第八章 物是人非

    沉默寡言的白芷，在竹意轩的厨房帮闲，手脚勤快不说，人也极为机灵，许多琐碎小事稍微点拨就能上手，又不知疲累地劈柴火，备足一个月的份，就被掌勺的大厨看中他的腕力，要提拔这个帮闲打下手。

    放出风声后，羡慕者不少，眼红他的人更多，尤其是熬资历都没有出头的几个老帮闲，庸庸碌碌之辈，不过二十来岁，心思却被妒火烧尽了良心。暗地勾连大厨手下的学徒，许以重酬，故意将砧板切配的苦活交给白芷。

    原本这个位置有三个伙计，磨出满手血泡，硬是咬牙捱出厚厚的老茧，才吃住这碗饭，所幸他们调去畜栏，负责宰杀猪羊的台案，也算是一桩优待。

    大厨知道此事后，既没有反对，也没有赞许，一声不吭，冷眼旁观白芷如何应付。能在短短七天内，劈出一个月份的柴火，他的腕力、膂力早已超过常人，而且拥有内力缓解疲劳，耐力更是悠长。尽管竹意轩挂出干锅仔排的招牌菜，厨房的红案砧板忙个不停，白芷一个人干着三人份的切配活，还能忙里偷闲跟在大厨身后观摩学习厨艺。

    这一幕令那几个老帮闲恨地牙痒痒，却不能不说个好，即便见过世面的店小二，进厨房看见白芷挥舞砍骨刀，上下翻飞，随着一连串不停歇的“嚓嚓嚓”声，极有节奏地将肋排切成均匀的小块。那行云流水的顺畅，全神贯注的认真，以及切配完毕，分类装进碗盘的从容，气定神闲的淡然，总是令人赏心悦目。

    久而久之，竹意轩的切配伙计白芷，也被好事者耳口相传，在附近的市井百姓闲话中，成了难得的谈资。不少犹疑不信的人还偷偷进过厨房，目睹他神乎其技的‘刀法’，回去后自是赞不绝口，惹来一帮老饕食客，连带原本一个月为期的招牌菜，整整卖了三个月，直到秋风起、蟹黄肥，菜单食谱顺应天气，换上应时令的头牌菜，黄酒蒸蟹。

    切配的活回落轻松，白芷也没有闲着，没有攒够资历，还不能碰锅铲、大勺，于是又变成帮闲，整天在厨房里忙忙碌碌，四处帮人打下手。渐渐地，赢得众人的信任与好感，就连原本敌视他的几个老帮闲，也不得不承白芷的情，闲暇时有说有笑，不再是正眼都不瞧一眼的疏离模样。

    几个月下来，拥有充足的饮食，每日以繁重的工作熬炼筋骨，锤炼基本功，原本身体干瘦的白芷，吹羊皮筏子似的鼓胀起浑厚结实的身板。拥有奇异的玉片，不值一提的内力也如雨后春笋般的节节拔高，无时不刻都在壮大，早已超过普通的江湖中人。

    三流高手论拳脚招式，二流高手比内力精妙，一流高手凭天资根骨，至于开山立派的宗师，或融汇百家之长，推陈出新，或别开蹊径，创出崭新武道，以飘然出尘的天人之姿傲立江湖武林的巅峰。

    大茂朝开国皇帝手下，更有以武入道的五绝巨擘，举手抬足就有风雷随行，尤其是精通刺杀之道的阴士隐。据说前朝大景的国子监大祭酒，就是死于此人手里，直接导致大景朝皇室供养的炼气士集团群龙无首，因意见相左无法调和而崩溃，在改朝换代的鼎革洪流中烟消云散，除了名山大川屈指可数的隐修，皆投身战场尽殁。... -->>
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