臭吹拂到了大陆的四面八方，腐蚀和玷污教徒们圣洁的心灵，一些城市的商人更是喊出了“金币就是我们心目中的上帝”这种大逆不道的口号，教皇虽然气恼，却也没有办法。

    虽然中央走廊的多数国家还是信奉基督教，并奉东教皇为神权至尊，但这些都仅仅是礼节性的，世俗的权力，牢牢地掌握在国王大公们的手里。

    而且这些国家，多数也保持教权的独立性，例如包括神职人员的任免这些权力，也都由国王诸侯们说了算，教皇无法插手其间。

    更值得注意的是，死对头西教会也不断派出使者和牧师到中央走廊各国活动，名义上是讲经颂道，相互交流，实际上明眼人都能看得出来，西部教皇罗布森是想扩大自己的影响力，在东教会的后方开辟第二战场。

    这些年，费文和前任们也不是没有努力过，但一来被与死对头西教会的战争拖住了大部分精力，二来这些有奶就是娘的走廊地区各位诸侯们，在利益与信仰之间，自然知道该选择什么。把表面上的尊崇让给费文，把实际的权力紧抱怀中。

    只有东部的几个小国，如米海尼亚、洛兹等，因为与东教会的经济来往频繁，又由于武装力量不强，需要东教会的大国保证其安全，跟东教会的关系才还算密切。

    这次丹西将自己的领地作为教皇名义上的属地，并将自己领主身分的受册封权力和神职人员任免权力都送交东教皇，确实是大大增强了东教会在中央走廊地区的实际权力和威信。诚如他刚才所言，这样的条件，的确令教皇费文难以拒绝。

    当然，走廊地区各国对于丹西领地和财富的觊觎与图谋，费文不会不有所耳闻。如果同意了丹西的请求，当他国入侵丹西的领地时，从外交上讲，就意味着侵犯东教会的属地，教皇和东教会各国肯定也不能坐视不管。

    一旦战事一开，东教会不可避免地会卷入这场中央走廊地区的争霸战中，从而影响到为对付西教会的备战工作。罗嘉斯所述之提议，既有巨大的诱惑力，也隐藏着极大的风险，费文也不得不仔细斟酌，权衡利弊。

    “罗嘉斯先生，”拉舍尔国王彼德六世插话道：“刚才鲍里斯主教大人的疑惑我也有同感。丹西先生以前与我们几乎没有什么交往，此举似乎太过突然了些，尤其在现在这种敏感的时候提出来加入我方阵营，难免叫人产生一些其他的联想。”

    “上次粮食贸易事件，丹西先生对教皇陛下也没有表示出任何的尊敬之意。当然以救赎世人为己任的我们，对于此事是无所谓的，不过我倒是听说一些心胸狭隘的国家，正联合起来欲对贵方不利呢！将这些事情联系起... -->>
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