前,两位贵妃已经交流过了。有些骄横的田贵妃问:“袁妹妹都跪这么久了,有何事请求皇上呢?”
宠爱仅次于田贵妃的袁贵妃很随和:“田姐姐,庆庆只是想请求皇上放过我的一位朋友,没什么其它的事情。”
田贵妃听后“哦,原来是这样。”没再别的了。她觉得这应该不会影响到她为袁崇焕求情。
刚刚赶来的崇祯帝颇感意外:“两位爱妃这是怎么了,你们想要什么,想做什么,跟朕一声,朕都许你们。这样跪着,膝盖都软了。来,快起来,跟朕,怎么回事。”
田贵妃像孩耍赖撒娇一样:“臣妾有一事请求皇上,若皇上不答应,臣妾就长跪在养心殿前。”恃宠生娇的田贵妃对崇祯帝话的语气也是命令式的。
而宠她到极的崇祯帝并不生气:“爱妃且是什么,朕答应你。”
“皇上,臣妾请求您放过戍边大将袁崇焕大人。臣妾听闻他已被拘押六个多月了,还被三堂会审。皇上,您怎么能对一个戍边的忠臣良将如此无情呢?”田贵妃把事情了出来。
崇祯帝不敢相信自己的耳朵:原本后宫不得干政,而朕平常默许田贵妃胡言乱语些政事,可她怎么会请求朕放过袁崇焕呢?古怪。看着意志坚决,不肯起身的田贵妃,崇祯帝只好先哄骗她:“爱妃先起身,待朕与众臣商议几日,定放袁大人出狱。”
田贵妃没想到皇上这么快答应自己的请求,忙磕头:“臣妾谢皇上隆恩。”
其实,田贵妃也不想想,为何皇上不问她任何理由就答应她,这明显太奇怪了。可怜田贵妃的美貌无知。
问完田贵妃,崇祯帝才问一边的袁贵妃:“庆庆,你这又是怎么了?”
“皇上,臣妾的请求和田姐姐一样,请求您释放袁崇焕大人,臣妾给您磕头了。”袁贵妃见田贵妃已把自己想的都了,就只是简单地了这么一句。
崇祯帝既然已经答应了田贵妃释放袁崇焕,当然也不会拒绝袁贵妃的请求:“庆庆你也先起来,两位爱妃都请求放过袁崇焕,朕怎会不答应呢?都跪得膝盖疼了吧。来人,将两位贵妃抬回各自的寝宫。”
田贵妃和袁贵妃兴致勃勃地以为,有她们两位,皇上最宠爱的妃子求情,袁崇焕很快就会出狱了。
崇祯帝在养心殿却更加疑惑:连朕的两位宠妃都为这个袁崇焕求情,看来这个袁崇焕不是等闲之辈啊。可是田秀英和袁庆庆为何会一起为一个边疆将帅求情,她们有什么事是朕不知道的呢?
从田贵妃宫中出来的钟不渝一回到温府,见温体仁没回来,便假装打扫温体仁的书房,进去翻阅温体仁还未呈给崇祯帝的奏章,居然全是弹劾袁崇焕的。钟不渝一怒之下差撕毁,但冷静下来后,她模仿温体仁的笔迹写了一份奏章:
吾皇陛下圣览,臣温体仁惶恐不安,前些奏疏中弹劾袁崇焕之密奏皆为臣体察有误。袁崇焕从未有贪墨受贿,刮田嫖娼等劣迹。袁君乃一清廉忠臣,得力干将。臣从前盘查有误之过错,望皇上谅解。臣以为,皇上当放袁崇焕出狱,并诏告天下,还公正于袁崇焕。
写完之后,钟不渝盖上温体仁的印章,将此奏疏放在温体仁即将呈给崇祯帝的奏疏中。
做完这件事后,钟不渝出了温体仁的书房,心中唏嘘不已:这临摹他人笔迹是曾经在做奸细时练的,没想到有朝一日为了救袁大人而用上了这一招,真是世事难料。
遭周延儒欺骗的邱玉蟾,忍痛买了些纱布,去袁崇焕被拘押的牢房前等着。差不多酉时过半,袁崇焕才被押解回来。此时袁崇焕的衣裳破烂,脸上血迹斑斑,身上有战时的旧伤,还有刚受刑的新伤。
袁崇焕一回来,邱玉蟾便伤心不已地哭起来。袁崇焕关切地问:“玉蟾,是不是在外面有人欺负你,让你受委屈了?”
“是的,玉蟾哭是因为袁大人被关押太久,连外面的牲畜都欺负我。今天在路上,就差被一只恶狗咬伤。”邱玉蟾哭着编故事,她不能把自己和周延儒的奸淫之事告诉袁崇焕,要不然袁崇焕一着急惹怒周延儒,更不得了。
袁崇焕舒了一口气:“我还以为什么呢,就这事还哭成这个样子。玉蟾,那只恶狗又没咬伤你。别哭了。反正我也被关了那么久,再关个把月也无所谓,只要有玉蟾陪着。”
可邱玉蟾还是哭泣不止,她痛心自己违心地与周延儒做了苟且之事,非但没有帮到袁崇焕,还搭上了自己的清白。