017 初出山谷

，不过是替哥哥办事罢了。我若顺了他们，岂不更教他二人将我看轻？若将阿好遣回去，她在万简情面前一言道，也教万简情笑话我没主张。

    遂不肯听从大柯小栀的话。

    大柯小栀本认得阿好是万简情的婢女，长一张快嘴，其实还算个讨喜的人，见千蔻心意已决，一时动摇，亦不再多言。

    几天后，大柯小栀带上千蔻、阿好，邀齐三位守道司，过了三关，总算出得山谷。

    一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，磨磨蹭蹭，一个多月过去，到达云湖地界。

    一日傍晚，四人来到一座镇子，正要找地方住宿，恰遇到一家新开的大客栈，客栈匾额上的大红花绫尚还高悬，匾额上写四字“再照客栈”。

    “噫！”阿好摇着头，又有话说，“这客栈怎么取这么个名字，十分不妙！”

    “怎么了？”小栀问。

    “不是有句话嘛，一曰水，二曰火。‘再’就是二，二就是火。你们看这名字，这‘再’字后面还跟个‘照’，这‘照’又是属火。这名字只见火不见水，不妙不妙。”

    “人家开这样大的客栈，势必请风水师傅相地相名，你操心什么。”小栀道，“小姐，不如我们就在这里落脚？”

    千蔻点点头。一行人进了客栈，要了几间客房，叫了一桌饭食。千蔻连日旅途疲倦，胃口不济，懒懒地吃不下东西，肚中懊恼：我本当转眼就能寻着哥哥，谁知走了这么些天还不见到，真是晦气。懒懒地吃了几口，便将饭碗一推，不再吃了。

    小栀宽慰道：“小姐不要灰心，再有几天就到了。”

    “正是，不远了。”阿好平日最爱与小栀拌嘴，这时却破天荒地附和起来，“小姐宽心，沿路上需多瞧瞧、多玩玩，心里舒畅了，也就不觉得倦了。”

    小栀怪异地瞅她一眼，不再多说。

    四人吃过饭，就寝休息。睡到半夜，千蔻突然被屋外的吵嚷声吵醒，她起身一看，却见窗外忽明忽暗，人影幢幢。这时，阿好撞进门来，一把将千蔻拖下床，嘴里嚷：“小姐，客栈着火啦！”

    千蔻吃一惊，草草披了衣服，与阿好冲出房门，顺着顾命逃生的人流逃出客栈。主仆二人立在上风处观望，只见客栈半边浓烟滚滚，客栈里不停地有人慌忙奔出，却始终不见大柯小栀二人。

    千蔻和阿好在客栈外直望了一个多时辰，天蒙蒙亮了，仍然不见大柯小栀的身影。这时大火已经扑灭，客栈榻了半边。千蔻暗暗着急：难道大柯小栀逃命的时候跌了跟头，倒在里头了，因而没能逃出？

    她见大火已灭，示意阿好去客栈里寻寻。

    阿好打了个哈欠，说：“小姐，本不用我去的，你看店家大伙儿已经进去找人了，大柯小栀若在店里，一定会给抬出来的。”

    千蔻不由一愣，这些日子来，阿好实是勤勤恳恳，言听计从，不敢有丝毫懈怠，如今蓦地里顶了她一句，教她好生诧异。阿好又道：“小姐你瞧，他们抬了人出来了，许是大柯小栀他们，我们去瞧瞧。”说着悠哉游哉地荡了过去，却将千蔻撇在身后。