第一章

欧麦尔任命自己的弟弟，欧意里斯亲王出任近卫军总指挥，掌管一万人马，负责维持城内的安全秩序。老将军鲁伊则率领神闯营、神冲营两支军队，共一万人，在京郊布防，协助欧意里斯亲王防卫京畿。有他们两人和大队的武装在身边，欧麦尔也非常放心。至于一些不安定因素，欧麦尔和欧意里斯也做了防范，比如，对逍遥天堂的关门闭业的时间限定为淩晨两点之前，对进出城市的商队、佣兵队等加强检查等等。

    至于那个曾被认为是自己心腹大患的狄龙，经过了几年隐居后，又跑往了遥远的异国他乡，至今没有他的消息。时光的流逝，使得欧麦尔对他的戒心也淡漠了许多。当然，欧麦尔是决不会轻易放过任何对自己构成威胁的人的，倘若以为离开圣瓦尔尼后，欧麦尔就无法对付狄龙了，那就大错特错了。狄龙武功奇高，智谋出众，欧麦尔自然不会去做派刺客刺杀的傻事，既没有把握，又可能使这个为感情蒙蔽的小子猛然警醒。他所做的，只是给自己的朋友，罗曼帝国皇帝奥托写了一封长信而已。任你狄龙再厉害，在强盛的罗曼帝国的国土上，奥托皇帝手下又有西大陆的武神卢其阿诺，他也绝无逃生的机会。对于狄龙在异国他乡遭遇的惨死，任谁也不可能怀疑到欧麦尔头上，他可以继续带着慈祥的面具，扮演仁君的角色。杀人，何必要亲自动手，用血污来沾染自己圣洁的双手呢？欧麦尔喜滋滋地想道。

    “陛下，午餐已经准备好了。”

    “那就端过来吧。”靠在躺椅上的欧麦尔，已经懒得起身到挂满名画的大厅去用膳，他更愿意在这鸟语花香的地方品尝美味。

    “是，陛下。”

    当心情舒畅、胃口极佳的欧麦尔在花园中愉快地吃着午餐时，他不会想到，一股席卷圣瓦尔尼，甚至整个中央走廊的强台风，即将在今天刮起，而台风的风眼就在自己身边！

    “咕！”丹西拔开瓶塞，一口气饮下了半瓶葡萄酒。

    较前锋部队晚了大半天，丹西也带着十万大军于正午时分赶到了曼尼亚城下，与库巴和罗米的部队汇合一处。先行抵达的罗米和库巴，早已准备了丰盛的午膳，招待领主及其他将军。

    “领主，您喝得太多，太急了点。”旁边的罗米劝戒道。

    “口渴呀。”丹西抹着嘴唇。也确实，急行军几天，刚刚风尘仆仆地赶到这里，谁的嗓子都有些发干。

    “以酒代茶，领主果真是豪爽之人哪。”军营里混油了的由谢夫很懂得说话，马屁拍得不着痕迹。精明的丹西虽然心里透亮，但话听到耳朵里总是很受用。

    “还是要有些节制才好，领主这段时间的酒量是越来越大，连我都要甘拜下风了。”尤里奇扭动着水桶腰，也边开玩笑边劝戒着。

    “醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，大概是遗传了我的祖辈远东人在战争上的浪漫血统。”丹西自我解嘲地说道，随后又叹了口气“唉，自从上次遇刺，体内阴气郁积，一直要借酒暖身，日子久了，对这杯中之物反而是越来越依恋了，每天不来上一两瓶就不行，后勤官们每次都得费些心思准备。呵呵，现在我都怀疑，那些刺客是不是酿酒工场的老板们请来的。”

    “领主先生，那些人是不是酒场老板指使，估计您马上就能知道了。”库巴撩起帐帘子走了进来，面带喜色，他急匆匆地跑上来，附在丹西耳边细声道“领主先生，三拨人同时到达。别亚将军押着维塞斯，吴平将军麾下的霍夫曼押着一名可能与您遇刺有关的远东剑客，另外，曼尼亚城内潜伏的塔科纵队长也偷偷出城。他们都说有要紧的情况向您汇报，您看”

