第四十三节：任务

就布满了一层细密的汗珠。而这些汗珠接着又被晒干，然后再次流汗，再次被晒干。

    “咕嘟~咕嘟~”米拉从马背上取下了那个新买的水壶，她十分中意，不仅仅因为这个水壶是科里康拉德特产的用大块竹节做成的独到样式，喝起来有一股子植物的清香味道。还因为它的价格仅仅只是软皮水壶的五分之一。

    ——白发的洛安少女本质上仍旧和以前一样是一个节俭的好孩子，就算这半年多以来收入以及支出将她过去对于“钱”这一事物的“量”的认知已经冲击得支离破碎。“能够不花就不花，在要花的情况下，也要保证收支平衡。”这样子的思想仍旧存在于穷怕了的米拉的内心之中，并且今后，恐怕也会伴随她一路走下去。

    坐吃山空的日子还在持续，虽说现在仍旧有一些积蓄，但她也不免地开始有些急躁了起来。

    所幸发布了雇佣任务的那一间旅馆就快要到达了，只要任务完成，他们直接就可以从旅馆的老板那里获取到报酬。

    任务的内容说简单也简单说困难也困难，这是因为它并不是由佣兵们自己决定的。过去亨利和米拉曾经经历过的在艾卡斯塔跟随商会联合的队伍一起前进的护送任务和眼下的这一个任务大同小异，在佣兵公会那边发布这种任务的旅馆并不在少数，他们多数要求是蓝牌以上的佣兵，并且在其中详细地叙述了护卫的时间长短以及所需人数。

    更加地靠近科里康拉德城邦那一边的旅馆通常是最早达到满额的，雇佣的价钱在一天每人两个艾拉银币左右，汇报任务以后佣兵公会会登记佣兵的徽章以及姓名，之后派遣渡鸦通知旅店的老板。

    停留守卫的时间，一般在一周到半个月的层次——这并不是说风暴就只会持续这么一小段的视角，相反，莫比加斯的台风季节实际上从6月开始一直持续到9月中旬。只是要雇佣一名佣兵在这儿连续待上三个月的时间，那这笔开支可是会相当之大。

    店铺的老板们是拥有多年经验的本地人，他们能够判断得出什么时候是风雨会肆虐得最为厉害，王国的巡逻部队不会出门的，所以就大致地估算一下这一段时间，然后抓住这段时间雇佣佣兵进行守卫。

    他们是商人，精打细算那是天性。一天两个银币并且包吃包住只需要待在旅馆里头看似是很划算的买卖，然而就像是亨利和米拉曾经在艾卡斯塔经历过的那一次事件一般——假如你运气不好了，这一笔看起来很容易拿到的钱，就会成为你最后的一笔收入。

    在决定要领取这个任务之前，冷静下来考虑一下这里头还有一个“假如有人过来抢劫你必须拼命”这样子的条件的话，多数人都会选择掂量掂量两个银币一天是不是真的值得。

    话归原处，所谓艺高人大胆，即便是考虑到这样的风险，仍旧有不少的佣兵会去接取这样的任务。当亨利他们一行人来到了那间在佣兵公会的任务描述上面写着“左边是一件铁匠铺和皮匠铺，右边有一个马厩马厩当中还有养鸡场”这样方便辨识的特征的旅馆时，他们碰巧就遇到了这么一行像是刚从港口那一边回来的佣兵。

    之所以这些人会吸引到亨利他们的注意力，是因为他们有着整整齐齐的服饰，这当然不是科里康拉德的巡逻军队，从反方向过来并且拥有整齐类似的防具只有可能是佣兵这个词汇的本意所指的组织——正规佣兵团。

    想来也确实如此，闲散的佣兵个体并不可靠，他们为了金钱反水的可能性谁也说不通透，因此直接雇佣已经成名的佣兵团就不失为一项稳妥的选择。

    拥有良好名誉的佣兵团就像是各种职业的工匠一样，他们深刻明白比起那些蝇头小利而言能够打响自己的名号的话才能够获得真正稳定的收入，因此假使其中一名佣兵团成员拥有背叛雇主的行为的话，他们也会主动出击，清扫门户。

    西海岸人的通讯方式，常常都是使用渡鸦。我们已经不计次数次地提到过纸张这种东西的昂贵，所以事实上，在绝大多数的地区，人们都是用撕碎的布条来书写讯息。

    当然，考虑到识字的人并不多的事实，这些所谓的讯息，很多时候也就是一些涂鸦间并着土语方言的符号罢了。

    话归原处，虽说拥有渡鸦这种比骑手更快的传递方式，但这些来自佣兵团的佣兵却一点儿也不像是接到了讯息才来的，相反，他们看起来更像是刚刚完成了另一单的任务，然后直接就来到了旅馆这边报道。

    “就是说是每年都稳定雇佣的，所以都安排好了日程，完成一个任务直接顺路回到这边来，既能休息又能完成又一个任务，专业而又高效。”将这一细节作为对米拉的观察能力的考验试题提出来以后，贤者获得了一个令他十分满意的答案。

    “嘶吁吁——”马匹发出些许的声响，因为人类的走动旅馆外侧的路口产生的些许坑洼里头还有少量的积水，将马寄存于马厩以后，四人跟着前面佣兵团一行走了进去。

    “噢，孟菲斯，你们来了啊。”店老板是个留着山羊胡子的中年人，他看到前面那一行统一服饰的佣兵以后就迅速地走了过来，跟为首的一个身高一米八几的褐发大汉直接就是一个热情的拥抱，显然两人也已经是旧时。

    “今年也拜托你们了啊。”老板这样说着，名为孟菲斯的佣兵点了点头，但紧接着又回过了头，看向身后的亨利一行。

    ——他显然注意到了约书亚的存在，毕竟橙牌级别的佣兵就算在这样的正规佣兵团内部也是可以混得上干部的职位了，加之以旁边以外貌判断就明显不是本地人的亨利和米拉的存在，正如同贤者注意到对方一样，孟菲斯也是一眼望过去就被这四人的组合给吸引住了眼球。

    “那边的四位，是这一次的同事吗？”将额头还有侧面的头发全部收束到脑后扎成褐色的短马尾的孟菲斯这样说着，而旅店的老板这会儿才注意到这一众佣兵身后的亨利他们四人。

    “哎呀！抱歉冷落了各位，请上来，来对照登记一下各位的身份！”消瘦的中年店老板这样说着，四人彼此对视了一下，上前一步。

    为期一周的旅馆护卫工作，从这一刻正式开始。

    ……

    注释：1：文中所描述这首曲子其实就是中岛爱的「遠く君へ」，因为很喜欢，然后刚好剧情需要。(未完待续。)