第二十四章 贸易顺差

    话说赖明峰跟随着南洋发出的商船，历经风雨，终于回到了祖国大陆，而他到达的第一站就是广州港。

    广州十三行是清代专做对外贸易的牙行，是清政府指定专营对外贸易的垄断机构。在“一口通商”时期，“十三行”的发展达到了巅峰，成为“天子南库”，与亚洲、欧美主要国家都有直接的贸易关系。

    1757年，随着乾隆皇帝仅留粤海关一口对外通商上谕的颁布，清朝的对外贸易便锁定在广州十三行。位于珠江边上的中外交易场所，十三行口岸洋船聚集，几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与十三行发生过直接的贸易关系。这里拥有通往欧洲、拉美、南亚、东洋和大洋洲的环球贸易航线，是清政府闭关政策下唯一幸存的海上丝绸之路。

    十三行商人是清代中国的三大商人集团之一，是继徽商和晋商之后中国有名的商人群体。十三行商人从垄断外贸特权中崛起，经济实力显赫，是近代以前中国最富有的商人群体，具有世界影响力并有悠久的历史。

    由于商船还要在广州十三行装卸货物，赖明峰和赵五一行，决定逗留广州几日，再换乘快船，先回大鹏。两人闲来无事，一起走上广州街头。首先映入眼帘的确是琳琅满目的兜售西洋商品的商店或批发档口。

    据史料记载，清代康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光各帝素以西学和洋货为奇，广州十三行正是处在这段时期，因其特殊的商贸地位，成为宫廷所需各类人才的中转站和奇异洋货的供应地。康熙时期，每当洋船泊靠，随船而来的西洋人便会被安排到十三行商馆内的天主教堂学习汉语，学成后还要奏报皇帝，以便日后到宫廷供职。在得到进京旨令之前，十三行就是他们休整、学习的场所。位于商馆区内的十三行夷馆，与十三行商馆遥相对应，是供洋人生活居住的地方。十三行街区是工艺美术制造业的天堂，也是宫廷匠师的人才基地。这里的行栈、作坊星罗棋布，能工巧匠荟萃。肩负皇命的广东大吏，将其中的顶尖人才举荐进宫，成为引领宫廷制造业的主力。

    在另外一条街，映入眼帘的确是一间间特殊的茶馆。

    “赵五叔，里面是卖什么的呀？要不要进去看看？”赖明峰好奇地问道。

    “哎呦，小少爷，可不能进去，里面是抽大烟的地方，叫烟管，多少富家子弟，进去以后就出不来了，抽了大烟以后，倾家荡产，骨瘦如柴的不在其数。听说京城这样烟管，数量更加多。里面消费的都是王公贵族，八旗子弟呢！”赵五连忙拉住了想进烟管探究竟的赖明峰。

    “哦哦！这样啊！朗朗乾坤，还有这样祸害人的地方啊！”赖明峰生气地停住了脚步。

    “那这些烟管都是谁开的呀？”赖明峰又问道。

    “开这行当，跟赌场差不多，背后没有人是开不了的，鸦片烟都是洋人从海外运进来的，开烟管的就是本地一些土豪富绅，翻译买办，听说宫里都有人抽呢！据说零售的利润数倍数十倍地赚呢。”赵五继续说道。

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