    “把人犯收监，”丹西想了想“叫霍夫曼和塔科到我的房间等我，饭后我再找他们谈。别亚将军就让他进来一起用餐好了。”

    库巴躬身告退，不一小会儿就又引领着瘸腿将军别亚走了进来。

    名声日隆的别亚走路仍然是一瘸一拐的，只是脸上的自豪是掩也掩不住。他将身上的黑色披氅随手扔给侍卫亲兵：“丹西领主，东征集团军不辱使命，维塞斯领地也已经尽入我军囊中。这次，安多里尔军师特地派我将活蹦乱跳的维塞斯我送给您当见面礼。几天前军师大人已经出发前往死亡峡谷，他特地委托我问您一下，那一百缸朗姆烈酒您有没有准备好呢。”

    东征集团的成功，在座的西征集团的武将们既为本方的胜利高兴，又对本方陷入困境而友军却高奏凯歌的形势有些不忿。

    “东征军的将士们打了几个漂亮仗，别亚将军的千里奇袭，更是叫我们西征集团各位将军们赞叹不已，”丹西笑着摆手，叫人给别亚赐坐并上酒上菜“唯一遗憾的是，安多里尔这老头也恁地小气了一点，在我军后勤运输如此紧张的情况下，为满足自己的酒瘾，还念念不忘他那些美酒。”

    “认赌服输嘛，”别亚狼吞虎咽地吞下一大片火腿，笑嘻嘻地回应：“我看哪，要说小气，第一属我们的财长，第二就得数领主先生了。夺得了大片的领土，活捉敌酋，换一百缸朗姆酒还不怎么爽利。”

    “话可不能这么说呀，”军营里混油了的格雷厄姆，自然精于挑刺赖帐之道，他笑着打趣道“按理说，威达可是我们西征集团军的将领，应该西征集团最先抵达死亡峡谷才对。根据赌约，这酒该是东征集团送给我们西征集团才对哩。”

    “哎，这怎么能算呢？”别亚嚷道“科鲁那可是被我们整个拿下了，而曼尼亚现在却完好无损。谁赢谁输，不是一目了然吗？”

    “别亚将军，这就是你的不对了，”奎尔也掺合进来，战绩上输人一头，西征军的将领们显然想从嘴皮上找回些面子“赌的可是谁先到死亡峡谷，可没人跟你赌谁先拿下对方都城，死亡峡谷跟曼尼亚可是两回事呢。”

    “威达那是临时改变进攻路线，咱们也让安多里尔军师一回，就算军师赢了吧。但是酒我只能兑现一半，另一半得等到我们拿下曼尼亚再说。”丹西故作大度地摇摇手，转向奎尔，神色也由调侃转为严肃“不过，要说曼尼亚与死亡峡谷全无关系，我倒觉得不太妥当呢，别好了伤疤忘了痛，几年前戈勃特就已经给了闪特惨痛的教训了。”

    “说的也是。”奎尔点点头。

    “奎尔，固原堡还有多少守军？”

    “四万左右。”对于丹西的突然发问，奎尔也有些糊涂，只得据实答道。

    “嗯，我一直担忧死亡峡谷的局势，即使有安多里尔和威达两人，可还是放心不下啊！”丹西叹了口气“奎尔，就有劳你饭后马上赶回固原堡，带两万军队赶往死亡峡谷协同防守。”

    “领主，您是不是把那个戈勃特看得有些过高了？”库巴疑惑地问道。

    “能击败李维的人，怎么重视都不过分。”丹西答道。

    直觉告诉他，这个素未谋面的游牧首领，远比自己以前碰到的所有敌人都要棘手，他第一次内心里对战争的前景感到没有把握。